Victoria verde

Por Rut N. Tellado Domenech / rtellado@elnuevodia.com



Este sábado 6 de octubre, seis jóvenes de Peñuelas viajarán a San Francisco, en California, a participar de ThinkQuest Live, evento al que solo pueden asistir los ganadores de la Competencia Internacional de ThinkQuest.

El equipo integrado por Lizahar Hernández, Camily Morales, Verónica García, Kiara Acosta, Roberto Madera y Kevin Martínez, en representación de la Escuela Superior Josefa Vélez Bauzá, obtuvo el primer lugar en la categoría ThinkQuest Projects, en la división para chicos de 16 años o menos.

Así, los boricuas se impusieron ante más de 51,000 jóvenes de 59 países con el proyecto “Our Living Roof”. Este consistió en utilizar ThinkQuest, la plataforma educativa en línea creada por Oracle Education Foundation, para solucionar un problema en su plantel.

“Hicimos una encuesta entre los estudiantes, quienes notaban que el calor que hace en los salones de clases los incomodaba”, explicó Kiara, que cursa el grado 11. Para combatir las altas temperaturas, los alumnos y su mentor, el maestro de ciencias Javier González, pensaron en un techo verde... hasta que compararon precios.

González contó que el grupo hizo un recorrido guiado por el techo verde del Cuartel de Ballajá, en el Viejo San Juan, donde aprendieron que esta alternativa conlleva el uso de material especial.

“Un techo verde se tiene que plantar directamente en el techo. Hay que saber de ingeniería para hacerlo”, explicó Lizahar, estudiante de undécimo. “En cambio, un jardín en el techo es casero, no se planta directo en el techo y se pueden usar materiales reciclables”.

Al comparar costos entre ambos, se dieron cuenta de que el jardín en el techo era una alternativa viable para ellos. “Nuestro jardín en el techo costó 76 centavos por pie cuadrado. Un techo verde puede costar $10 por pie cuadrado”, sostuvo Lizahar.

Roberto, quien cursa el duodécimo grado, explicó el proceso que siguieron para hacer el jardín en el techo: “Primero buscamos paletas de madera, que nos donó la fábrica de velas de Peñuelas. Después las cubrimos con ‘liner’ negro de sembrar y las subimos al techo. Después subimos tierra en baldes y grama para sembrarla”.

En un primer intento, sembraron plantas resistentes al calor como alfilerillo, sanguinaria y maní pinto, pero estas no resistieron las altas temperaturas, contó Roberto. Pero los chicos no se dieron por vencidos y volvieron a intentarlo con grama.

Luego, Kiara indicó que tomaron la temperatura dentro y fuera del salón ubicado bajo el jardín en el techo. Compararon los datos con temperaturas tomadas antes de hacer el jardín y con las tomadas en el salón de al lado, que se usó como grupo control.

“Funcionó porque la temperatura bajó. La diferencia entre un salón y otro fue de 2.49 grados Fahrenheit”, dijo Verónica, de grado 11. Camily, del mismo grado, indicó que hicieron otra encuesta que arrojó que alumnos y maestros que usaban el salón lo sentían más fresco. “Hasta un grado puede hacer la diferencia porque la persona puede bajar rendimiento por el calor”, sostuvo.

Los chicos divulgaron sus hallazgos en la plataforma de ThinkQuest y a través de una presentación en su plantel. Cada alumno fue premiado con una laptop y el viaje al ThinkQuest Live en San Francisco junto a su mentor. La escuela del maestro, la Intermedia Rafael Irizarry Rivera, recibió $5,000 para el programa de ciencias.

Este es el tercer equipo boricua -y el segundo de Peñuelas- que gana esta competencia.

Las nubes salvarán el día

Por JUSTIN GILLIS / The New York Times LAMONT, Oklahoma - Durante décadas, un pequeño grupo de disidentes científicos han estado tratando de agujerear el conocimiento científico prevaleciente sobre el cambio climático, ofreciendo una razón tras otra para alegar que está equivocado. A lo largo de los años, prácticamente todos sus argumentos han sido derribados por la creciente evidencia, y las encuestas indican que el 97 por ciento de los especialistas que hoy laboran en la ciencia del clima ven el calentamiento global como un riesgo serio. No obstante, en años recientes los escépticos del cambio climático han agarrado un último argumento que no puede ser descartado tan rápidamente. Su teoría es que las nubes nos salvarán. Estos científicos admiten que los gases de invernadero que producimos los humanos causarán que el planeta se caliente. Pero afirman que las nubes -que pueden enfriar o calentar la Tierra, dependiendo de su tipo y localización- cambiarán de una manera tal que compensarán por buena parte del esperado aumento de las temperaturas y protegerán el clima balanceado del cual depende la civilización. Su misterio explota el último gran misterio prevaleciente de la ciencia climatológica, la dificultad que los científicos han tenido para predecir cómo se comportarán las nubes. La mayoría científica cree que las nubes tendrán a lo sumo un efecto neutral o que amplificarán el calentamiento, quizás de manera significativa, pero la falta de pruebas concluyentes ha dejado amplio espacio para la disidencia. “Las nubes son la incertidumbre más grande, ciertamente”, dice Andrew E. Dessler, investigador del clima en Texas A&M. “Si escuchas a todos los escépticos creíbles, te darás cuenta de que están apostándolo todo a las nubes”. Richard S. Lindzen, profesor de meteorología en Massachusetts Institute of Technology, es el principal proponente de que las nubes salvarán el día. Su estatura en el campo -ha estado haciendo contribuciones seminales a la ciencia climatológica desde los 1960- ha ampliado su influencia. El Dr. Lindzen dice que la Tierra no será particularmente sensitiva a los gases de invernadero porque las nubes reaccionarán para contraatacarlos, y él cree haber identificado un mecanismo específico. En un planeta en proceso de calentarse, alega, una menor cobertura de nubes en el trópico permitirá que una mayor cantidad de gases escape al espacio, lo que tendrá el efecto de compensar por el aumento de la temperatura. Su idea le ha valido duras críticas de otros científicos, quienes citan errores en sus trabajos y dicen que carece de evidencia concluyente. Según los críticos, ya hay evidencia suficiente para descartar su teoría. Las nubes son tan familiares que es fácil tomarlas por sentado, pero los científicos señalan que ejercen un enorme efecto sobre el clima. La energía que impulsa la vida en la Tierra llega con la luz solar. Para mantenerse a una temperatura estable, la Tierra tiene que devolver al espacio esa energía que recibe, mayormente en la forma de calor. Las nubes alteran el flujo de energía en ambas direcciones. En términos generales, en el clima actual, las nubes enfrían la Tierra. Las nubes densas y bajas son las principales responsables de ese efecto, porque reflejan una considerable cantidad de luz solar de vuelta al espacio. Muchas nubes altas y delgadas tienen el efecto contrario, permitiendo que pase la luz solar pero efectivamente atrapando el calor que está tratando de huir. Los humanos están perturbando el balance calórico de la Tierra con los gases invernadero. Los químicos probaron ya en el siglo 19 que estos gases, especialmente el bióxido de carbono que resulta de la quema de combustibles fósiles, funcionan como una sábana invisible en la atmósfera, bloqueando parte del calor que está tratando de escapar al espacio. A mediados del siglo 20, cuando quedó claro cuán rápidamente estaban subiendo los niveles del bióxido de carbono, algunos científicos empezaron a predecir el calentamiento del planeta. Pero también se dieron cuenta de que hacer un pronóstico preciso era difícil por varias razones, especialmente por la variable de cómo reaccionarían las nubes.

Agónica biodiversidad mundial

Por Juan Carlos Machorro / Inter News Service

México - Hoy se tiene total seguridad de que la pérdida de la biodiversidad -flora y fauna- de todo tipo conlleva una degradación ambiental que pone en riesgo la supervivencia humana.

Además, constantes extinciones de biodiversidad, como de los ecosistemas a manos del hombre, derivan en alza de pobreza, hambre, enfermedades y agotamiento de los suelos por los campos agrícolas y acrecentamiento del cambio climático, problemas que son atenuados por los servicios ecosistémicos de la flora y fauna del planeta.

A este respecto, el jefe de la oficina de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, el brasileño Braulio Ferreira, dijo que salvar la biodiversidad mundial tendría un costo estimado en $300 mil millones al año en esta década, pero en caso de no actuar los gastos alcanzarían de $2 billones a $4.5 billones anuales después del año 2020.

Para México el tema es preocupante y urge su atención inmediata, ya que tiene una estimación de 2,300 especies y subespecies en las diversas categorías de riesgo de extinción, esto de acuerdo con la Norma Oficial Mexicana 059, que cataloga especies en peligro.

En lo que va de siglo, en México se han extinguido 11 especies de peces, 7 de mamíferos, 19 de aves y 4 de plantas. Al respecto, el titular de la Comisión Nacional para el Uso de la Biodiversidad (Conabio), José Sarukhán, señaló que lo más importante de la diversidad biológica es la conservación de los ecosistemas -porque es donde están las especies y proveen a la gente de sus servicios ecosistémicos- y no llegar a que estos biomas presenten escenarios irreversibles en daños.

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), del Gobierno federal mexicano, ha dado a conocer que es una realidad muy cruda que no existe en la actualidad una sola nación que haya logrado frenar las extinciones de biodiversidad. Por eso, la urgencia de actuar al respecto y lograr disminuir la pérdida de flora y fauna.

El estudio “Capital natural de México” indica que a finales del siglo pasado se tenía contabilizado que solo se conserva el 54% de la cobertura vegetal original de esta nación.

Sobre esta situación en entrevista con Inter News Service, Dolores Barrientos, oficial representante del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en México, dijo que “la pérdida de la biodiversidad es un tema toral para el PNUMA, que reconoce que el valor de los ecosistemas y biodiversidad es fundamental de la competitividad de los países”.

“Desafortunadamente -las naciones- no le dan ese valor y en el desarrollo económico y de infraestructura que llevan a cabo, como son los nuevos centros turísticos, que no toman en cuenta el valor de los ecosistemas y la biodiversidad y, mientras no le demos ese valor y se piense que son bienes públicos sin considerar el costo de su pérdida, que será más rápida”. Barrientos expuso que por esta razón el PNUMA promueve un estudio global sobre el saber, la economía y valor de la biodiversidad para evitar su extinción.

Según el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), una de cada cuatro especies puede extinguirse por causa humana en 30 años.

La situación se agrava y en la última década aumentó en 27.7% las especies en peligro de extinción en México, aunado a que se padece anualmente por la deforestación y cambio de uso de suelo de cerca de 600,000 hectáreas de manglares, bosques y selvas, hogar de miles de especímenes de flora y fauna.

Barrientos añadió que lo anterior tiene gran interrelación con la atención al tráfico y extinciones de biodiversidad, que debe ser un trabajo transversal de todas las instancias de gobierno que tengan injerencia en sus pasos fronterizos, como serían las secretarias mexicanas de Medio Ambiente, Salud, Hacienda y Crédito Público, entre otras.

En el mundo se ha calculado que la actual tasa de extinción de especies es alrededor de mil veces más alta que la tasa histórica, por lo cual la Organización de las Naciones Unidas (ONU) da por un hecho que el modelo de desarrollo actual de la humanidad es tan dañino a la flora y fauna planetaria como lo han sido fenómenos catastróficos como el impacto del meteorito que extinguió a los dinosaurios.

De igual forma debe prestarse especial atención a la contención de la sobreexplotación de los ecosistemas y no acrecentar las extinciones. Por citar un caso, las selvas húmedas tropicales comprenden solo el 2.3% de la superficie el planeta, pero albergan a más del 50% de las especies de la biodiversidad global. Estas se encuentran bajo una excesiva presión humana, lo cual ha derivado que del 2000 a 2010 se extinguieron 784 especies tanto de flora como fauna. Estas regiones sostienen a más del 60% de la población mundial que vive en pobreza.

La coordinadora de la Red para el Desarrollo Sostenible del Tecnológico de Monterrey, Adriana N. Correa, mientras, dijo que no hay estabilidad global en la conservación de la biodiversidad.

“Existen graves amenazas por la degradación y fragmentación de hábitats, en parte provocadas por la falta de entendimiento en cuanto a cómo el bienestar de los humanos depende de la salud de los ecosistemas y la biodiversidad”, apuntó. Indicó que es muy necesario trabajar de forma multisectorial y bilateral en las ecorregiones que no reconocen fronteras, y dado que la fragmentación de un ecosistema implica el deterioro a ambos lados de donde ocurre, es indispensable que existan acuerdos bilaterales entre países con regiones naturales compartidas. Recordó que entre México y Estados Unidos, desde la firma del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN), paralelo al Tratado de Libre Comercio (TLCAN) y la consecuente creación de la Comisión de Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA), se refuerza el desarrollo de una estrategia a nivel subcontinental para la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad compartida con base a una serie de ambiciosos proyectos que involucran a académicos, instituciones gubernamentales y de la sociedad civil de los tres países parte (México, Estados Unidos y Canadá). La investigadora puntualizó que, pese a esta coordinación internacional, existe un grave problema que es la falta de comunicación por parte del sector académico -que dispone del conocimiento de la funcionalidad del ecosistema y la importancia de los depredadores en la salud del mismo- hacia la comunidad en general y hacia el gobierno -legislativo y ejecutivo. “Faltan instrumentos económicos que incentiven las conductas conducentes a la sostenibilidad, falta la visión de largo plazo y repito falta de comunicación. No se trata solo de hacer lo correcto desde el punto de vista ambiental, también es importante considerar los factores sociales y económicos y tener una bien diseñada estrategia de comunicación”, subrayó Correa.

Festejo de árboles y agua en feria natural del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico

Por Brunymarie Velázquez / brunymarie.velazquez@elnuevodia.com

Este año el agua será protagonista de la XXIII Feria de Conservación y Reforestación del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico.

El licenciado y director ejecutivo del Fideicomiso, Fernando Lloveras San Miguel, expresó ayer que la motivación para que éste sea el tema principal es educar a la ciudadanía sobre el valor de la hidrografía para el País.

“Hay países donde sus ciudadanos tienen que caminar más de tres horas para llegar a su fuente de agua potable, mientras que Puerto Rico produce 12 mil millones de galones al día”, indicó Lloveras San Miguel para explicar “lo afortunada” que es la Isla.

La feria, que será en el Pabellón de la Paz del Parque Luis Muñoz Rivera en San Juan, el domingo 15 de abril, incluirá exhibiciones sobre la variedad de programas del Fideicomiso.

En la feria se donarán 5,000 árboles de 20 especies nativas. Además, habrá recorridos por las costas de El Escambrón, talleres de siembra y composta, y de arte para niños, así como un mercado agrícola y artesanal.

Lloveras San Miguel aprovechó la oportunidad para hacer una invitación a la ciudadanía a involucrarse en las actividades del Fideicomiso que promueven la conservación del ambiente.

Una de las iniciativas que la entidad endosa es el Mapa de Vida, un programa de participación ciudadana que hace “una radiografía” del estado de conservación del país y se nutre de información recogida por voluntarios durante eventos de recopilación de datos.

“El mapa de la condición del país se ve patético. Ese mapa refleja los impactos humanos que ha tenido Puerto Rico y el 54% del país es urbano o suburbano. Quiere decir que ya hemos consumido más de la mitad de la Isla con construcciones”, indicó el licenciado.

“Tenemos que tomar unas decisiones drásticas rápidamente”, añadió.

La actividad será dedicada al empresario y ambientalista Enrique “Quique” Martí Coll, quien fue amigo del Fideicomiso y dedicó su vida a desarrollar y promover proyectos de beneficio para el ambiente.

Vía Verde impactará reservas naturales

Vía Verde impactará reservas naturales
Por Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO
Jueves 14 de Octubre de 2010

El análisis se hizo contemplando la extensión y superficie total dentro de una zona de 200 pies que incluye la servidumbre de 150 pies más 50 pies de zona amortiguamiento del proyecto. EL VOCERO/Archivo
El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) endosó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del Gasoducto del Norte, pero advirtió que habría que quitar la designación a seis bosques estatales y reservas naturales, donde habitan especies en peligro de extinción, y que se afectaría zona marítimo terrestre, ríos y proyectos de control de inundación.

Pese a que el Gobierno ha dicho que el proyecto no tiene impacto adverso sobre el medio ambiente, en los 10 días que el DRNA tuvo para evaluar la DIA, detectó que "el proponente deberá identifica con exactitud aquellas porciones de terrenos forestales por las que discurrirán las líneas del proyecto. Una vez identificadas, el Secretario del DRNA y el Presidente de la Junta de Calidad Ambiental deberán recomendar al Gobernador que revoque la designación de Bosque de aquellas partes de terrenos forestales que serán parte del proyecto".

El Gobernador tendría que ordenar celebración de vistas públicas para determinar finalmente si procede o no que se le quite la designación de Bosque a esos terrenos, indicó el DRNA en un documento en poder de EL VOCERO remitido a la Junta de Calidad Ambiental (JCA) el 17 de septiembre.

En los lugares protegidos a afectarse habitan animales en peligro como el recién descubierto Coquí Llanero, el Guabairo, la Boa puertorriqueña, el diablito de tres cuernos, y plantas como la Palma de lluvia, el Ortegón, el Palo de violeta, el Palo de vaca, el Jayajabico, el Guayacán blanco, el Corcho blanco, Pasionaria, el Juso y humedales.

El análisis se hizo contemplando la extensión y superficie total dentro de una zona de 200 pies que incluye la servidumbre de 150 pies más 50 pies de zona amortiguamiento del proyecto.

Las zonas de conservación afectadas serían el Bosque seco y el bosque húmedo subtropical sobre colinas calizas en los barrios Tallaboa Saliente y Tallaboa Alta, en Peñuelas; el Bosque subtropical, bosque muy húmedo subtropical y el muy húmedo montañoso en los municipios de Peñuelas, Adjuntas y Utuado (donde están los bosques estatales de Maricao, Susúa, Monte Guilarte, Toro Negro y Bosque del Pueblo).

Igualmente, impactaría los humedales y terrenos asociados al Área con prioridad de conservación y reserva natural Caño Tiburones, en Arecibo; el Área con prioridad de conservación del Karso del Norte y el Bosque de Vega; Área con prioridad de conservación Ciénaga San Pedro y sector El Caracol, en Toa Baja; y el Área con prioridad de conservación y reserva natural Ciénaga Las Cucharillas, en Cataño.

"El hábitat que será impactado por el proyecto Vía Verde en la porción norte de estas colinas calizas es de mejor calidad que el impactado propuesto por el proyecto del Gasoducto del Sur. Por lo tanto, se debe requerir una proporción mayor de mitigación equivalente a la anteriormente mencionada (10:1) (diez cuerdas a conservarse por cada una impactada)", se explicó en el documento para lo relativo a Peñuelas.

En el caso de los bosques del centro de Peñuelas, Adjuntas y Utuado se recomienda una mitigación de dos cuerdas a conservar por cada una impactada; en el caso de Caño Tiburones, el Karso del Norte y Bosque de la Vega, la Ciénaga Cucharillas y la Ciénaga San Pedro y el Caracol, el DRNA solicitó un tres a una.

Mientras, donde habite directamente el Coquí Llanero piden que se proteja conforme a reglamentación.

Del Karso, una zona protegida por legislación congresional, el DRNA indica que el nuevo gasoducto impactaría 9.71 millas, de las cuales 4.33 son por la PR-10 ya impactada.

Recomiendan que se evalúen sumideros en la zona de Manatí a Vega Baja.

El DRNA aconsejó que se tengan expertos en distintos campos para inspeccionar los terrenos durante la construcción, como un biólogo permanente en cada segmento, que se soliciten permisos al Cuerpo de Ingenieros del Ejército, indicar los humedales a impactar y un grupo multidisciplinario para evaluar los humedales que no caigan bajo jurisdicción de esa última agencia federal.

"Una vez cumpla con los requerimientos antes indicados, el Depara no tiene objeción al proyecto propuesto", sostuvo el DRNA en un documento que contrario a lo usual, no tiene la firma de ningún funcionario de la dependencia.

Propenso a actividad sísmica

El DRNA advirtió que como todo Puerto Rico es propenso a actividad sísmica en su totalidad, se deben tomar medidas pertinentes en el diseño y construcción para asegurar la resistencia de los tubos y efectos por licuefacción producto de la geología del lugar, pero no se discuten las fallas específicas si alguna por donde discurra.

Afectaría canalizaciones

Según el DRNA la obra incide sobre proyectos de control de inundación como el del río La Plata, el río Grande de Manatí, en Barceloneta; el río Bayamón y el río Grande de Arecibo, por lo que deben cumplir con la reglamentación federal y se especifican mediante diagramas la forma en que se afectarían.

Maravillas naturales que hay que proteger

Maravillas naturales que hay que proteger
jueves, 22 de abril de 2010
Sara M. Justicia Doll / Primera Hora
Hoy se celebra el Día del Planeta Tierra y resulta obligado hacerse las siguientes preguntas. ¿En Puerto Rico se actúa para conservar los valiosos recursos naturales de la Isla? ¿Se ha dado cuenta el Gobierno de que preservar las fuentes de agua potable y los ecosistemas que previenen las inundaciones costeras es un asunto de seguridad nacional?

Hoy, en el Día del Planeta Tierra, Primera Hora consultó a varios expertos sobre por qué urge proteger una decena de maravillas naturales que se encuentran en riesgo. Éstas son el Corredor Ecológico del Noreste (CEN), el karso, la Reserva Natural de Punta Viento, en Patillas; Punta Ventana y Punta Verraco, en Guayanilla; Vieques; Culebra; el estuario de la bahía de San Juan; Corredor Ecológico de San Juan; las dunas de Isabela y las cuevas de Aguas Buenas.

Según el director del Instituto de Dasonomía Tropical, Ariel Lugo, “el no considerar estas maravillas naturales, peor aún, tomar acciones para urbanizar y destruirlas, igual que la venta de isla de Mona por un dólar, son ejemplo del retroceso de Puerto Rico en los asuntos ambientales”.


Según el veterano científico, el desmantelamiento de la protección de los recursos naturales en la Isla tiene varias causas. Éstas son la idea equivocada de que la protección ambiental afecta negativamente el desarrollo económico; el abandono del interés público en la gestión gubernamental; el partidismo excesivo en el Gobierno que no promueve la conservación; la pérdida de valores éticos en sectores importantes de la sociedad que lleva a esas personas a poner sus intereses personales sobre los del país, y la corrupción rampante en todas las ramas del Gobierno.

De las 10 maravillas naturales presentadas, dos son nuestras islas municipio.

Respecto al valor natural de Vieques y Culebra, el director del programa Sea Grant en el Recinto Universitario de Mayagüez, Ruperto Chaparro, dijo que el abandono de ambas se debe a “la visión de isla en lugar de entender que somos un archipiélago. Se han tirado al deterioro ambas atracciones naturales que serían consideradas joyas o diamantes por cualquier administración gubernamental que reconozca su valor para las industrias del turismo y la recreación. Lo que se ha hecho con estas islas municipio no tiene perdón de Dios tanto en el aspecto social como en el de manejo de recursos y atracciones naturales. Peor ha sido el olvido de su gente”.




La derogación de la Reserva Natural del Corredor Ecológico del Noreste es algo insólito para la clase científica.

“El poder ejecutivo recientemente destruyó de un plumazo la Reserva Natural del CEN, eliminando así lo que se hizo con mucho esfuerzo y trabajo colaborativo entre gobierno y empresa privada y con el consenso de las comunidades cercanas. Podríamos ser el único país en el mundo donde se eliminan reservas naturales que han sido creadas. Nos parece insólito que aunque tomó 40 años proteger estas áreas tan importantes, después que Recursos Naturales así lo propone en la década de los setenta, sólo tomó varios segundos para eliminar esa protección al derogar la designación de resserva natural. Ésta es indispensable para garantizar la supervivencia de cerca de 50 especies que se encuentran en el área y cuyo estado es crítico, como los tinglares”, expresó el experto en anfibios y biodiversidad Rafael Joglar.

Puerto Rico es una de las jurisdicciones con más leyes ambientales, y éstas son de vanguardia pero existen más en papel que en la realidad. En la Legislatura los pasos son hacia atrás como comentó Luis Francisco Baerga, portavoz del Frente Ambiental Amigos de la Naturaleza de Patillas.

“La Reserva Natural Humedal de Punta Viento cuenta con 482 cuerdas, de las cuales 249 son de amortiguamiento. Ahora el Senado quiere quitarle la zona de amortiguamiento, lo que es una gran amenaza”, dijo Baerga.

La zona de amortiguamiento es crítica, sobre todo para un humedal, ya que incluye cuerpos de agua que discurren y nutren el ecosistema.

Y uno de los tesoros más hermosos escondidos en la reserva es el bosque de Pterocarpus. Estos árboles tienen unas raíces hermosas, rebuscadas y enormes, que forman unos laberintos en el área pantanosa donde crecen muy cerca de los mangles.

No es difícil imaginar cómo en Europa o en un país con conciencia ambiental este bosque tendría veredas interpretativas, rotulación educativa y facilitaría las visitas a los ciudadanos sin impactar las áreas cercanas con desarrollo.

Según el director del Fideicomiso de Conservación, Fernando Lloveras, “proteger sólo el 7% de nuestra cubierta de suelo supone que podemos utilizar el 93% de los recursos disponibles sin afectar la existencia de los habitantes de nuestras islas y la de futuras generaciones. Esta idea no es sólo errónea, sino imposible. La naturaleza no puede y no debe apreciarse sólo por su belleza o valor recreativo, o tomarse como una comodidad, sino que debe entenderse como lo que es: un sistema ecológico que brinda servicios indispensables para nuestra propia existencia”.

Cuánto valen los bosques?

02 Junio 2010
Cuánto valen los bosques?
Inicia una tasación científica de la biodiversidad del planeta



Peritos aspiran a elevar el perfil económico de la biodiversidad del planeta Tierra.Por Laura Plitt / BBC Mundo

¿Cuánto vale cortarse el pelo? Dependiendo del país, y por supuesto de la peluquería, los servicios mínimos de un peluquero pueden rondar los $20.

¿Pero cuánto cuesta el servicio que brinda un bosque para garantizar el suministro de agua limpia, o el que ofrece un manglar al proteger la zona costera de los embates de un huracán?

Esto es algo que -en parte- busca responder el proyecto de The Economics of Ecosystems and Biodiversity (TEEB), una iniciativa amparada por el Programa de Medio Ambiente de Naciones Unidas, en la que participan cerca de 250 científicos.

Carlos Muñoz, Director General de Investigación en Economía Ambiental del Instituto Nacional de Ecología de México e integrante del TEEB, explicó el proyecto con ejemplos.

“Al norte de la ciudad de Monterrey, (México) hay una cueva en la que viven un millón de murciélagos. Los científicos descubrieron que al atardecer salen a volar por la zona de Moroleón, donde se cultivan cítricos y otras plantas, y acaban con buena parte de las plagas que dañan estos cultivos”, reveló Muñoz.

“Por esta razón, los agricultores gastan mucho menos en plaguicidas y sus cultivos son más sanos”, explicó.

Si por algún motivo esta cueva no se protegiera, se perderían millones de pesos en la región. Y aunque los campesinos notasen las pérdidas, “no se darían cuenta de que se debe a la pérdida de biodiversidad”, agregó Muñoz.

Valor de reemplazo

Uno de los métodos que los investigadores emplean para estimar el valor de un servicio es considerar cuánto costaría reemplazarlo si no estuviese disponible.

La biodiversidad es muy importante para muchos sectores económicos, pero la percepción hasta el momento es que se trataba de un lujo, de algo que cuidamos porque es bonito, pero no necesario, destaca el grupo de TEEB.

Pero, ¿cuánto costaría filtrar el agua que abastece a un municipio si se hubiese talado el bosque que protege al río que suministra el líquido (y que impide que el agua se llene de sedimentos) o cuánto costaría irrigar los cultivos de una zona que ha perdido el glaciar que la alimentaba?

El gran desafío, comentan, es integrar los conocimientos económicos a los ecológicos para valorar los servicios de los ecosistemas, examinar los costos que genera la pérdida de la biodiversidad y los beneficios que acarrea mantenerla.

Y, finalmente, elaborar una suerte de compendio de herramientas que le permita a quienes toman decisiones mejorar la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas.

Hacer visible lo invisible

Muy por el contrario, lo que los investigadores de TEEB quieren destacar es cómo proteger la biodiversidad, generar empleos, ahorros significativos y movilidad en el sector económico.

La dificultad se centra en que muchos de los servicios que la naturaleza ofrece no siempre son evidentes. Esa invisibilidad, según Augustin Berghöfer, coordinador científico de TEEB, es precisamente lo que el proyecto intenta combatir.

“En el caso del bosque amazónico, todos saben la función que cumple secuestrando carbono, o la importancia de mantener su biodiversidad”, señaló.

“Sin embargo, pocos consideran las consecuencias de la deforestación sobre la erosión, y sobre el efecto de la erosión en los sedimentos que llegan a los ríos y el impacto que esto tiene a su vez en el funcionamiento de las centrales hidroeléctricas”, dijo Berghöfer.

Pero, además de los servicios a los que se les puede atribuir un valor monetario concreto, Berghöfer aludió a otros servicios intangibles que ofrece el medio ambiente, como la inspiración para el arte, la educación y el sentido de identidad y pertenencia.

Los investigadores confían en que elevando el perfil económico de la biodiversidad y los ecosistemas y enseñándoles a los encargados de fijar políticas ambientales cómo valorar los servicios ambientales, se podría garantizar la estabilidad ecológica del planeta.

El derrame: sin efecto directo en el Caribe

15 Mayo 2010
El derrame: sin efecto directo en el Caribe
La Corriente del Golfo hace que las posibilidades sean casi nulas



Miembros de la Guardia Nacional mientras intentan proteger el litoral de Luisiana.Por Mario Alegre Barrios / malegre@elnuevodia.com

Pese a la catastrófica magnitud del derrame petrolero en el Golfo de México que desde hace 25 días mantiene en jaque la salud ecológica a lo largo de una parte del litoral sureño de Estados Unidos, las posibilidades de que esa “marea negra” afecte directamente el Caribe son prácticamente “nulas”, según expresó a El Nuevo Día el doctor Jorge Corredor, catedrático en Ciencias Marinas del Recinto Universitario de Mayagüez.

“Es muy poco probable que el derrame nos afecte directamente en el Caribe... diría que las posibilidades de que eso ocurra son casi nulas”, aseveró. “Esto se debe fundamentalmente a que la Corriente del Golfo fluye en forma de lazo desde Yucatán y al llegar a la península de la Florida gira al norte en 180 grados”.

No obstante, el doctor Corredor señaló que los efectos de un suceso como el derrame producido por la explosión en la plataforma Deepwater Horizon siempre son devastadores, aunque aún es un tanto temprano para saber con precisión cuál será su saldo.

“Es muy difícil decir ahora cuáles van a ser las consecuencias finales de este derrame y todo depende en buena medida de la cantidad de petróleo que llegue a los ecosistemas costeros, que son los más vulnerables”, explicó. “Dentro de la gravedad de la situación, ha sido una suerte que todavía no haya habido impactos masivos en esas zonas, pero eso podría cambiar en cualquier momento”.

Los peores en la historia

Aunque se ha hablado consistentemente del derrame del tanquero Exxon Valdez -11 millones de galones de petróleo- como referente de los mayores percances de naturaleza similar jamás ocurridos, lo cierto es que la historia registra algunos otros que son considerados los peores por su magnitud.

El mayor tuvo lugar en 21 de enero de 1991 en el Golfo Pérsico, precisamente en el marco del recordado conflicto bélico en esa región, cuando las fuerzas iraquíes destruyeron cientos de pozos, refinerías y buques.

Los cálculos más conservadores fijan los derrames combinados por estos actos en 160 millones de galones de crudo; los más osados, en la sobrecogedora cantidad de 420 millones de galones.

El segundo se materializó entre el 3 de junio de 1979 y el 23 de marzo de 1980, en el pozo Ixtoc 1, en el Golfo de México, donde una explosión ocasión que se vertiesen al mar unos 130 millones de galones de petróleo.

El 19 de julio de 1989 los tanqueros Atlantic Empress y el Aegean Captain chocaron a 10 millas de la costa de Trinidad y Tobago en medio de una tormenta y arrojaron al océano alrededor de 90 millones de galones de crudo.