Tragedia en la laguna Torrecillas

Por Javier Colón Dávila / jcolon@elnuevodia.com

Habían pasado unas siete horas desde que ocurrió el desastre, cuando Tamara Bristol decidió que era el momento de observar con calma el lugar donde perdió la vida su padre. Allí, sobre un terreno pantanoso y en compañía de familiares, Tamara simplemente observaba hacia la laguna. Guardaba silencio y sollozaba.

En pocos segundos, la vida de su padre Uriel Bristol y del copiloto Anthony Tavares habían sido segadas cuando el avión de carga en que viajaban en dirección a la isla de Santa Cruz se estrelló en la laguna Torrecillas.

“Es él, es él. Yo conozco el avión y yo sé que es el único que llevaba carga de la Holsum”, le dijo la mujer a periodistas cuando aún era incierto si Bristol era uno de los fallecidos.

“Era responsable y era un maestro en su profesión y lo conocen mundialmente”, dijo la mujer de 38 años que precisamente el miércoles le cocinó a su papá y compartieron.

Puerto Rico despertó ayer con la noticia de que un avión de la compañía Jet One Express se había estrellado a unos 300 o 400 metros de la urbanización Mansiones de Vista Mar, en Carolina.

La nave, modelo Convair, transportaba 12,059 libras de pan Holsum rumbo a Santa Cruz.

El avión, construido en 1953, tenía capacidad para 14,000 libras de carga.

Emergencia inmediata

Según explicó Arnaldo de León, gerente general de aeropuerto Luis Muñoz Marín, desde el primer minuto de vuelo, Bristol le estaba comunicando a la torre de control que había humo saliendo del motor derecho. Esa comunicación ocurrió a las 7:15 a.m.

Bristol trató de planear por unos 10 minutos y aunque anunció que regresaría al aeropuerto, seguía perdiendo altura. Primero, perdió un ala al chocar contra un mangle y finalmente se estrelló al agua. En cinco minutos, la nave se había hundido.

Bristol tenía 67 años y su copiloto Tavares, 45. Al cierre de esta edición, no se habían presentado familiares de Tavares a la escena.

“Ellos pasan bien bajito frente a mi casa... le digo a mi esposa: ‘viene fallando el avión’”, contó Antonio Pérez, un mecánico que observó la nave estrellarse.

“Y efectivamente, trató de virar pero a los segundos escuchamos el cantazo”, agregó Pérez, al indicar que al avión cayó de punta y un poco de lado. Según dijo, observó humo salir del motor derecho.

MAR DE SORPRESAS

A la escena, se presentó Ismael Herrera, empleado de la compañía Jet One Express. Herrera ayudó a cargar el avión con la mercancía y, según su relato, un compañero suyo mecánico le dijo a Bristol que la nave tenía un “fallo” en el motor.

Jet One Express es propiedad de Alex Bristol, hijo de Uriel.

Herrera, quien dijo que Bristol también era buzo e instructor de vuelo, dijo que no le sorprendió que Bristol decidiera tomar vuelo comoquiera. “Él conoce bien el avión. Se fue”, dijo al describir a Bristol como un piloto “responsable y bien dedicado”.

Por eso, Agapito Cintrón, un mecánico de aviación retirado y cercano amigo de Bristol que llegó a la escena del accidente, puso en duda que el piloto decidiera volar un avión aún sabiendo que tenía problemas.

“Lo conocía de toda la vida, de niños”, dijo Cintrón. “Él tenía problemas, pero era con el otro avión. No con ese. El tenía la capacidad de saber si lo podía volar o no... si sabía que tenía un desperfecto, no lo hubiese volado”.

Complicado el rescate

Ayer, el equipo de rescate de Manejo de Emergencias y el Municipio de San Juan, en colaboración con agencias federales, intentó rescatar los cuerpos de Bristol y Tavares. Sin embargo, el agua estaba tan turbia que los 11 buzos activados apenas tenían poco más de 1 pie de visibilidad bajo el agua.

Uno de los primeros buzos en bajar le dijo a este diario bajo condición de anonimato que los cuerpos estaban en la cabina, amarrados e intactos. Según dijo, el avión se rompió en dos pedazos.

Por su parte, Nino Correa, coordinador de Rescates en la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (Aemead) indicó que con el paso de las horas la nave continuaba hundiéndose en el babote sobre el cual cayó. Este factor se combinaba con un escape de aceite de uno de los motores para dificultar la búsqueda.

Según explicó Correa, el daño al medio ambiente había sido mínimo.

Ayer se supo que miembros de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB, por sus siglas en inglés) volaron desde Atlanta a San Juan para atender la emergencia. De hecho, serán las autoridades federales las encargadas de remover la nave.

A eso de las 5:00 p.m. los rescatistas en el lugar del desastre detuvieron sus labores y comenzaron a recoger los equipos. Los jefes del rescate, mientras, se reunieron por casi una hora en el “trailer” que sirve de oficina rodante coordinando las labores para hoy.

Ya cuando comenzaba a caer el sol, a eso de las 6:00 p.m., los familiares de los pilotos fueron llamados al “trailer” para explicarles la situación.

Se espera que el rescate continúe hoy, aunque ayer no se pudo precisar cómo harían para sacar los cuerpos y la aeronave del fondo de la laguna

Una llamada telefónica que les cambió la vida

por Leysa CaRo González

Están detrás de una línea telefónica. Muy pocas personas tienen la oportunidad de conocerlos personalmente.

Pero es gracias a esa voz desconocida, a ese compromiso con el servicio público que profesan, que hoy muchas personas tienen la oportunidad de estar vivos.

Se trata de los telecomunicadores del Sistema 9-1-1, quienes día a día atienden las llamadas de emergencias que se reportan en el país.


Son funcionarios que no sólo se encargan de coordinar los servicios de respuesta inmediata, sino que, en ocasiones, son quienes imparten tranquilidad a aquel que está en medio de la desesperación.

Ayer, el Gobierno reconoció la labor de 103 telecomunicadores. “Me siento bien orgulloso de todos y cada uno de estos servidores públicos que, sin lugar a dudas, son el corazón de esta agencia”, expresó el director ejecutivo de la agencia, Manuel González.

Mientras, el secretario de Estado, Kenneth McClintock, entregó la proclama de felicitación y, a su vez, fue reconocido como “el Padre del 9-1-1 Puertorriqueño”, pues fue él quien propulsó la creación de la Junta de Gobierno del 9-1-1 hace 17 años mediante un proyecto de ley.

González destacó la importancia del servicio que recibe un promedio de 9,000 llamadas diarias. De éstas, un 75% no son emergencias reales, por lo que educan a la ciudadanía a tales efectos.

Testimonios

“Nunca me dejó sola”

Como prácticamente cada fin de semana, el pasado mes de marzo, Gretchen Rivera y su esposo Pedro Padín salieron en un viaje de placer hacia las Islas Vírgenes.

De regreso, sucedió lo inesperado: el motor del avión falló, obligándolos a realizar un aterrizaje forzoso en una zona boscosa de Arecibo. Fueron segundos de terror, recordó ayer Rivera.

Hubo instantes en los que pensaron que no los encontrarían, que morirían. Sin embargo, una llamada al Sistema de Emergencia 9-1-1, entre otras situaciones casi milagrosas, hicieron posible que hoy día puedan compartir su experiencia.

Tras caer a tierra, Rivera tomó su teléfono celular y marcó al 9-1-1. A la operadora, además de darle los detalles de dónde se encontraban, le pidió que no los dejara, que no colgara, y así fue.

La telecomunicadora se quedó en línea con Rivera durante los 45 minutos que se tardó en llegar la ayuda.

“Pude explicarle, estar con ella todo el tiempo y decirle: ‘Por favor, no me dejes, no me enganches la llamada, que no se corte’”, relató.

Rivera no tiene duda de que la ayuda de la operadora fue fundamental para ellos. Hace un tiempo le dedicaron una misa, y ayer le recordó lo importante que fue y siempre será el trabajo que hace.

“Gracias”

El día de trabajo, ya de por sí, no era normal para los agentes de la Policía Municipal de Yabucoa Anthony Rodríguez y Elkin Lugo ante el paso cercano de la tormenta María.

Los efectos de la tormenta ya comenzaban a sentirse. El dúo había realizado un rescate cuando se les informó que una pareja de ancianos había quedado atrapada en medio de una inundación tras tratar de cruzarla con su vehículo.

A pesar de que el área no estaba alumbrada y que existía la posibilidad de que una alcantarilla hubiera sido arrastrada, los oficiales se dispusieron a realizar un rescate por la crecida, que seguía subiendo.

Los agentes conocieron la situación a través de una llamada generada por el 9-1-1 y decidieron atenderla. “Le damos gracias al Sistema 9-1-1 porque siempre estuvieron en comunicación con las personas y con el retén, que era con lo que estábamos copiando la situación”, indicó Lugo.

La labor y la orientación de la operadora fueron imprescindibles para poder completar su misión. Aunque en ningún momento necesitaron de un helicóptero, la operadora les recalcó en todo momento de la disponibilidad de uno.

“Si no fuera por ellos (los operadores), no sabíamos que esa gente estaba atrapada allí”, señaló el oficial.

“Esa voz mueve todo”

Su historia es prácticamente conocida por todos.

Fue el pasado 2 de marzo, cuando el representante penepé José Luis Rivera Guerra inició su día con una práctica de ciclismo y fue atropellado por una conductora.

Los golpes que recibió en su cuerpo no hicieron posible que llamara al 9-1-1, pero una persona que pasaba por el área sí lo hizo.

Fue esa llamada la que provocó una respuesta inmediata de diversas agencias que, de forma coordinada, hicieron posible que recibiera la atención médica que le salvó la vida.

“A veces uno piensa, el 9-1-1, un número, un teléfono... Pero esa voz mueve todo un sistema completo que está disponible para prestar un servicio”, dijo.

Rivera Guerra destacó la importancia de ser agradecido y de valorar el servicio que prestan los empleados de la agencia.

“Estoy vivo gracias a ustedes. Si tal vez esa llamada no hubiese sido oportuna, no hubiese llegado a tiempo la ambulancia y yo no estuviera aquí”, destacó el representante.

Rivera Guerra tuvo la oportunidad de conocer ayer personalmente a la operadora que atendió su llamada, Odalys Rivera. Igualmente, les entregó una resolución legislativa de felicitación al equipo por su destacada labor detrás de la línea telefónica.

Ambulancia para los pacientes bariátricos

lunes, 8 de febrero de 2010
Leysa Caro González
Primera Hora

La compra de una ambulancia equipada con los aditamentos necesarios para transportar pacientes de obesidad mórbida podría parecer insignificante para algunos.
Pero, para Sonia Amaro, paciente bariátrica, la adquisición de esa ambulancia es trascendental, pues sabe que será la diferencia entre la vida y la muerte de pacientes obesos que día a día luchan intensamente por existir.
“Si esta ambulancia hubiera estado en el tiempo de Elba Zaira... le hubiera salvado la vida. Elba Zaira lo que tenían eran 34 años y a ella lo que la mató es que fue acostada hacia el hospital en la pick-up y no podía respirar”, lamentó Amaro, directora del grupo de apoyo a pacientes bariátricos Puente de Luz.

Desde hace unas semanas, el Cuerpo de Emergencias Médicas Estatal ya cuenta con su primera unidad bariátrica para transportar pacientes de obesidad mórbida.
Con la adquisición de la unidad, se deja así a un lado, en parte, la marginación de la que ha sido víctima esta población no sólo por parte de los gobiernos, sino también por parte del sistema de salud que prácticamente los abandonó a su suerte.
Aunque, sin duda, es un gran adelanto, el director del Cuerpo de Emergencias Médicas, José E. Alicea, reconoce que es sólo el primer paso hacia lograr alcanzar un trato justo y humanitario hacia una población que cada día continúa en ascenso.

El paso es pequeño, pero lo importante es que ya se comenzó a andar hacia la dirección correcta. La meta es tener tres ambulancias bariátricas para atender toda la Isla antes de que termine el 2010 y, a largo plazo, tener una en cada una de las siete regiones.
Planean además adquirir equipo adicional que ayude a la movilidad de estos pacientes de su hogar al hospital.

“Pienso que es una población olvidada, aislada y ha habido mucho discrimen contra ella. Segundo, soy emergenciólogo y me encontré muchísimas veces con la problemática de no tener los recursos para atenderlos, porque no se consideran”, explicó el médico sobre las razones para encaminar la compra de este equipo al poco tiempo de haber asumido el mando de la agencia.
Hasta ahora, el Estado nunca había contado con una ambulancia para obesos mórbidos. Dependía de que municipios como el de Bayamón, que cuenta con el equipo, le prestara una de sus unidades.

Aunque no todos los días hay que transportar a alguno de estos pacientes, es medular tener el equipo necesario, sostuvo Alicea. “No son tantas las emergencias que surgen... pero verdaderamente un caso que no podamos atender, ya con eso estamos mal y sucede”, señaló.
Sobre 20 paramédicos ya han sido adiestrados para manejar el equipo, aunque la meta es que cada uno de los 850 paramédicos reciban el taller.
Mientras, la unidad ha sido asignada a los profesionales que ya tienen el conocimiento. “Es la primera vez que contamos con una unidad de este tipo y sabemos que será de beneficio para todos”, dijo.

El funcionario abogó porque los hospitales vayan hacia la misma dirección, pues de poco servirá poder transportar a un paciente a la institución médica y que allí no lo puedan atender por no tener el equipo, como sucedió con Elba Zaira que tuvo que ser atendida en el estacionamiento del hospital al que fue llevada.
También se analiza un proyecto cameral para realizar un registro de pacientes con obesidad mórbidas.

¿Ambulancias privadas para el 911?

miércoles, 6 de enero de 2010
Francisco Rodríguez-Burns
Primera Hora

Ante las duras críticas que ha recibido la Línea de Emergencias 911 por la muerte del padre del púgil Miguel Cotto, el gobernador Luis Fortuño sostuvo que su administración considera la integración al servicio público de más de 1,000 ambulancias privadas y municipales.
Durante una visita al Hogar de la Providencia de Puerta de Tierra, el Gobernador indicó que se podrían incorporar las unidades al sistema mediante acuerdos contractuales con sus dueños.
Al ser preguntado sobre la posible privatización del servicio mediante la subcontratación de las unidades, Fortuño subrayó que la primera prioridad de su administración en cuanto a este tema es acortar el tiempo de respuesta de las ambulancias a un promedio de seis minutos.

“No sé cómo tú lo quieres llamar. Yo vengo a dar resultados” dijo el funcionario al asegurar que las unidades de 11 municipios ya se han integrado al servicio.
El padre del boxeador murió el pasado tres de enero luego que se esperara por una ambulancia que nunca llegó.

Al abordar otros temas, el Gobernador indicó que no se podía permitir que el residencial José Celso Barbosa, de Bayamón, se realizara una fiesta con dinero de procedencia dudosa.
El funcionario visitó el complejo de viviendas el pasado 23 de diciembre para intentar retomar el complejo del espectro del notorio Angelo Millones, quien fue detenido por las autoridades por narcotráfico y que aparentemente era el padrino de las fiestas del complejo.
“Nadie está por encima de la ley” , dijo Fortuño.

Camillas soportan hasta 750 libras

martes, 13 de mayo de 2008
Leysa Caro González
Primera Hora

Eddie Santiago, de 46 años y casi 500 libras de peso, ya puede estar tranquilo.
Aunque el residente de Bayamón aseguró que siempre ha confiado en los servicios que ofrece la Oficina de Emergencias Médicas municipal, la realidad es que ahora puede tener la certeza de que su transportación hacia un centro hospitalario se podrá realizar en sólo minutos y con el equipo técnico necesario para su seguridad.

El alcalde de Bayamón, Ramón Luis Rivera Cruz, anunció que acaban de adquirir seis modernas ambulancias, dos de éstas equipadas con camillas especiales para transportar a pacientes bariátricos de hasta 750 libras.

“Estoy feliz de que Bayamón se convierta ahora en el primer municipio que implemente este equipo para personas como nosotros”, dijo Santiago, quien también sugirió el desarrollo de viviendas con la estructura necesaria para personas como él.

Los vehículos, continuó explicando el Alcalde, cuentan además con una silla especial que puede mover al paciente obeso por escaleras sin la necesidad de ser cargada, ya que la misma está provista de un sistema de poleas que facilitan su movimiento por gravedad.

“Este equipo hace más cómodo el traslado de este tipo de pacientes, asegura que reciban la asistencia médica adecuada y, a la vez, minimizan las lesiones en los paramédicos que los asisten”, señaló el Ejecutivo Municipal al agregar que en Bayamón hay, al menos, seis pacientes de obesidad mórbida.

Antes de la adquisición de este equipo, el movimiento de un partido obeso era sumamente complicado, además de que provocaba lesiones en la espalda baja a los paramédicos, indicó el doctor Carlos Santiago, director de Emergencias Médicas.

Esta iniciativa se suma a otras desarrolladas recientemente, como la aprobación en el Senado de una medida que obligaría a los seguros de salud incluir en sus pólizas las cirugías bariátricas para los casos de obesidad mórbida.

En Puerto Rico se realizan anualmente sobre 300 cirugías bariátricas. Se estima que entre el 60% y 64% de los boricuas están sobrepeso.

Más vehículos
Junto con la compra de las ambulancias, el Alcalde anunció la adquisición de seis patrullas y nueve motocicletas para la Policía Municipal, a un costo que sobrepasa el millón de dólares.
La compra del nuevo equipo responde a una iniciativa municipal de cada cuatro años renovar la flota vehicular con el propósito de garantizarles las mejores herramientas a las dos agencias que trabajan con la salud y seguridad de la ciudadanía.

A este equipo, que reforzará las rondas preventivas por sectores de la ciudad, se suma un camión, adquirido a un costo de $235 mil, que cuenta con siete cámaras de vigilancia electrónica, tres de éstas inalámbricas. El mismo se utilizará en actividades multitudinarias o en zonas remotas, donde así la Policía Municipal lo requiera.

El Alcalde explicó que el programa de vigilancia electrónica, implantado desde el 2001, ha sido uno sumamente exitoso, ya que hasta el momento ha logrado el procesamiento y convicción de 125 casos. “No sólo hemos ayudado en el procesamiento de casos, sino que le hemos ahorrado tiempo al Gobierno en la resolución de casos”, aseguró.

Iniciativas similares continuarán formando parte en la agenda del Municipio. “Vamos a seguir añadiendo los equipos necesarios para ayudar en la seguridad de nuestra ciudad”, sostuvo el líder penepé.