Educación democrática en manos de los niños

Por Laura N. Pérez Sánchez / laura.perez@elnuevodia.com

El deseo de un padre de que su hijo no pasara los mismos sinsabores que él durante los años de escuela en Israel culminó con la creación de todo un sistema educativo alternativo que recibió hasta el respaldo del estado.

Yaacov Hecht creó en 1987, junto a una veintena de residentes de su ciudad natal, la primera Escuela Democrática de Hadera, llamada así porque incluiría a los estudiantes en cada una de las decisiones sobre su proceso de aprendizaje.

Quince años después, el movimiento de educación democrática cuenta con 22 escuelas respaldadas por el estado de Israel y en sus aulas estudian 4,000 estudiantes desde los grados primarios hasta secundaria y de educación especial.

Este es el detalle que más las diferencia de los modelos de educación alternativa que existen en la isla. Las de aquí cuentan con respaldo gubernamental, pero en su mayoría sirven a estudiantes de nivel intermedio y superior, esos que por múltiples razones dejaron de asistir a la escuela antes de graduarse.

Solo Nuestra Escuela, uno de los cinco integrantes de la Alianza para la Educación Alternativa, cuenta desde hace poco con un centro preescolar basado en la educación democrática, esa que, al no imponer una lección o enseñanza, promueve el pensamiento crítico entre los alumnos.

Lourdes Aponte, presidenta de la Junta de Directores de la Alianza, indicó que en Puerto Rico este movimiento cuenta con subvenciones gubernamentales, pero hace falta formalizar ese respaldo mediante legislación.

“Hace falta que se apruebe la Ley Habilitadora de Educación Alternativa -que las vistas (públicas) son el 21 de marzo en la Legislatura- para que el estado reconozca esta educación y asigne más fondos”, aseguró Aponte.

Precisó que ese proyecto de ley provee para que, en lugar del Departamento de Educación, su puesta en marcha sea fiscalizada por una comisión de expertos independiente.

“(Si se aprueba la ley), ya los currículos de Educación tienen que empezar a moverse hacia otras posibilidades. El sistema tradicional es totalmente autoritario y el liderazgo lo tiene el maestro; eso no fomenta el pensamiento crítico”, indicó.

Ese estilo autoritario, en el que el estudiante no puede cuestionar ni decidir sobre cómo y qué se le enseña, fue el que terminó por frustrar a Hecht, quien dejó de asistir a la escuela cuando tenía 16 años.

En un relato disponible en la página yaacovhecht.com, Hecht explica que llegó a sentir que valía solo por las calificaciones que obtenía.

Por eso, hasta que decidió abandonar la escuela, sobrevivió haciendo trampa en los exámenes, ya que la dislexia que padecía le dificultaba contestarlos satisfactoriamente.

Esa sensación de frustración volvió a la memoria de Hecht cuando tuvo a su primer hijo, por lo que comenzó a informarse y a establecer contactos para fundar la pionera Escuela Democrática de Hadera.

Según la página cibernética de esa institución, su sistema de enseñanza se centra en el estudiante, al que se considera y respeta como igual a los adultos que componen la comunidad escolar.

“La educación democrática es un modo de vida en una comunidad educativa democrática. En esta comunidad, el papel del adulto difiere de aquel del niño. La meta del niño es crecer a través de la libertad, mientras que el rol del adulto es acompañar y apoyar al niño en ese camino”, dice.

Cautela en su agenda educativa

Por Yennifer Álvarez Jaimes, EL VOCERO

El candidato popular a la gobernación, Alejandro García Padilla, apuntó que en su agenda educativa estará el desarrollo de temas como “la identidad nacional y el internacionalismo” pero para dos expertos en el área pedagógica hay asuntos más importantes en los cuales el aspirante debería enfatizar.

Para el líder de la Federación de Maestros de Puerto Rico, Rafael Feliciano, la identidad nacional es un tema importante en la formación de un ciudadano pero “esto no debe ser una frase bonita y hay que contextualizarla”. Feliciano opinó que es imposible hablar de identidad nacional sino se cuestiona lo que catalogó como la federalización del sistema público de enseñanza.

“Cómo hablar de pensamiento crítico sin cuestionar el proceso de federalización y privatización de las escuelas. En Puerto Rico se ha dictado muchas veces la agenda educativa según los fondos federales que se reciben”, recordó el educador.

Mientras, el ex secretario de Educación Carlos Chardón, opinó que el sistema educativo público debe propiciar el pensamiento crítico.

“Hay que tener muchísimo cuidado porque uno está bregando con criaturas las cuáles todavía no están formadas. La educación tiene que ser el camino a la libertad de pensamiento y si estás hablando de una identidad nacional, entonces estás hablando de la formación nacional definida por quién ¿Por Alejandro García Padilla, por Pedro Rosselló o por Luis Fortuño?”, cuestionó el ex Titular de Educación.

Feliciano agregó que como líder magisterial solicitará una reunión con el candidato a la gobernación por el Partido Popular Democrático (PPD) y con todos los demás candidatos para que aclare si está dispuesto a realizar cambios sustanciales en el sistema de enseñanza público del País.

Destacó que García Padilla debe dejar claro si está dispuesto a firmar un compromiso en rechazo a las escuelas ‘charter’ y las distintas formas de privatización.

Además, destacó como más temas importantes para mejorar la calidad educativa el “disminuir el número de estudiantes por salón, regresar al período de clases de 50 minutos y desmantelar parte del aparato administrativo de la agencia para garantizar que los recursos lleguen al salón de clases”.
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Estudiantes quieren aprender de forma más amena

por Sara M. Justicia Doll / Primera Hora


Los estudiantes hablaron... Habrá que esperar para ver si fueron escuchados.

El secretario de Educación federal, Arne Duncan, sostuvo ayer un conversatorio con estudiantes del décimo y undécimo grado de la escuela University Gardens.

A pesar de que el secretario de Educación, Jesús Rivera, aseguró que la escuela había sido seleccionada aleatoriamente, fue evidente que el grupo que conversó con Duncan domina el inglés muy bien y está rodeado de buenos recursos educativos, a diferencia de muchos alumnos del sistema público.

La conversación entre el funcionario federal y los estudiantes fue moderada por el comisionado residente, Pedro Pierluisi, y fue dirigida a que los estudiantes le hablaran a Duncan sobre qué les hace falta en las escuelas, así como las cosas que dan resultado.

Varios jóvenes, que fueron desertores escolares pero ahora forman parte del programa Nuestra Escuela, a través del cual lograrán obtener su diploma de cuarto año, hablaron muy claro sobre lo que los llevó a abandonar las clases.

“Abandoné la escuela en el octavo grado porque las maestras estaban allí por la paga. Estuve seis meses fuera de la escuela y fue muy difícil para mí, pero ahora estoy enfocado en obtener mi diploma e ir a la universidad”, dijo en inglés Yancy Otero.

Su compañera en el programa, Erika González, señaló que fue estudiante de honor hasta el noveno grado, cuando sufrió varios problemas emocionales por situaciones familiares y, al parecer, los maestros y el personal en su escuela no la entendieron, por lo que bajó las notas y por poco se cuelga.

La estudiante del séptimo grado, de la escuela República del Perú, Milagros Margarita Carrasquillo, quien fue la única que habló español y en un tono muy bajito, a todas luces intimidada por los demás jóvenes que dominaban el inglés, pidió a Duncan que en su escuela haya más clases de música, arte y teatro.

En ese momento, el titular de Educación se levantó y aclaró que en dicho plantel sí hay maestros de esas disciplinas en ciertos grados. Primera Hora se acercó a la niña y ésta aseguró que en el séptimo grado no toma ninguna de estas disciplinas.

Duncan reiteró que hay que despolitizar la educación y que los asuntos educativos deben ser discutidos de una forma bipartita. Además, subrayó que Puerto Rico recibe muchos fondos federales y que se debe asegurar que éstos lleguen a manos de los maestros.

“Puerto Rico está en una encrucijada. Es momento de que se asuma liderazgo y las riendas de la educación. La despolitización es algo que ha tomado demasiado tiempo y que no ha pasado aquí, todavía es mucha la burocracia y la lucha ideológica”, dijo Duncan.

Por su parte, el secretario de Educación se inclinó a responsabilizar a los maestros de la situación.

“Tenemos que girar nuestro esfuerzo en beneficio del estudiante, planificar efectivamente, conocer a los estudiantes. Que los maestros tengan a los estudiantes como norte y no nos sigamos quejando con manifestaciones de personas que tienen otros intereses”, declaró Rivera.

Respecto al reclamo estudiantil por un mayor ofrecimiento de arte, música y teatro, el titular de Educación confirmó que “el énfasis son obviamente en las materias básicas; las bellas artes y la educación física son importantes, pero tenemos que ver las prioridades teniendo en mente las pruebas de aprovechamiento”.

Pierluisi, por su parte, pidió visitar la escuela República del Perú para indagar en el reclamo de la niña.

Regionalizarán Pruebas de Aprovechamiento Académico

Por Yamilet Millán Rodriguez,

El secretario de Educación, Jesús Rivera Sánchez planifica revisar las Pruebas de Aprovechamiento Académico (PPAA), para que no sea la misma prueba para todos los estudiantes y así evaluarlos de acuerdo a las particularidades de cada región. La determinación de hacer el cambio se tomó luego que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama flexibilizó la Ley Ningún Niño Quede Rezagado (NCLB, por sus siglas en inglés), según explicó el Secretario.

La preparación académica de los estudiantes será medida de acuerdo a las particularidades de cada comunidad escolar.

Esto quiere decir que por ejemplo, los estudiantes de San Juan serían evaluados con una prueba diferente a la que tomarán los estudiantes de Ponce.

Rivera Sánchez dijo a EL VOCERO que próximamente solicitará a la agencia federal beneficiarse de los cambios de la Ley NCLB. Obama estableció mediante orden ejecutiva que el progreso académico de los estudiantes no sólo se medirá por los resultados de las pruebas y eliminó la fecha que tenían las jurisdicciones para demostrarlo.

“La orden nos indica que no necesariamente nos vamos a ver precisados a utilizar un solo instrumento para medir el progreso académico de los estudiantes. Podemos continuar con las Pruebas Puertorriqueñas, pero podemos utilizar las pruebas por área de acuerdo a las particularidades de cada comunidad escolar”, explicó Rivera Sánchez.

Dijo que el gobierno federal se percató que lo que establecía la ley federal era una meta irreal, que no tomaba en consideración las particularidades que definen las comunidades escolares.

“Luego de la orden ejecutiva no hay una fecha específica para que las escuelas cumplan y no se pierdan los fondos federales”, expresó el Secretario luego de aclarar que los cambios no significarán que serán menos rigurosos en los procesos académicos.

El DE bajo la dirección de Rafael Aragunde invirtió $23 millones en el diseño de unas nuevas PPAA que convirtieron el examen en un instrumento de evaluación renovado. Maestros se encargaron de desarrollar las pruebas, adaptadas a los estándares puertorriqueños.

Las PPAA se han convertido en el cuco para los estudiantes quienes nunca han obtenido la puntuación requerida por el Departamento de Educación federal.

La agencia celebró este año el progreso de los estudiantes, pero aun así los estudiantes no alcanzaron el promedio adecuado. En la materia de español obtuvieron un 45 por ciento de proficiencia mientras en el 2010 el resultado fue 40 por ciento.

Desde la aprobación de la Ley NCLB, en el 2002, el DE utiliza las PPAA como instrumento de medición para determinar el aprovechamiento académico de los estudiantes de tercero a octavo grado y undécimo. La ley en ese entonces establecía que para el 2014 todas los estudiantes tenían que haber demostrado proficiencia en las materias que fueron evaluados.

Aquellas escuelas que sus estudiantes no logran obtener el Promedio Anual Adecuado (AYP) por dos años consecutivos entran en Plan de Mejoramiento. Actualmente, de las 1,473 escuelas del sistema público 1,200 están en Plan de Mejoramiento. De éstas 50 están en noveno año bajo el plan, 17 en su décimo año y siete llevan 11 años sin que sus estudiantes obtengan buena puntuación. El estatuto exigía que aquellos planteles en su quinto año bajo el plan se le removieran los directores y maestros.

Este año el DE, con el aval de la agencia federal, envió a 29 directores escolares a readiestrase como parte de su plan para mejorar el aprovechamiento académico de los estudiantes.
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Assmca y el DE adiestran a trabajadores sociales

El Departamento de Educación y la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (Assmca) adiestraron ayer a unos 200 trabajadores sociales como parte del programa educativo Valores al alcance con logros, oportunidades y retos.

El propósito del adiestramiento es educar a los trabajadores sociales para que éstos a su vez puedan “fomentar la prevención del uso del alcohol y el cigarrillo, el respeto hacia los envejecientes, la toma de decisiones, la solución de conflictos, la prevención del comportamiento suicida y la importancia de las relaciones familiares saludables”.

Los profesionales también recibirán información sobre la autoestima, el manejo del bulling e indicadores de violencia doméstica.

Valor impactará a unos 28 mil estudiantes de kínder a tercer grado, de 186 planteles escolares.

Las escuelas fueron seleccionadas a base de un estudio de consulta Juvenil realizado por Assmca el cual reflejó prevalencia en el uso de alcohol y tabaco entre los escolares.

“Valor va dirigido a atender los problemas sociales de conducta que puedan estar experimentando nuestros niños de los grados primarios. Éste es un esfuerzo adicional que realiza el DE y nuestro gobierno para mejorar la calidad de vida de nuestro país y reforzar la educación que se le debe estar brindando a cada uno de nuestros alumnos en su hogar”, explicó el secretario de Educación, Jesús Rivera Sánchez.

“Para este proyecto, Assmca ha desarrollado la Guía del Proyecto Valor, que será utilizada en el salón de clase y que permitirá que cada maestro implemente efectivamente cada una de las estrategias diseñadas para trabajar con cada uno de los problemas definidos en el proyecto”, agregó el titular.

Además del adiestramiento, los trabajadores sociales recibieron material gráfico para educar a los estudiantes.

Como parte del acuerdo interagencial, personal de Assmca del área de prevención estará visitando mensualmente las escuelas a ser impactadas.

“Estos profesionales se reunirán con los trabajadores sociales para darle seguimiento y, de ser necesario, referir aquellos estudiantes que reflejen algún problema de salud mental. De esta forma se trabajará preventivamente con problemas de depresión, situaciones familiares u otros factores que puedan afectar la salud mental de los niños participantes”, se explicó.

Obispo reclama otro currículo

por Arys L. Rodríguez Andino,

La petición del obispo de Arecibo para que el Departamento de Educación cambie algunos de los acercamientos en el currículo sobre sexualidad en las escuelas públicas fue catalogada ayer como una intromisión indebida porque, de la misma manera en que el Estado no se mete en los dogmas de la Iglesia, ninguna congregación religiosa debe imponer sus doctrinas al Estado.

En una extensa carta dirigida al Gobernador y al secretario de Educación, el obispo de Arecibo, Daniel Fernández Torres, pide que, entre otras cosas, “se eliminen los planteamientos propios de la perspectiva de género” y “que se revise cualquier referencia que pueda llevar a la enseñanza indiscriminada del “sexo seguro” entre los jóvenes”.

El Obispo asegura en la misiva que se siente en el deber “de iluminar las conciencias sobre algunos puntos contenidos en la Carta Circular número 2-2011-2012 del 19 de julio de 2011, que establece la política pública de educación sexual en las escuelas públicas del Departamento de Educación”.

Osvaldo Burgos, presidente de la Comisión de Derechos Humanos del Colegio de Abogados, aclaró que “si la Iglesia quiere transmitir sus dogmas, que lo haga en el espacio que está reservado a la Iglesia”.

“Lo primero que tengo que plantear es que es una intromisión indebida de parte de la Iglesia en los asuntos que son puramente de Estado”, indicó.

Con él coincidió la abogada e integrante del Movimiento Amplio de Mujeres, Amárilis Pagán, quien destacó que una cosa es lo que el Obispo le pueda decir a sus feligreses y otra “tratar de imponer sus creencias cristianas católicas al resto del país”.

“El deber del Estado es garantizar el respeto a la dignidad del ser humano y permitir que nuestros niños y niñas se puedan desarrollar con conocimientos científicos y tomar decisiones sobre sus cuerpos y sus relaciones. El tema de la educación sexual de nuestra juventud no lo vamos a resolver con tabúes”, expuso la también directora ejecutiva de Matria.

En la Carta Circular se menciona el respeto a la diversidad sexual y los derechos de las personas a tener su propia concepción de los patrones de expresión de la identidad sexual, lo que hizo que Fernández Torres se cuestionara si eso significaba que un niño podía ir a la escuela vestido de niña. Fue incluso más lejos al señalar que ese término ambiguo “abre las puertas a la exaltación del subjetivismo y el relativismo moral”.

“¿Es el bestialismo, penalizado en nuestro sistema jurídico, una expresión válida de la sexualidad si la persona involucrada lo considera una expresión de su sexualidad?”, preguntó el religioso en su carta.

“Oponerse a la perspectiva de género con absurdos como los que presenta el Obispo lo que demuestra es total desconocimiento”, formuló Burgos.

Con él coincidió la psicóloga clínica Vivian Rodríguez, quien dijo que el cuestionamiento del Obispo sobre un niño que se vista de niña encierra un discurso homofóbico y misógino.

“No podemos continuar con los discursos de moralidad porque esto no es de moralidad. Compararlo con la bestialidad es llevarlo al absurdo”, observó la profesional de la conducta, quien lamentó que se intente demonizar la perspectiva de género. “Lo que realmente atenta contra la familia son los discursos patriarcales y machistas”.

Si a Burgos le pareció preocupante la carta del Obispo, más alarmante le resultó que el Gobernador dijera que hablará con el secretario de Educación porque tiene “algunos comentarios para hacerle”.

“Ya es momento de que el Estado asuma lo que es su responsabilidad; educar sobre perspectiva de género y evitar la intromisión indebida. Esta complacencia del Estado y el Gobernador frente al Obispo por sus creencias particulares o su temor por lo que pueda implicar políticamente no tiene por qué ser”, reiteró Burgos.

Acerca del énfasis que el Obispo quiere que se le dé a la abstención, Burgos manifestó que “estamos en un país donde no podemos estar educando de espaldas a la realidad”.

“Lo importante es que (los jóvenes) sepan lo que es la sexualidad responsable y que, si van a estar activos, que lo hagan protegidos. Eso eliminaría más problemas de los que supuestamente crea”, declaró. “Si el Gobernador cree en la abstinencia, pues que se abstenga él”.

Para Rodríguez, la pretensión del religioso es “totalmente irrealista”. “El problema no es la sexualidad, sino aprender prácticas responsables. Eso se aprende si es enseñado. Lo que nace naturalmente es la expresión sexual”, sostuvo la también profesora de la Universidad Interamericana.

A la psicóloga no le parece que haya un doble mensaje al hablar sobre abstinencia y sexo seguro en las escuelas.

“El doble mensaje lo mandan ellos cuando, por un lado, lo condenan (la sexualidad) y, por otro, protegen a los pedófilos. Eso sí que es inmoral. La abstinencia no les funciona ni a ellos”, expuso.

Pagán, por su parte, hizo hincapié en que las creencias son individuales. “El hecho de que la Iglesia solamente promueva el sexo dentro del matrimonio no quiere decir que otras personas con otras creencias religiosas u otras personas que no tengan ninguna creencia tengan que aceptar esa opinión como una verdad científica y única”, recalcó.

La doctora Gloria Mock, a cuyo texto Sexualidad: sus conceptos básicos se hace referencia en la Carta Circular, esbozó en un escrito que la sexualidad humana, a diferencia de la sexualidad animal, tiene una base biológica, pero es mayormente aprendida.

“La persona es libre para determinar la forma de expresar su sexualidad, guiada por sus creencias, valores y principios éticos”, detalló.

El proceso de aprendizaje sexual, según explicó la doctora, requiere tener información correcta sobre los distintos aspectos de la sexualidad, evitando los extremos de culpabilizar o de trivializar el sexo.

“Para tomar decisiones responsables sobre la actividad sexual, es necesario aprender destrezas conocidas como “inteligencia emocional” para formar el carácter y contrarrestar la presión del grupo y de los mensajes distorsionados”, expuso.

Según estudios citados por la doctora, los programas educativos sobre sexualidad más exitosos son los que, además de información, incluyen el acceso a métodos anticonceptivos. California, por ejemplo, tuvo el mayor descenso en la tasa de embarazos de adolescentes por una política pública que utilizó un modelo de educación sexual integral.

El Estado rechazó los fondos del Titulo V de “sólo abstinencia hasta el matrimonio”.

“El discurso de la abstinencia no es real”, reiteró Rodríguez.

Cambios en el Consejo General de Educación

Por Yamilet Millán Rodriguez,


El Consejo General de Educación (CGE) estableció requisitos más estrictos para que los estudiantes no abandonen la escuela para terminar sus estudios en menos tiempo.

La directora del CGE, Carmen Berríos, informó que se aprobó una certificación que establece que los estudiantes tienen que tener 16 años o más, haber estado seis meses o más fuera de la escuela y contar con una carta de baja de la escuela de procedencia para poder ser aceptados en un centro de educación acelerada.

“La carta circular del Departamento de Educación lo establece pero esto se echó a un lado y los estudiantes de menor edad eran aceptados en estas instituciones. En el reglamento no establecía nada en específico y lo que hicimos fue darle garras para detener esto”, manifestó Berríos.

Explicó que en el 2000 el gobierno federal asignó unos fondos para ofrecer adiestramientos a personas adultas que no tuviesen diploma de escuelas superior.

“Esto duró un tiempo pero en la medida que pasaron los años aumentó la cantidad de centros y la edad fue bajando y aceptaban personas con menor edad”, indicó Berríos.

Muchos de estos centros otorgan un grado en un mes mientras otros lo hacen luego de cumplir con 1,500 horas.

“Anteriormente no podíamos fiscalizar estos centros pero estamos trabajando con el reglamento para atender la proliferación de este tipo de instituciones”, dijo Berríos.

Por su parte, la portavoz del grupo Educamos, Eva Ayala denunció que decenas de estudiantes han dejado la escuela superior para matricularse en estos centros.

Indicó que el DE viola la política pública de retención de estudiantes al apoyar la permanencia de las instituciones.

“Son estudios que no se pueden completar en tampoco tiempo”, expresó Ayala luego de denunciar que por años estas instituciones no fueron supervisadas.
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Urge reingeniería en Educación

Por Yamilet Millán Rodriguez,


La migración de familias a Estados Unidos, disminución de la natalidad y deserción escolar han provocado la merma de estudiantes en el sistema público de enseñanza.

Esa realidad plantea un reto para el Departamento de Educación: cómo responder eficientemente sin afectar la calidad de la enseñanza y no perjudicar al maestro.

Para el decano asociado de la Escuela de Educación de la Universidad del Este (UNE), Juan Rodríguez, el DE debe emular modelos que han sido exitosos en países que reestructuraron el sistema educativo a través de un proceso de reingeniería.

“El sistema educativo tiene que lograr un plan estratégico vinculado al desarrollo económico del país, hacer planes locales y particulares de las escuelas incluyendo como se va a hacer esa distribución de la matrícula y justificación en términos económicos de la presencia de mayor o menor número de maestros en las escuelas públicas”, expresó Rodríguez.

Por otro lado, destacó que diferentes estudios plantean la necesidad de un ambiente de retención en el cual las expectativas de los estudiantes en el aspecto social, afectivo y académico estén vinculadas y exista una recompensa por el estudio.

Mientras surgen los cambios el DE no puede olvidar el apoyo a la gestión docente y administrativa en las escuelas. Rodríguez mencionó que en Finlandia, Singapur y Japón han creado una estructura de apoyo docente y han incrementado la calidad en la preparación de los maestros.

“Hay una gran oportunidad no solo para recertificar a los maestros en las materias de mayor demanda sino que esos maestros se integren en un proceso de apoyo a otros docentes y desarrollar sistemas de mentoría y de educación alterna que puedan atender las particulares de cada contexto”, opinó Rodríguez.

Por su parte, la catedrática de Educación de la Universidad de Puerto Rico (UPR) Recinto de Río Piedras, Ángeles Molina Iturrondo, dijo que desde el año pasado el DE alertó sobre las consecuencias de la reducción de matrícula en la disponibilidad de plazas en los niveles elementales.

“Esto tiene una implicaciones para los programas de preparación de maestros porque se nos informó que no habían suficientes maestros de ciencia -específicamente física y química-, matemáticas, inglés y educación especial”, manifestó Molina.

El DE anunció a principios de junio que luego de un acuerdo con la UPR enviarán 5 mil maestros permanente a recertificarse en las materias de difícil reclutamiento. Los educadores completarán 21 créditos durante un año.

“Esta situación es preocupante porque si el maestro opta por recertificarse y completar los créditos dejan atrás la permanencia de la plaza que ocupaban y comienzan en la posición como nuevos”, indicó la catedrática.

Sumado a la nuevas necesidades del DE, dijo, menos estudiantes están solicitando admisión en los programas de educación. Informó que para agosto 165 estudiantes comenzarán estudios en Río Piedras cuando antes superaba los 400. Esta situación también se da en el Recinto de Bayamón.

“Ésta es una oportunidad para admitir los mejores estudiantes de forma tal que se conviertan en los mejores maestros”, sostuvo Molina.
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70 mil estudiantes menos

Por Yamilet Millán Rodriguez,

En los últimos cinco años la matrícula en las escuelas públicas tuvo una reducción significativa de 70,403 estudiantes por lo que el Departamento de Educación (DE) ha optado por consolidar los planteles mientras declara excedentes a cientos de maestros que dejaron de ser necesarios en las escuelas donde por años han trabajado.

Para este año escolar que inicia el 1ro de agosto con la llegada de los educadores la agencia declaró 1,200 maestros excedentes y esperan 16,509 estudiantes menos en los salones de clases.

En el año escolar 2006-2007 el DE contaba con una matrícula de 544,138 estudiantes, pero para el periodo 2010-2011 sólo 473,735 estudiantes pertenecían al sistema público del País.

La reducción más dramática se dio entre los años 2007-2008 y 2008-2009 cuando la reducción fue de 22,930 estudiantes.


El DE adjudica dicha reducción a la disminución de natalidad y que muchas familias deciden irse de Puerto Rico por razones económicas. El año pasado la agencia cerró 38 planteles por tener 100 estudiantes y para este semestre escolar se suman otros 11 planteles.

Los padres y maestros de estas escuelas han rechazado la consolidación de planteles por problemas de la transportación pues tiene que viajar grandes distancias cuando antes lo hacían caminando y por el hacinamiento en los planteles.

El secretario de Educación, Jesús Rivera Sánchez dijo que el propósito de la agencia es garantizarle a los estudiantes una educación de excelencia sin promover la desigualdad educativa.

“El gobierno federal no nos permite invertir con proyectos especiales por baja matrícula. Estaríamos limitando la excelencia educativa de estos estudiantes que si estuvieran en una escuela con mayor matrícula se estarían beneficiando”, indicó Rivera Sánchez.

Aquellos maestros que no sean necesarios en los planteles, dijo, serán reubicados en las escuelas que el DE identificó con necesidad. El Titular rechazó que a estos educadores se les obligue a recertificarse en otra materia.

A finales de junio el DE anunció que 5 mil maestros podrán obtener un nuevo certificado en todos los recintos de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Éstos tendrán que completar 21 créditos de agosto a diciembre y escogerán la materia que deseen.

“Obviamente los maestros excedentes en aquellas categoría donde mayormente hay más cantidad de excedentes les convendría aprovechar esa oportunidad para certificarse en otra área”, manifestó el Secretario.

Por años el DE enfrenta el problema de falta de maestros en las materias de inglés, biología, química, física por difícil reclutamiento. La Ley No Child Left Behind exige que los maestros estén altamente cualificados en las materias por las que se les contrató.

La portavoz del grupo Educamos Eva Ayala dijo que muchos maestros se querellaron porque en el proceso de declararlos excedentes violaron la antigüedad y la especialización.

Según la líder magisterial, una de las preocupaciones de estos educadores es si perderán los años de experiencia en sus plazas de origen luego de tener una nueva certificación.

Directores volverán al salón

Por Yamilet Millán Rodriguez,

Los directores escolares de 25 escuelas dejarán sus oficinas para regresar a los salones de clases luego que el Departamento de Educación (DE) presentara al gobierno federal esta alternativa como parte de su plan para mejorar el aprovechamiento académico de los estudiantes.

La agencia identificó 63 escuelas que por años han demostrado bajo aprovechamiento académico. Los directores, a los que se les requirió un plan de transformación, tendrán hasta diciembre para capacitarse y durante este periodo continuarán cobrando su salario

“Escogimos los directores que en sus propuestas demostraron mayor compromiso y necesidad académica de la escuela”, explicó el secretario, Jesús Rivera Sánchez.

Pero estos directores no regresarán a las escuelas que fueron removidos. “Ese director sale a la academia y reclutamos un director nuevo para esa escuela”, informó el Titular.

Ese nuevo director dijo, tendrá la responsabilidad de llevar a cabo iniciativas académicas para que la escuela “eche hacia delante”. La facultad de la escuela se mantendrá en el plantel.

“Queremos proveerle al director diferentes experiencias académicas y darle las herramientas para que en la próxima escuela que vaya cuente con mayores destrezas y competencias académicas y administrativas para que pueda hacer la diferencia en esas escuelas”, expresó Rivera Sánchez.

El Titular de Educación no pudo identificar los directores escolares que regresarán al salón de clases porque todavía “se está trabajando con eso”. Se espera que para el próximo lunes se divulgue la información.

Preocupados con permanencia

Por su parte, los presidentes de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas y la Organización de Directores y Administradores Escolares (ODAEPR), Luis Felipe Díaz y Elín Cintrón, respectivamente, se expresaron preocupados con el futuro de estos directores.

“Ellos no saben si van a regresar a sus escuelas”, manifestó Cintrón luego de aclarar que el aprovechamiento de los estudiantes no es responsabilidad exclusiva de los directores.

Mientras, Díaz auguró problemas con la permanencia de los directores en sus plazas y dijo que existe mucha incertidumbre “porque no saben lo que va a pasar”.

Cierre de escuelas es otra opción

La capacitación de los directores es una de las alternativas que la ley No Child Left Behind exige para el garantizar aprovechamiento de los estudiantes. Otra de las opciones que contempla el estatuto es el cierre de los planteles, como ya ha ocurrido en escuelas en Estados Unidos con sólo cinco años bajo el plan de mejoramiento.

Anualmente el DE invierte millones de dólares para suministrar las Pruebas Puertorriqueñas de Aprovechamiento Académico (PPAP) a miles de estudiantes, sin embargo no ha logrado que éstos cumplan con los estándares.

De acuerdo con los resultados de las PPAP que se llevaron a cabo en abril, actualmente hay 1,250 escuelas que están en el plan de mejoramiento escolar.

El Titular de Educación insistió que pese a que un gran número de planteles se encuentran en el plan de mejoramiento “hubo una mejoría porque este año solo entraron 16 escuelas y el año pasado fueron 324”.

“Este año 99 escuelas se mantuvieron en el mismo año bajo el plan porque tienen que salir bien por dos años consecutivos y nueve salieron del plan de mejoramiento”, informó Rivera Sánchez.

Reinvención para los libreros locales

Por Carlos Antonio Otero,

A su llegada a Puerto Rico, la cadena de librería Borders transformó el mercado local de libros y acercó a su anaqueles a un público amplio, que no necesariamente estaba acostumbrado a visitar estos establecimientos, hojear revistas y tomarse un café, antes de completar su compras.

Ahora, tras el anuncio de su cierre al no poder enfrentar graves situaciones económicas, de inmediato surgen interrogantes sobre la ventana de posibilidades para que empresarios locales impulsen sus negocios o desarrollen otros similares. Lo que está planteado es si el modelo de ofrecimientos que trajo Borders y que podría quedar desprovisto ante la desaparición de su sucursal en el centro comercial Plaza Las Américas, será replicado.

Borders, en opinión de varios libreros, significó el cierre de librerías en la Isla, que no pudieron competir con un gigante que contaba con un inventario enorme, amplia variedad de títulos, música, aperitivos y la posibilidad de intercambiar ideas y conversaciones, y participar de otras actividades bajo un mismo techo.


Alfredo Sepúlveda, propietario de la librería Cronopios, ha reenfocado su negocio y hace cuatro meses lo reabrió en el número 314 de la avenida De Diego, en Santurce, cerca del Museo de Arte de Puerto Rico.EL VOCERO / Luis A. López

“Obviamente hay un crédito que hay que darle a Borders y es que abrió un campo que aquí era muy selecto en Puerto Rico. Hizo que la gente se interesara por visitar la librería, sobre todo a un público joven”, comentó Alfredo Sepúlveda, propietario de la librería Cronopios, que hace cuatro meses abrió en el número 314 de la avenida De Diego, en Santurce, cerca del Museo de Arte de Puerto Rico.

Cronopios, anteriormente conocida como The Book Store, es una librería con 40 años de tradición, que tras las dificultades económicas en el casco del Viejo San Juan, tuvo que emigrar a Santurce, a un área de crecimiento potencial, en medio de restaurantes, oficinas del gobierno, museos y un público cautivo que recorre la avenida. La tienda se ha destacado por su inventario de libros en español, al igual que la librería La Tertulia, en Río Piedras, ampliamente visitada por universitarios, profesores e intelectuales.

Sepúlveda dijo que el empresario local tiene que reinventarse para poder mantenerse, y eso fue lo que mantuvo a Cronopios en operaciones a pesar del gigante llamado Borders, que tras su llegada a la Isla provoco una reducción significativa en venta para todos los libreros locales.
Ahora Cronopios cuenta con inventario más controlado de libros y música, pero añadió áreas de comida, estableció pequeñas salas como espacios de lectura y conversación, ofrece conexión a Internet, Cyber Café, y pronto espera poder vender cervezas y vino. “Este cambio es parte de la reinvención y conseguimos las ayuda de financiamiento del Banco de Desarrollo Económico porque la tradición de esta librería no podía terminar”, destacó el empresario, quien aspira a convocar a todos los sectores sociales y demográficos para que visiten la tienda.

Por el lado de los distribuidores, Sepúlveda explicó que el vacío que deja Borders llevará a las empresas a establecer nuevas y mejores relaciones con los libreros. Dijo que era “muy difícil” porque la producción local de libros la ofrecían primero a Borders –a veces casi en su totalidad–, y luego hacían accesibles a los empresarios locales los libros que le sobraban a esa cadena de tiendas.

Mientras tanto, el secretario del Trabajo, Miguel Romero, se reunió ayer en la mañana con el gerente local de Borders, José Quevedo, para coordinar la asistencia que ofrece el gobierno a los futuros desempleados. Según Romero, de los 150 trabajadores en Borders, unos 40 tenían jornadas a tiempo completo. Este viernes, cuando se supone comience el plan de liquidación de inventario, la Unidad de Empleados Desplazados irá a la tienda a ofrecer las primeras orientaciones sobre desempleo, adiestramientos y otros servicios.
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Boicot a las pruebas puertorriquenas

28 Febrero 2011

Boicot a las pruebas puertorriquenas
Piden a padres prohibirla para sus hijos



Las Pruebas Puertorriqueñas se administrarán a partir de la primera semana de abril Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com

Su hijo es un estudiante de excelencia que en sexto grado mantiene un promedio académico de 3.80 (del máximo de 4.0) y resultados proficientes y avanzados en las Pruebas Puertorriqueñas de Aprovechamiento Académico (PPAA). A pesar de ello dejó de cualificar para las becas que otorga el Departamento de Educación (DE) a niños con alto aprovechamiento.

“La pruebas lo penalizan porque aún sacando proficiente le niegan la beca si no saca dos avanzados (en los resultados por materia)”, lamentó Mercedes Martínez. Su hijo, quien estudia en una escuela pública en Cataño, obtuvo resultados proficientes en dos materias y avanzados en una.

También penalizan a estudiantes de la maestra de inglés Moraima Arbona, y a la propia educadora, pues según ella muchos llegan a escuela superior con lagunas académicas por falta de maestros en años previos.

“Llegan sin coger inglés hasta por tres años, y en once (undécimo grado) se toman las pruebas. Si en séptimo, octavo y noveno no tuvieron maestro de inglés, ¿cuando llegan a mí en once, me van a evaluar por el 'performance' (desempeño) de ellos?”, cuestionó.

Arbona y colegas suyos que pertenecen a la Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR) describieron ejemplos reales y concretos como estos para justificar su exhortación a maestros, padres y estudiantes a boicotear la administración de las Pruebas Puertorriqueñas de Aprovechamiento Académico (PPAA) pautada para la primera semana de abril. Recalcaron, al igual que en años pasados, que las pruebas no miden lo que se está enseñando en clase y por tanto constituyen un atropello a educadores y educandos, mucho más cuando no han tenido maestros en las materias que se evalúan, y en el caso de estudiantes de educación especial a quienes no se les proveen las pruebas según su edad mental, ni se les da tiempo adicional para completarlas.

En cuanto al planteamiento hecho por el secretario de Educación, Jesús Rivera Sánchez, de que hay maestros que no han alineado sus clases a los estándares establecidos por la agencia, respondieron unánimemente que no es posible adherirse a ellos obviando el rezago y la realidad de cada alumno.

“Yo trabajé en Río Grande, en la Escuela Rosa Bernard. Esa escuela salió la de mejor aprovechamiento de Río Grande y de esa área. Yo siempre he enseñado siguiendo mis estrategias de enseñanza y ahí los estudiantes salen bien. Cambio ahora -para la Escuela Doctor Arturo Morales en el Barrio Tortugo de San Juan- y estoy en una escuela donde con el mismo sistema de enseñanza los resultados cambian dramáticamente. Hay muchos factores externos que influyen en las pruebas”, ejemplificó el maestro de inglés Jaime Umpierre.

“Hemos sido educados para promover procesos educativos según las necesidades de nuestros estudiantes, no según los prejuicio es unos estándares creados por el Gobierno que reflejan básicamente la cultura blanca de las clases dominantes, cuando eso se traduce a una escuela como la de Tortugo, a veces ni siquiera las expresiones idiomáticas se ajustan a la realidad cultural”, agregó por su parte Rafael Feliciano, líder de la FMPR. Los maestros enfrentan la amenaza de ser removidos de sus puestos si los estudiantes no mejoran en las pruebas, a pesar de ello se mantienen firmes en no seguir con un “ciclo destructivo” cuyo motor, a su juicio, son éstas.

Coquetea Educación con el método Montessori

19 Enero 2011

Coquetea Educación con el método Montessori
Cientos de maestros de Educación buscan certificarse



Michael Duffy, profesor del Center for Montessori Education, ofrece un taller para maestros que quieren certificarse en la técnica. (El Nuevo Día / Ángel M. Rivera)Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com

La filosofía educativa Mostessori ha ido ganando terreno en el sistema público de enseñanza de Puerto Rico y más escuelas podrían unirse a las 12 que ya la emplean, según revelara ayer el secretario del Departamento de Educación (DE), Jesús Rivera Sánchez.

“Ese es uno de los proyectos que estamos considerando impulsar”, afirmó ayer Rivera Sánchez cuando se le preguntó sobre tal posibilidad.

“La semana pasada comencé a evaluar la nueva carta circular que tiene que ver con escuelas Montessori y (el método de enseñanza) lo estamos considerando ya para implantación dentro de varios proyectos”, adelantó sin dar más detalles. Dijo que espera firmar la carta circular en un par de semanas.

El Nuevo Día asistió ayer a la conferencia “Aprendiz Autónomo”, ofrecida a la facultad de la Escuela Juan Ponce de León de Guaynabo por Michael y D’Neil Duffy, profesores del Center for Montessori Education. La actividad fue parte de la formación de maestros en educación Montessori del Instituto Nueva Escuela (INE).

Decenas de maestros de escuelas públicas se han certificado y más de 100 están por hacerlo a través del Proyecto Escuelas Hermanas del INE, financiado por la Fundación Ángel Ramos.

De acuerdo con Yma Ríos, directora del INE, para matricularse se necesita que tanto la dirección de la escuela como la comunidad y los maestros concernidos acuerden adoptar la educación Montessori en alguno o algunos de los niveles, y que se comprometan a utilizarlo por un mínimo de tres años una vez los educadores obtengan su certificación. Los aspirantes deberán tomar un curso introductorio, pasar una entrevista y, de ser seleccionados, pagar $300 para costos de matrícula.

“Un ambiente preparado Monstessori le provee al niño todo para desarrollarse socio-emocional, académica y físicamente. El material Montessori tiene la característica de que el niño puede trabajar por sí solo. Los niños saben lo que tienen que hacer, que tienen que seguir un desarrollo, y uno (el maestro) es el guía”, explicó Ríos.

“Queremos que sean aprendices autónomos, aprendices autodirigidos de por vida, con eso podrán hacer lo que quieran. Sin eso serían incapacitados”, recalcó Michael Duffy.

Pide reembolso por el caso de Educación Especial

08 Noviembre 2010

Pide reembolso por el caso de Educación Especial
El DE quiere que se le devuelva lo que ha pagado en multas



Hay millones en fondos federales que, por razones desconocidas, el DE no ha utilizado. (Archivo)Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com

El pleito de clase iniciado por Rosa Lydia Vélez hace 30 años para exigir al Departamento de Educación (DE) servicios adecuados para niños de educación especial no ha avanzado mucho durante el secretariado de Jesús Rivera Sánchez.

De hecho la defensa del DE, a cargo del bufete Aldarondo & López Bras, insiste en solicitar al tribunal que detenga el pago de sanciones por incumplimientos y ordene la devolución al Estado de los $3 millones acumulados hasta la fecha.

Desde principios de 2009 hasta la fecha el bufete Aldarondo & López Bras ha tenido contratos con la agencia ascendentes a $1,946,699.

Mientras, asoman contradicciones en el acercamiento gubernamental a este sector educativo.

Por un lado, el secretario y el propio gobernador efectúan reuniones frecuentes con los padres; por el otro, ese trato cordial choca con las acciones que se han tomado contra el programa de educación especial.

Por ejemplo, los despidos provocados por la Ley 7 limitaron la operación de los Centros de Servicios de Educación Especial (CSED).

En estos centros se coordinan evaluaciones y servicios para los niños.

“Se han quedado prácticamente inutilizados. No han tenido compradores para agilizar las compras (de equipos). Como botaron a tantos empleados, la mayoría de los que se han quedado no conocen el sistema, no pueden establecer ni siquiera prioridades y los casos se acumulan”, detalló Carmen Warren, portavoz del Comité Timón del Pleito de Clase.

Durante el Verano pasado, el DE cesó los servicios de terapias, retrasó la firma de contratos con proveedores y quiso reducir las opciones de familias que utilizan remedio provisional, un mecanismo que le permite buscar servicios privados que el DE costea cuando no los puede proveer.

Ante la movilización de los padres, el Gobernador revocó el memorando firmado por Rivera Sánchez y provocó el inicio del diálogo.

En una reunión en Fortaleza les anunció, además, que se contratarían más de 1,200 nuevos trabajadores para ser facilitadores escolares de educación especial. Según el Secretario, los puestos son transitorios.

Las entrevistas para seleccionar candidatos comenzaron la pasada semana en un proceso que ha estado matizado de irregularidades, aunque los padres han reiterado su satisfacción porque se les ha dado participación.

“Hemos estado velando la pureza del mismo”, afirmó Ángel Sánchez, maestro y padre de niños de educación especial que integra comités de entrevista en la Región de San Juan.

Dijo haber conversado con participantes de las regiones de Ponce, Caguas, Mayagüez, Bayamón y Arecibo. Rosa Lydia Vélez coincidió.

Otro desacierto fue el cierre de la escuela Tomás Carrión Maduro, donde gran parte del estudiantado era de educación especial.

A pesar de que el plantel contaba con infraestructura sencilla pero adaptada para dar servicios a esta población, los niños fueron trasladados a escuelas sin requisitos mínimos de accesibilidad.

Tras denunciarse el asunto, el plantel fue reabierto para los niños de educación especial.

Poco después de este incidente, Rivera Sánchez destituyó al subsecretario de educación especial, Robert Turner, y nombró en su lugar a Johan Serrano, destacada en Educación como parte de la sindicatura para enderezar el Departamento.

Fondos sin utilizarse

Un reporte de gastos del Departamento de Educación de Estados Unidos (USDE) sobre fondos del American Recovery and Reinvestment Act (ARRA) de 2009, indicó que al 17 de septiembre de 2010 el DE de Puerto Rico mantenía en balance $97,113,567 en las asignaciones para programas de educación especial y rehabilitación.

De los $117,449,619 asignados para educación especial quedaban $85,676,024, y de los $13,309,655 para rehabilitación no se habían comprometido para uso 11,437,543.

“¡Esto es una vergüenza! Deberían responder. Te aseguro que no tienen un plan”, sostuvo una fuente vinculada a la administración del actual Gobierno al conocer los datos.

Caos mayúsculo en Educación

08 Noviembre 2010

Caos mayúsculo en Educación
Se aviva la desarticulación en el sistema



Tras más de dos semanas de gestiones por parte de El Nuevo Día, el Departamento de Educación no proveyó cifras actualizadas de vacantes en escuelas. Los gremios estiman en cientos los puestos sin llenar de directores, maestros, conserjes, asistentes administrativos y empleados de comedor. (Archivo / Wanda Liz Vega)Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com

A cinco meses de que Jesús Rivera Sánchez asumiera las riendas del Departamento de Educación (DE), en esa agencia impera el caos académico por falta de empleados, siguen los procesos atropellados por el cierre o remodelación de planteles, y todas las semanas se reportan protestas que confirman que en el sistema educativo del País muchas cosas no marchan bien.

Su llegada al DE no fue súbita, pues aparte de provenir de una familia de educadores, Rivera Sánchez ha estado inmerso por años en el entretejido operacional de la que es, quizás, la agencia más compleja del Gobierno de Puerto Rico: fue maestro, director escolar y superintendente antes de llegar a ser subsecretario de asuntos académicos en enero de 2010, jefe interino en mayo, y finalmente titular en propiedad el pasado 15 de septiembre.

Pero su poder es trunco, en parte porque esta administración puso la agencia en sindicatura y nombró a un equipo de trabajo especial entre quienes se ha dividido el mando. Los frutos de esta estrategia aún están por verse.

César Rey, quien estuvo al mando del DE del 2001 al 2004, opinó que es un error tratar de personalizar los problemas en el DE. “Tiene un problema serio de estructura, de gobernabilidad que lleva décadas. Como si eso fuera poco, tiene un problema extremo de politización”, lamentó.

“Para que el sistema de educación funcione tenemos que ayudar los maestros, los directores, padres, los ex secretarios. Responsabilizar a un sólo individuo, no es justo”, dijo Odette Piñeiro, ex secretaria del DE y quien fue relevada del cargo de forma fulminante el 28 de mayo.

Algo que muchos sectores le reconocen a Rivera Sánchez es que a diferencia de otros secretarios ha demostrado apertura al diálogo. Sin embargo, esos mismos sectores aún esperan que el secretario ponga acción en sus palabras. Por eso enfrenta amenazas de huelga por parte de las dos principales organizaciones magisteriales, la Asociación de Maestros (AMPR) y la Federación de Maestros (FMPR).

A esto se añaden, las frustradas expectativas en torno a la iniciativa del ejecutivo para reclutar facilitadores de educación especial. Su implementación ha sido improvisada, ha mostrado deficiencias y hasta ha dado visos de politización según testimonios de madres, maestros y empleados de Centros de Servicios de Educación Especial.

Ejemplo de ello ha sido el proceso de reclutamiento que se ha seguido. Inició sin que estuvieran redactadas las responsabilidades del puesto y ha propiciado que personas sin preparación básica en educación, y mucho menos en educación especial, soliciten las plazas.

Lista sin fin

En muchas de las 1,482 escuelas sigue entronado el caos académico y así lo demuestran las incesantes protestas en escuelas.

En la última edición de las pruebas puertorriqueñas, más del 85% de las escuelas fracasó en lograr su meta de progreso académico por lo que 1,277 están en plan de mejoramiento.

Sin embargo, los servicios de tutorías, diseñados para mejorar el perfil académico de estas escuelas, fueron cancelados este semestre, y para el próximo, se excluirán estudiantes de primero, segundo, noveno, décimo y duodécimo grado por falta de fondos.

Entre los años 2006 y 2009 las compañías subcontratadas para estas tutorías devengaron aproximadamente $250 millones, sin embargo, no ha quedado demostrada su efectividad. Para muestra, un botón: la pasada semana, en una ponencia enviada al Senado, Rivera Sánchez indicó que al cierre del pasado año escolar 38,554 estudiantes de 16 años o más obtuvieron un promedio general menor de 2.50 (C o menos).

A todo esto se añade la falta de información acerca de asuntos vitales y medulares en las operaciones del DE. Y es que a tres meses de haber iniciado el presente año académico 2010-2011, Rivera Sánchez no ha podido precisar cuántos maestros faltan por nombrar para llenar las necesidades de los 501,899 estudiantes del sistema público (según el Presupuesto Recomendado 2011). A juicio de las organizaciones magisteriales, todavía hay cientos de maestros por nombrar. El semestre termina el 21 de diciembre.

Vacantes De todo tipo

Durante más de dos semanas, y de forma insistente, El Nuevo Día le ha solicitado al secretario cifras específicas sobre las vacantes. “Todo eso se cubrió ya”, aseguró. Nunca las proveyó.

Ante insistencias, adujo que constantemente se aprueban licencias. “Seguimos cubriendo sobre la marcha las que siguen surgiendo, por ejemplo, licencias de maternidad, jubilaciones...”, dijo Rivera Sánchez. Tampoco reveló los números.

Aida Díaz, presidenta de la Asociación de Maestros, Eva Ayala, líder del grupo magisterial EDUCAMOS, y Emilio Nieves, presidente de la Unión Nacional de Educadores y Trabajadores de la Educación (UNETE), coincidieron en que las licencias no son tantas como para explicar la cifra de vacantes. Rafael Feliciano, presidente de la Federación de Maestros, las estimó en unas 800.

“¿Por maternidad? ¿Cuántas maestras hay embarazadas? Esas plazas están vacantes desde el primer día de clase”, reaccionó Díaz. La Asociación contabilizó -hasta el 1 de noviembre- 177 vacantes de docentes en 39 de los 78 municipios.

Tampoco se han cubierto de forma permanente más de 300 puestos de directores, a las que se sumaría en diciembre un número indeterminado por jubilaciones.

“Una vez finalicemos el reclutamiento de los facilitadores de educación especial y de los facilitadores de distrito y superintendentes auxiliares de los 28 distritos escolares, comenzamos con ese proceso”, explicó Rivera Sánchez sobre el reclutamiento oficial de directores. No pudo estimar para cuándo dará inicio.

Mientras, unas 164 escuelas están sin un solo conserje, según el Sindicato Puertorriqueño de Trabajadores (SPT). Pero el secretario insiste en que todos están nombrados.

El SPT asegura que tampoco hay empleados administrativos (secretarias y asistentes de director) en al menos 183 escuelas. Además, de acuerdo con la Unión de Comedores Escolares, falta por nombrar el 5% de la plantilla en este renglón. Mientras, la modernización de 95 escuelas, proyecto pionero de las Alianzas Público-Privadas de este Gobierno, y para el cual se destinaron $756 millones, no ha comenzado a pesar de que 28 escuelas fueron desocupadas total o parcialmente en julio.

Otras 66 deberán mudar o limitar sus operaciones en enero para que inicien los estudios de presubasta en sus predios. Ya la mitad de estas comunidades escolares han sido notificadas.

‘Mordisco’ legislativo a comida chatarra

22 Octubre 2010

‘Mordisco’ legislativo a comida chatarra
El Senado aprobó un proyecto para prohibir su venta en las escuelas públicas de la Isla

Por Alba Y. Muñiz Gracia / amuniz@elnuevodia.com

Un proyecto para prohibir por ley la venta de comida chatarra en las escuelas públicas se abre paso con ímpetu en el Capitolio, donde ayer recibió el aval unánime del Senado.

Aunque desde el 2007 el Departamento de Educación (DE) cuenta con una carta circular con el mismo fin, la medida, de la autoría del senador popular Cirilo Tirado, vedaría con la fuerza de una ley el expendio de comidas de bajo valor nutricional en los planteles públicos.

La carta circular 2-2007-2008 fue emitida en agosto del 2007 por el entonces secretario de Educación, Rafael Aragunde, y va dirigida a atajar la “venta de alimentos y bebidas de mínimo valor nutricional durante todo el día en el plantel escolar”. También prohíbe la venta de alimentos elaborados con grasa vegetal hidrogenada, conocidas como las grasas trans.

Pero, según el propio secretario del DE, Jesús Rivera Sánchez, muchas escuelas no han seguido esa orden. “Ahora tendría el peso de ley y los directores, el personal que promueva esto (vender alimentos dañinos) en las escuelas estaría violando la ley”, expresó.

Sería Rivera Sánchez quien, según el Proyecto del Senado 297, tendría la encomienda de preparar el reglamento para la implantación y cumplimiento de la ley, que aún tiene que ser aprobada por la Cámara y firmada por el Gobernador.

“En Puerto Rico tenemos un problema bien fuerte de obesidad. Esa gestión que ha hecho el legislador hay que aplaudirla porque abona a la gestión nuestra para que se descontinúen las prácticas que promueven la obesidad infantil”, expresó el funcionario, quien añadió que alimentos nutritivos promueven la concentración, la atención y un buen aprovechamiento académico.

Según Tirado, la iniciativa busca atajar la alta incidencia de sobrepeso y obesidad infantil en Puerto Rico, donde, según la medida, el 32% de los menores no tiene un peso saludable.

“Lo más que me preocupaba era que el niño no iba al comedor escolar y terminaba comprando en las máquinas algún alimento con bajo valor nutricional”, puntualizó el legislador, quien sometió sin éxito la misma pieza en dos cuatrienios anteriores.

“Las máquinas se han ido eliminando. Pero siempre quedan las cooperativas y las tienditas escolares y ese tipo de situaciones dentro del plantel y a eso es que va dirigido. Además, eso no garantiza que otro Secretario vaya a revertir lo ordenado en la carta circular”, manifestó Tirado, a pesar de que la medida no establece penalidades por incumplir la ley.

La presidenta del Colegio de Nutricionistas y Dietistas, Charmaine Alfonso Méndez, recibió con satisfacción la noticia sobre la aprobación de la medida.

“La realidad es que me alegra que por fin hayan aprobado ese tipo de proyectos para de alguna forma poder promover una buena nutrición desde los comienzos del desarrollo del niño”, expresó la especialista en alimentación.

Alfonso sugirió sustituir la comida chatarra que se vende en los planteles por “agua, jugo 100% natural, barras de granola, paquetitos de frutas secas y algún tipo de galleta sin azúcar”.

Añadió que el sobrepeso y la obesidad en los niños son el resultado de una mala alimentación, el ajetreado estilo de vida de muchos padres y una vida sedentaria en la que muchos menores pasan horas frente al televisor.

a favor el cud

El presidente del Centro Unido de Detallistas (CUD), Ignacio R. Veloz, también vio la medida con buenos ojos.

“Los comerciantes estamos conscientes de la importancia que tiene la alimentación adecuada, especialmente para nuestros niños. Más aún, muchos de los empresarios que están ubicados en las escuelas llevan años ofreciendo sus servicios, por lo que tienen un compromiso genuino con los estudiantes y cuentan con una variedad de alternativas que ofrecer”, expresó por escrito.

Ahora, el proyecto 297 pasa a la consideración de la Cámara, donde se evalúa una medida que, a juicio del senador popular Eduardo Bhatia, contrasta con la aprobada ayer en el Senado.

Bhatia se refería a un proyecto de la autoría de la presidenta cameral, Jenniffer González, que busca que los beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) puedan utilizar los fondos que reciben para comprar comida preparada en restaurantes de comidas rápidas, panaderías y cafeterías, entre otros establecimientos.

La presidenta de la Comisión de Asuntos de la Familia, Elizabeth Casado, había adelantado que la medida se enmendaría para que sólo pudieran adquirir ese tipo de alimentos las personas de edad avanzada y los incapacitados.

Protesta grupo de maestros

Protesta grupo de maestros
Por Yamilet Millán Rodríguez
El Vocero
Virnes 22 de Octubre de 2010

Los educadores gritaron consignas y protestaron frente al Departamento de Educación (DE) para exigirle al secretario, Jesús Rivera Sánchez, que "cumpla con su palabra" y detenga los planes de privatizar las escuelas. EL VOCERO/Sebastián Márquez

"Dile no.. dile no a la privatización", "El maestro está presente", "Si siguen abusando una huelga están buscando".

Estas eran las consignas que repetían ayer los sobre 200 maestros que protestaron frente al Departamento de Educación (DE) para exigirle al secretario, Jesús Rivera Sánchez, que "cumpla con su palabra" y detenga los planes de privatizar las escuelas.

"Que poca vergüenza, el gobierno nos niega el aumento de salario que los maestros merecemos, pero a Chardón y Velásquez le pagan más de $132,000 anuales por ser asesores en bobería. Con ese dinero se puede pagar el salario básico de 171 maestros", leía una pancarta que sostenía una maestra.

La protesta sirvió además para que los maestros denunciaran los problemas que enfrentan la escuela Luis Muñoz Marín de Canóvanas.

El presidente de la FMPR, Rafael Feliciano, denunció que el Titular de Educación no ha querido negociar las estipulaciones resolverían las controversias que atentan contra el sistema público de enseñanza. Insistió que el DE debe garantizar los periodos de 50 minutos en las escuelas, nombramiento de maestros y el pago del aumento salarial.

Aseguró que hay escuelas listas para comenzar los periodos de 50 minutos y el DE no lo ha permitido. Asimismo, indicó que los maestros no hay recibido el aumento de $250 que establece la Ley 109 del 2008.

Feliciano exigió además garantías que eviten la privatización de escuelas. Dijo que el Gobernador y Rivera Sánchez llevan una "campaña engañosa" que terminará con la privatización de los planteles.

Reiteró que el plan de modernización de escuelas es un subterfugio para hacerle creer a la comunidad escolar que los estudiantes y maestros regresaran a su planteles una vez concluido el proceso.

Dijo que la modernización incluye un proceso de reestructuración de la plantilla de maestros, eliminación de permanencias y el establecimiento de una administración privada similar a las escuelas chárter.

"Luego que terminen los trabajos las escuelas las administrarán compañías privadas", sostuvo Feliciano.

El líder sindical recordó que continúan con los preparativos para una huelga. Los maestros tendrán que ratificarla en una Asamblea General. Feliciano sostuvo que seguirán apostando a la negociación para concertar acuerdos que garanticen los derechos del magisterio y la defensa de la escuela pública.

Temen por el dengue en una escuela de Río Piedras

15 Octubre 2010

Temen por el dengue en una escuela de Río Piedras
Aseguran que el plantel se ha tornado insalubre



Una veintena de padres paralizó las clases ayer en la escuela Santiago Iglesias Pantín con una manifestación en reclamo de una mayor higiene en el plantel. (El Nuevo Día/ Jorge A. Ramírez Portela)Por Keila López Alicea / keila.lopez@elnuevodia.com

Pequeños gusarapos y larvas de mosquitos nadan tranquilamente en medio de un charco en plena escuela elemental Santiago Iglesias Pantín en el Embalse San José, en Río Piedras.

Detrás del salón de kindergarten, un pequeño pantano se va creando entre la maleza, mientras que la subestación eléctrica que resolvería los problemas energéticos de la escuela permanece olvidada en la misma esquina del estacionamiento donde fue colocada hace dos años en espera a ser conectada.

Esta es la realidad de los 326 estudiantes de esta escuela, enclavada en uno de los sectores más pobres de San Juan.

Las constantes lluvias de las pasadas semanas y el interminable gotereo de la bomba de agua han inundado las áreas verdes del plantel y creado ríos que transcurren por las aceras y han cubierto los lugares de hongo.

“Esto es un peligro. Los nenes corren por ese babote y se pueden lastimar”, expresó la portavoz del comité de padres de la escuela, Carmen Rivera.

El agua estancada también se ha convertido en el principal criadero de mosquitos de la zona, lo que ha provocado que ya diez estudiantes se hayan contagiado con el virus del dengue.

Este brote de dengue fue la gota que colmó la copa para los padres de los estudiantes, quienes ayer decidieron paralizar las clases en el plantel indefinidamente.

“No al dengue, sí a la higiene”, leía uno de los carteles que sostenía una niña en medio de la protesta que realizaron para mantener el portón cerrado.

No obstante, la epidemióloga del Departamento de Salud, Carmen Deseda, visitó el plantel y, tras una inspección, aseguró que el mosquito que transmite el dengue no se está reproduciendo en su patio.

“Sí encontramos que hay mosquitos, pero es el mosquito molestoso, no el aedes aegypti, así que no hay transmisión de dengue”, indicó Deseda. La doctora indicó que revisó los informes que los padres le llevaron de los niños enfermos y se concluyó que los estudiantes presentaron un síndrome viral no relacionado al dengue.

Hace tres semanas que los niños sólo están tomando clases hasta mediodía debido a la falta de agua potable, lo que provoca contratiempos en el uso de los baños y obliga a las empleadas del comedor a recoger agua en baldes para poder cocinar y fregar.

Rivera aseguró que el mayor problema que enfrenta la escuela es la falta de un suministro eléctrico constante. Dos años atrás llegó una nueva subestación al plantel, pero desacuerdos entre la Oficina para el Mejoramiento de Escuelas Públicas (OMEP) y la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) han evitado que el equipo esté funcionando.

“Si tuviéramos electricidad la bomba de agua funcionaría bien. La semana pasada nos dijeron que lo que quieren hacer es conectar la escuela a un poste que da electricidad a la intermedia (José Gándara) y a la mitad de las casas del sector. Eso no arregla el problema pues lo que van a hacer es recargar el sistema”, expresó Rivera.

La situación ha llegado a tal nivel que el superintendente del distrito escolar, Luis Orengo, ordenó que se desconectaran los equipos eléctricos que hay en los salones- como los abanicos y la pequeña nevera del salón contenido de educación especial- para evitar que el sistema eléctrico de la escuela falle, según se lee en una carta que el director Albert Contreras envió el 7 de octubre a la comunidad escolar.

La portavoz del Departamento de Educación, Zaima Negrón, informó por correo electrónico que le toca a la AEE energizar la subestación eléctrica, pero que no lo han realizado porque primero deben hacer arreglos en un poste.

Ratas en los salones y el comedor escolar, falta de materiales y pocos conserjes completan la lista de problemas en esta escuela.

“Nosotros no estamos pidiendo lujos, lo que queremos es lo básico para poder dar una educación de altura a nuestros estudiantes”, expresó una de las maestras de educación especial desde su caluroso salón.

Dilema burocrático

El director de la escuela explicó que la Santiago Iglesias Pantín es una escuela “híbrida” pues su planta física está a cargo tanto de la Autoridad de Edificios Públicos (AEP) como de la OMEP.

“El sistema de agua en esta escuela funciona a base de una bomba de presión de agua, que está a cargo de AEP. Pero el sistema eléctrico le toca a OMEP”, indicó Contreras, para ejemplificar las dificultades que enfrenta al momento de solicitar ayuda.

Ayer no fue la primera vez que esta escuela es cerrada por los padres. En mayo pasado, los progenitores hicieron lo mismo pues la falta de servicios sanitarios provocaron infecciones urinarias severas en decenas de niños.

Se deja oír la voz ciudadana

29 Septiembre 2010

Se deja oír la voz ciudadana
La Cámara de Representantes evalúa alargar a 10 años el término del secretario del DE

María de Lourdes Lara, directora ejecutiva de Agenda Ciudadana, elogió que se den los primeros pasos para responder a las propuestas de los foros ciudadanos.
(El Nuevo Día / J. Ismael Fernández Reyes)
Por Aurora Rivera Arguinzoni / arivera@elnuevodia.com

Una propuesta de enmienda a la Constitución que elevaría a diez años el término del Secretario de Educación recibió ayer el respaldo de dos instituciones de base ciudadana en el primer día de vistas públicas sobre la medida.

El proyecto Agenda Ciudadana y la organización sin fines de lucro Sapientis propusieron una serie de recomendaciones a la Resolución Concurrente de la Cámara #13, presentada por el representante Bernardo Márquez, con el fin de desvincular la administración del sistema público de enseñanza de los vaivenes político-partidistas que caracterizan cada cuatrienio.

Márquez advirtió reiteradamente durante la vista que hace falta voluntad política entre los legisladores para avanzar con la propuesta de enmienda constitucional. “Tiene que haber voluntad y eso es lo que vamos a recabar de las partes”, dijo.

En el programa de gobierno con el que ganó las elecciones de 2008, el Partido Nuevo Progresista propuso la despolitización del sistema de educación pública, el análisis de posibles cambios a su estructura, quién la dirige y por cuánto tiempo, así como evaluar la implantación de una Junta Educativa nombrada por más de un cuatrienio.

Esa promesa fue cónsona con la principal propuesta sobre educación contenida en el documento Agenda Ciudadana, que resume más de 3,000 recomendaciones presentadas por ciudadanos y organizaciones sociales y de base comunitaria durante 14 foros ciudadanos efectuados en el 2007.

Durante su ponencia de ayer, la psicóloga social comunitaria, María de Lourdes Lara, directora ejecutiva de Agenda Ciudadana, acogió la pieza legislativa como “los primeros pasos para responder a las propuestas presentadas en los Foros Ciudadanos” y reiteradas por representantes de siete sectores, incluidos la academia, el sector público y las organizaciones no gubernamentales, durante un Diálogo Transectorial efectuado en enero pasado.

Además de favorecer que se enmiende la Constitución para aumentar a diez años el término del Secretario, Lara destacó que la enmienda debe incluir un mandato constitucional para propiciar un proceso constituyente o junta rectora educativa que formule “de manera consensuada y con amplia participación de la ciudadanía, el programa educativo para diez a 15 años”.

Esa constituyente o junta rectora estaría fuera de la toma de decisiones del Gobernador o de componentes político-partidistas, y sería la que evaluaría y propondría candidatos a Secretario. Además, fiscalizaría el cumplimiento del programa educativo nacional.

Lara reconoció que aún no hay un diseño específico de cómo se crearía la junta ni del perfil de sus miembros, pero sostuvo que su elaboración tendría que ser mediante un proceso de diálogo transectorial, como los que ha impulsado Agenda Ciudadana.

Mientras, la directora ejecutiva de Sapientis, Laura López, condicionó su apoyo a la medida de Márquez a que se establezca “un mecanismo para erradicar los intereses políticos partidistas en todas las escalas de autoridad (nivel central, regiones y distritos)”.

Solicitó también que el funcionario sea electo por un organismo independiente del Gobierno e imparcial, cuyos miembros provengan principalmente de la clase magisterial y personal de la agencia. Asimismo, requirió que se establezcan criterios específicos de selección y evaluación que permitan remover a la persona del cargo.

En la vista de ayer también se evaluó la Resolución de la Cámara 142, también de la autoría de Márquez, que propone hacer un estudio sobre el Departamento de Educación.

López sugirió que, en lugar de invertir tiempo y recursos en más análisis, se consulten estudios ya realizados por diversas instituciones y se dirijan los esfuerzos a “iniciar una transformación inmediata del sistema que comience en el salón de clases y concluya en el nivel central”.

En la vista pública se expresaron a favor de la enmienda constitucional los representantes Ángel Peña (del PNP) y José Torres (del Partido Popular Democrático, PPD). Peña pidió incluso ser coautor de la medida, y Torres solicitó que el sector cooperativo sea representado en la junta rectora.

El representante del PNP, José Aponte, no se opuso a que se enmiende la Constitución, pero expresó dudas sobre la posibilidad de crear una junta rectora imparcial. “Puede romper el ciclo del cuatrienio para tratar de romper el ciclo político, pero eso no necesariamente va a ayudar. Tiene que haber voluntad”, planteó.

Algunas propuestas de Agenda Ciudadana

• Que el nombramiento del Secretario de Educación sea por un término de ocho a diez años.


• Que responda a una junta rectora educativa electa por maestros, empleados del sistema y miembros de la sociedad.


• Que esa junta sea transectorial, independiente del Gobierno, libre de influencias político-partidistas y que opere por el mismo término que el secretario.


• Crear un plan educativo a diez años cuya ejecución sea monitoreada por la junta.

Fuente: Agenda Ciudadana

Al día con la tecnología

14 Septiembre 2010

Al día con la tecnología
Plantel juanadino adquiere computadoras con acceso a internet, pizarras electrónicas y vídeos en tercera dimensión



El salón de educación especial cuenta con una estación de lecto-escritura con computadoras. (Foto/Suministrada)Por Josefina Barceló Jiménez


Unos 600 estudiantes, de intermedia y superior, asisten a la Escuela Dr. Máximo Donoso Sánchez, en Juana Díaz, una escuela bajo el plan de mejoramiento, según su director, Edward Hiram Torres Santiago.

“Decidimos actuar. Estamos en la fase de reestructuración”, sostuvo. Junto a los maestros, el director estableció un plan para hacer de la escuela un lugar donde los estudiantes quisieran estar y estudiar.

“En el 2003 empezamos a hacer propuestas de tecnología. En el 2004 completamos la infraestructura de corriente eléctrica. Instalamos una subestación y ya tenemos aire acondicionado en toda la escuela”, indicó el director.

Los alumnos están felices. “Gracias al aire nos podemos concentrar más, no escuchamos los ruidos de afuera y estamos más cómodos”, aseguró Astry Rivera, de décimo grado.



En estos momentos el plantel se encuentra en la etapa de atemperarla con la nueva tecnología.

“El propósito es que la sala de clase sea atractiva para los estudiantes, de modo que no abandonen la escuela. El uso de la tecnología les interesa, es pertinente a ellos”, dijo Torres. Para esto, ya han instalado varias estaciones de computadoras con acceso a internet, pizarras electrónicas y vídeos 3D. “Los estudiantes de ahora son más visuales”, sostuvo el director.

Por su parte, Sandra López, maestra de Salud, explicó que todas estas adquisiciones se han hecho con el presupuesto general de la escuela. “Es cuestión de planificar y establecer prioridades. Tenemos un plan a siete años para llevar esta escuela hacia la tecnología”, dijo.

Actualmente, en el plantel hay tres laboratorios informática y dos en proceso. Hay uno en la biblioteca, con 16 computadoras. Otro con cinco computadoras para el grupo del periódico escolar, y otra estación de lecto-escritura, en educación especial.



“Tenemos en proceso el laboratorio ‘Going Green’ para la maestra Laura Montes y el grupo de estudiantes ‘Planet Keepers’. Ellos ganaron $5,000 en el concurso Think Quest de Oracle, y ese dinero se va a utilizar para darle continuidad al proyecto”, indicó Sandra López.

Además, está en proceso otro laboratorio de informática con 16 computadoras portátiles.

También la tecnología llegó para los maestros. En agosto les entregaron laptops a 34 profesores. “Esperamos más, para el resto de los maestros y para el laboratorio de informática”, explicó López.

Vivian Roche, maestra de español, aseguró que la laptop para el maestro es “tremenda ventaja”.

“Ahí entro las notas, planifico las clases, llevo asistencia... es perfecto”, manifestó.