Favorecen el cobro por las bolsas plásticas

Ante la propuesta del impuesto de $1 por cada bolsa plástica que un comercio entregue al consumidor para cargar el producto adquirido en la tienda, usuarios de ELNUEVODIA.COM se mostraron solidarios con el proyecto porque podría ayudar a impulsar el reciclaje y la conservación ambiental de la Isla. "Creo que la idea es excelente, aunque quizás el costo un poco excesivo. Estamos tan mal acostumbrados que no queremos ni reciclar ni pagar. Tenemos que contribuir con el reciclaje y/o pagar o llevar bolsas de tela”, dijo Desiree Di Cristina Cortina. Mientras, Gladyation Diaz sostuvo que en Estados Unidos “algunos supermercados tienen las bolsas plásticas en 5, 10, 15 centavos” y explicó que la gran mayoría de los comercios ni las tienen para la venta. Lizzie Martínez De Cabrero puso como ejemplo a Europa y explicó que "existen unos carritos con ruedas excelentes que son para llevar la compra", por lo que no serían necesarias las bolsas y sería más fácil mover la compra sin necesidad de hacer fuerza. Por otra parte, Ismael Miranda Vazquez coincidió con varios usuarios en que el costo de $1 es muy excesivo, pero lo consideró necesario. Además, cientos de usuarios pusieron de ejemplo el que actualmente en Puerto Rico hay tiendas que no las proveen. "Hay q tomar medidas drásticas para proteger el ambiente cuando al ciudadano común no le importa un bledo", indicó Zulena Cortés, al defender que se apruebe el proyecto para mejorar a través de la ley la conservación ambiental. "El tema aquí es el uso de la bolsa de plástico, si llevas tu bolsa reciclable no pagas, a la vez que aportando a no contaminar el ambiente. Eso es todo. No es abuso, no es explotaera al bolsillo... es reciclaje, ¡entiendan!, concluyó Luis Yadriel Cordero Quiñones. Según el proyecto radicado por el representante José L. Báez Rivera, se cobraría $1 por cada bolsa plástica. El cobro por bolsa, que no pagaría IVU, debe figurar en el recibo de compra del cliente. A partir del 1 de enero de 2015 el costo por bolsa subiría a $2. El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) multaría a los comercios que incumplan con la ley con al menos $500. El 75% del dinero recaudado será destinado al Programa de Conservación y Manejo de Arrecifes de Coral del Negociado de Pesca y Vida Silvestre adscrito al DRNA.

Las nubes salvarán el día

Por JUSTIN GILLIS / The New York Times LAMONT, Oklahoma - Durante décadas, un pequeño grupo de disidentes científicos han estado tratando de agujerear el conocimiento científico prevaleciente sobre el cambio climático, ofreciendo una razón tras otra para alegar que está equivocado. A lo largo de los años, prácticamente todos sus argumentos han sido derribados por la creciente evidencia, y las encuestas indican que el 97 por ciento de los especialistas que hoy laboran en la ciencia del clima ven el calentamiento global como un riesgo serio. No obstante, en años recientes los escépticos del cambio climático han agarrado un último argumento que no puede ser descartado tan rápidamente. Su teoría es que las nubes nos salvarán. Estos científicos admiten que los gases de invernadero que producimos los humanos causarán que el planeta se caliente. Pero afirman que las nubes -que pueden enfriar o calentar la Tierra, dependiendo de su tipo y localización- cambiarán de una manera tal que compensarán por buena parte del esperado aumento de las temperaturas y protegerán el clima balanceado del cual depende la civilización. Su misterio explota el último gran misterio prevaleciente de la ciencia climatológica, la dificultad que los científicos han tenido para predecir cómo se comportarán las nubes. La mayoría científica cree que las nubes tendrán a lo sumo un efecto neutral o que amplificarán el calentamiento, quizás de manera significativa, pero la falta de pruebas concluyentes ha dejado amplio espacio para la disidencia. “Las nubes son la incertidumbre más grande, ciertamente”, dice Andrew E. Dessler, investigador del clima en Texas A&M. “Si escuchas a todos los escépticos creíbles, te darás cuenta de que están apostándolo todo a las nubes”. Richard S. Lindzen, profesor de meteorología en Massachusetts Institute of Technology, es el principal proponente de que las nubes salvarán el día. Su estatura en el campo -ha estado haciendo contribuciones seminales a la ciencia climatológica desde los 1960- ha ampliado su influencia. El Dr. Lindzen dice que la Tierra no será particularmente sensitiva a los gases de invernadero porque las nubes reaccionarán para contraatacarlos, y él cree haber identificado un mecanismo específico. En un planeta en proceso de calentarse, alega, una menor cobertura de nubes en el trópico permitirá que una mayor cantidad de gases escape al espacio, lo que tendrá el efecto de compensar por el aumento de la temperatura. Su idea le ha valido duras críticas de otros científicos, quienes citan errores en sus trabajos y dicen que carece de evidencia concluyente. Según los críticos, ya hay evidencia suficiente para descartar su teoría. Las nubes son tan familiares que es fácil tomarlas por sentado, pero los científicos señalan que ejercen un enorme efecto sobre el clima. La energía que impulsa la vida en la Tierra llega con la luz solar. Para mantenerse a una temperatura estable, la Tierra tiene que devolver al espacio esa energía que recibe, mayormente en la forma de calor. Las nubes alteran el flujo de energía en ambas direcciones. En términos generales, en el clima actual, las nubes enfrían la Tierra. Las nubes densas y bajas son las principales responsables de ese efecto, porque reflejan una considerable cantidad de luz solar de vuelta al espacio. Muchas nubes altas y delgadas tienen el efecto contrario, permitiendo que pase la luz solar pero efectivamente atrapando el calor que está tratando de huir. Los humanos están perturbando el balance calórico de la Tierra con los gases invernadero. Los químicos probaron ya en el siglo 19 que estos gases, especialmente el bióxido de carbono que resulta de la quema de combustibles fósiles, funcionan como una sábana invisible en la atmósfera, bloqueando parte del calor que está tratando de escapar al espacio. A mediados del siglo 20, cuando quedó claro cuán rápidamente estaban subiendo los niveles del bióxido de carbono, algunos científicos empezaron a predecir el calentamiento del planeta. Pero también se dieron cuenta de que hacer un pronóstico preciso era difícil por varias razones, especialmente por la variable de cómo reaccionarían las nubes.

Lupa a bacterias en las nubes

Por EVE NEWMAN / The Associated Press LARAMIE, Wyoming -Alguien podría pensar que es un profesor distraído que está en las nubes. Pero, irónicamente, el microbiólogo Gary Franc, quien enseña en la Universidad de Wyoming, tiene los pies bien firmes sobre la tierra y centra toda su atención profesional en las nubes, en busca de bacterias. Franc estudia la patología vegetal y su incidencia sobre la producción de cultivos, pero su investigación lo ha alejado de la tierra para enfocarse en el cielo. Las bacterias específicas que busca, bacterias generadoras de hielo, contribuyen a que las gotitas de agua se congelen, y podrían desempeñar un papel en la precipitación e influir sobre las pautas climáticas. “Estoy seguro de que hay todo un ecosistema en el cielo que recién estamos advirtiendo”, afirma Franc. Las nubes están compuestas por gotas de agua microscópicas. Para que se precipiten, en la mayoría de los casos deben congelarse, lo que sucede cuando entran en contacto con una partícula, como una mota de polvo. Algunas partículas de las nubes tienen un núcleo biológico, como bacterias, en el centro en vez de una pizca de polvo. Y algunas especies de bacterias incluso pueden hacer que las gotículas se congelen a temperaturas más templadas. “Básicamente, estas bacterias tienen proteínas que alinean moléculas de agua que simulan la estructura cristalina del hielo”, explica el científico. Su primer contacto con las bacterias generadoras de hielo ocurrió cuando era alumno en la Universidad de Wisconsin en los años 70, cuando un estudiante avanzado efectuó una demostración en la clase de introducción a la patología de las plantas. El chico empezó con agua limpia y le agregó bacterias generadoras de hielo. Presión evolutiva “El agua se congelaba instantáneamente y se convertía en hielo. Yo me pregunté qué presión evolutiva estaba en juego para causar que un organismo congelara el agua”, planteó Franc. Gabor Vali, hizo un descubrimiento similar a mediados de los sesenta. Franc, quien se crió en una granja lechera y siempre se fascinó con las bacterias, por su parte, continuó sus estudios en bacteriología y patología vegetal, hasta llegar a la Universidad de Colorado como investigador adjunto en en la década del ochenta. Siguió coleccionando muestras atmosféricas después de llegar a la Universidad en 1991 y trabajó en el Laboratorio Storm Peak, en Colorado, que se alza sobre el Monte Werner, a 10,500 pies de altura, lo que facilita recoger buenas muestras de nubes

Riesgo para la foresta brasileña

Por Luís Guilherme Barrucho, / BBC El nuevo Código Forestal de Brasil establece una nueva normativa que, según sus críticos, reduce el nivel de protección ambiental de los bosques. ¿Afectará esta nueva medida al prestigio del gigante latinoamericano como defensor del medio ambiente? Expertos consultados por la BBC señalan que Brasil tendrá que promover una ofensiva de relaciones públicas en la comunidad internacional para aclarar las nuevas reglas que indultan a los productores responsables de la deforestación de ciertas áreas. El nuevo código, aprobado el miércoles, exime a los propietarios de tierras deforestadas de la obligación de respetar y reforestar 30 metros de margen a cada lado de las cuencas fluviales. Las claves del nuevo código • El nuevo código indulta los delitos de deforestación cometidos hasta 2008. Según el Ministerio de Medio Ambiente de Brasil la amnistía perdonará una deuda equivalente a $5,680 millones en multas por delitos ambientales. • Ya no será obligatorio reforestar 30 metros de ribera como señalaban las Áreas de Protección Ambiental (APP) anteriores. La nueva legislación fija 15 metros. • Para ríos más anchos de 10 metros, cada estado brasileño determinará el tamaño de las áreas protegidas según su propio criterio. Estas zonas de reforestación obligatoria, llamadas Áreas de Preservación Permanente (APP), fueron instauradas en 1989 con el fin de frenar la deforestación de las áreas más vulnerables. Según la nueva legislación, que todavía depende de la sanción de la presidenta Dilma Rousseff, los propietarios que violen estas reglas tendrán que sembrar solo 15 metros, la mitad de lo exigido anteriormente. Sin embargo, la extensión de las APP de los ríos cuyo cauce sea mayor de 10 metros de ancho será definida por los gobiernos de cada estado. Para los grupos ecologistas esta “flexibilidad” potenciará el riesgo de que los propietarios se desentiendan de recuperar las áreas deforestadas. Los defensores del nuevo código, entre ellos el parlamentario Paulo Piau, del partido PMDB-MG, argumentan que los límites de las APP perjudican a miles de pequeños productores que subsisten de las plantaciones que tienen en las orillas de los ríos. Pero la medida ha provocado una avalancha de críticas dentro y fuera de Brasil y se organizó una campaña que le pide a Rousseff que detenga la ratificación del nuevo código. En la práctica, señalan, la nueva normativa dejaría miles de kilómetros cuadrados de la Amazonía brasileña expuestos a proyectos diversos de construcción o de explotación maderera. Medios como The Wall Street Journal en EE.UU. o El País en España hablan de una pérdida potencial de entre 400,000 y 700,000 kilómetros cuadrados de bosque, un tamaño equivalente a Alemania y Suiza o a toda la Península Ibérica. Para los especialistas, la amnistía a la deforestación puede convertirse en una vergüenza para un país que intenta convertirse en una referencia en la política ambiental y que será la sede de Río 2020, la conferencia internacional sobre el desarrollo sostenible de la ONU. “Será necesaria una amplia campaña de información para que el gobierno rinda cuentas a la opinión pública nacional e internacional para explicar el indulto a las zonas consolidadas, es decir, las que ya están ocupadas”, comentó a BBC Brasil André Nassar, director general del Instituto para las Negociaciones Comerciales Internacionales. El superintendente general de la Fundación Amazonas Sustentable, Virgilio Viana, considera que, además, Brasil puede ser el blanco de represalias comerciales que podrían afectar a la agroindustria local. Las represalias comerciales, agrega, podrían venir de la presión de grupos ecologistas que se oponen al indulto.

Agónica biodiversidad mundial

Por Juan Carlos Machorro / Inter News Service

México - Hoy se tiene total seguridad de que la pérdida de la biodiversidad -flora y fauna- de todo tipo conlleva una degradación ambiental que pone en riesgo la supervivencia humana.

Además, constantes extinciones de biodiversidad, como de los ecosistemas a manos del hombre, derivan en alza de pobreza, hambre, enfermedades y agotamiento de los suelos por los campos agrícolas y acrecentamiento del cambio climático, problemas que son atenuados por los servicios ecosistémicos de la flora y fauna del planeta.

A este respecto, el jefe de la oficina de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, el brasileño Braulio Ferreira, dijo que salvar la biodiversidad mundial tendría un costo estimado en $300 mil millones al año en esta década, pero en caso de no actuar los gastos alcanzarían de $2 billones a $4.5 billones anuales después del año 2020.

Para México el tema es preocupante y urge su atención inmediata, ya que tiene una estimación de 2,300 especies y subespecies en las diversas categorías de riesgo de extinción, esto de acuerdo con la Norma Oficial Mexicana 059, que cataloga especies en peligro.

En lo que va de siglo, en México se han extinguido 11 especies de peces, 7 de mamíferos, 19 de aves y 4 de plantas. Al respecto, el titular de la Comisión Nacional para el Uso de la Biodiversidad (Conabio), José Sarukhán, señaló que lo más importante de la diversidad biológica es la conservación de los ecosistemas -porque es donde están las especies y proveen a la gente de sus servicios ecosistémicos- y no llegar a que estos biomas presenten escenarios irreversibles en daños.

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), del Gobierno federal mexicano, ha dado a conocer que es una realidad muy cruda que no existe en la actualidad una sola nación que haya logrado frenar las extinciones de biodiversidad. Por eso, la urgencia de actuar al respecto y lograr disminuir la pérdida de flora y fauna.

El estudio “Capital natural de México” indica que a finales del siglo pasado se tenía contabilizado que solo se conserva el 54% de la cobertura vegetal original de esta nación.

Sobre esta situación en entrevista con Inter News Service, Dolores Barrientos, oficial representante del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) en México, dijo que “la pérdida de la biodiversidad es un tema toral para el PNUMA, que reconoce que el valor de los ecosistemas y biodiversidad es fundamental de la competitividad de los países”.

“Desafortunadamente -las naciones- no le dan ese valor y en el desarrollo económico y de infraestructura que llevan a cabo, como son los nuevos centros turísticos, que no toman en cuenta el valor de los ecosistemas y la biodiversidad y, mientras no le demos ese valor y se piense que son bienes públicos sin considerar el costo de su pérdida, que será más rápida”. Barrientos expuso que por esta razón el PNUMA promueve un estudio global sobre el saber, la economía y valor de la biodiversidad para evitar su extinción.

Según el Instituto Nacional de Estadística Geografía e Informática (INEGI) y la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), una de cada cuatro especies puede extinguirse por causa humana en 30 años.

La situación se agrava y en la última década aumentó en 27.7% las especies en peligro de extinción en México, aunado a que se padece anualmente por la deforestación y cambio de uso de suelo de cerca de 600,000 hectáreas de manglares, bosques y selvas, hogar de miles de especímenes de flora y fauna.

Barrientos añadió que lo anterior tiene gran interrelación con la atención al tráfico y extinciones de biodiversidad, que debe ser un trabajo transversal de todas las instancias de gobierno que tengan injerencia en sus pasos fronterizos, como serían las secretarias mexicanas de Medio Ambiente, Salud, Hacienda y Crédito Público, entre otras.

En el mundo se ha calculado que la actual tasa de extinción de especies es alrededor de mil veces más alta que la tasa histórica, por lo cual la Organización de las Naciones Unidas (ONU) da por un hecho que el modelo de desarrollo actual de la humanidad es tan dañino a la flora y fauna planetaria como lo han sido fenómenos catastróficos como el impacto del meteorito que extinguió a los dinosaurios.

De igual forma debe prestarse especial atención a la contención de la sobreexplotación de los ecosistemas y no acrecentar las extinciones. Por citar un caso, las selvas húmedas tropicales comprenden solo el 2.3% de la superficie el planeta, pero albergan a más del 50% de las especies de la biodiversidad global. Estas se encuentran bajo una excesiva presión humana, lo cual ha derivado que del 2000 a 2010 se extinguieron 784 especies tanto de flora como fauna. Estas regiones sostienen a más del 60% de la población mundial que vive en pobreza.

La coordinadora de la Red para el Desarrollo Sostenible del Tecnológico de Monterrey, Adriana N. Correa, mientras, dijo que no hay estabilidad global en la conservación de la biodiversidad.

“Existen graves amenazas por la degradación y fragmentación de hábitats, en parte provocadas por la falta de entendimiento en cuanto a cómo el bienestar de los humanos depende de la salud de los ecosistemas y la biodiversidad”, apuntó. Indicó que es muy necesario trabajar de forma multisectorial y bilateral en las ecorregiones que no reconocen fronteras, y dado que la fragmentación de un ecosistema implica el deterioro a ambos lados de donde ocurre, es indispensable que existan acuerdos bilaterales entre países con regiones naturales compartidas. Recordó que entre México y Estados Unidos, desde la firma del Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte (ACAAN), paralelo al Tratado de Libre Comercio (TLCAN) y la consecuente creación de la Comisión de Cooperación Ambiental de América del Norte (CCA), se refuerza el desarrollo de una estrategia a nivel subcontinental para la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad compartida con base a una serie de ambiciosos proyectos que involucran a académicos, instituciones gubernamentales y de la sociedad civil de los tres países parte (México, Estados Unidos y Canadá). La investigadora puntualizó que, pese a esta coordinación internacional, existe un grave problema que es la falta de comunicación por parte del sector académico -que dispone del conocimiento de la funcionalidad del ecosistema y la importancia de los depredadores en la salud del mismo- hacia la comunidad en general y hacia el gobierno -legislativo y ejecutivo. “Faltan instrumentos económicos que incentiven las conductas conducentes a la sostenibilidad, falta la visión de largo plazo y repito falta de comunicación. No se trata solo de hacer lo correcto desde el punto de vista ambiental, también es importante considerar los factores sociales y económicos y tener una bien diseñada estrategia de comunicación”, subrayó Correa.

Festejo de árboles y agua en feria natural del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico

Por Brunymarie Velázquez / brunymarie.velazquez@elnuevodia.com

Este año el agua será protagonista de la XXIII Feria de Conservación y Reforestación del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico.

El licenciado y director ejecutivo del Fideicomiso, Fernando Lloveras San Miguel, expresó ayer que la motivación para que éste sea el tema principal es educar a la ciudadanía sobre el valor de la hidrografía para el País.

“Hay países donde sus ciudadanos tienen que caminar más de tres horas para llegar a su fuente de agua potable, mientras que Puerto Rico produce 12 mil millones de galones al día”, indicó Lloveras San Miguel para explicar “lo afortunada” que es la Isla.

La feria, que será en el Pabellón de la Paz del Parque Luis Muñoz Rivera en San Juan, el domingo 15 de abril, incluirá exhibiciones sobre la variedad de programas del Fideicomiso.

En la feria se donarán 5,000 árboles de 20 especies nativas. Además, habrá recorridos por las costas de El Escambrón, talleres de siembra y composta, y de arte para niños, así como un mercado agrícola y artesanal.

Lloveras San Miguel aprovechó la oportunidad para hacer una invitación a la ciudadanía a involucrarse en las actividades del Fideicomiso que promueven la conservación del ambiente.

Una de las iniciativas que la entidad endosa es el Mapa de Vida, un programa de participación ciudadana que hace “una radiografía” del estado de conservación del país y se nutre de información recogida por voluntarios durante eventos de recopilación de datos.

“El mapa de la condición del país se ve patético. Ese mapa refleja los impactos humanos que ha tenido Puerto Rico y el 54% del país es urbano o suburbano. Quiere decir que ya hemos consumido más de la mitad de la Isla con construcciones”, indicó el licenciado.

“Tenemos que tomar unas decisiones drásticas rápidamente”, añadió.

La actividad será dedicada al empresario y ambientalista Enrique “Quique” Martí Coll, quien fue amigo del Fideicomiso y dedicó su vida a desarrollar y promover proyectos de beneficio para el ambiente.

Inmune Puerto Rico a la nube radioactiva

15 Marzo 2011

Inmune Puerto Rico a la nube radioactiva
Radiación se disipa en la atmósfera


Melvin J. Hernández Nieves / melvin.hernandez@elnuevodia.com

La posibilidad de que Puerto Rico se afecte por la fuga radioactiva en Japón es mínima, aseguró Ernesto Morales del Servicio Nacional de Meteorología (SNM).

Pero, si la radiación liberada por los reactores nucleares de la Central de Fukushima Daiichi hubiese sido mayor a la ocurrida, la situación para el Caribe hubiese sido otra. “La tierra es un sistema cerrado y un nivel mínimo de radiación podría registrarse”, indicó el meteorólogo refiriéndose a la Isla.

Ayer se reportó otra explosión en el segundo reactor nuclear de la planta. Con esto, la radiación alcanzó niveles que eran mil veces más altos que lo normal.

Aun así, esto no representa ayer un peligro para Puerto Rico ni los países cercanos a ese país nipón, aseguró Félix Román, Director de la División de Química Ambiental del programa doctoral del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM).

Según explicó, los isótopos (átomos) de gas radioactivo se va disipando en la medida que se escapa a la atmósfera. “La probabilidad de que llegue a Puerto Rico es muy baja", reiteró el experto.

Por el contrario, para los residentes de esa zona japonesa la historia es otra. La liberación de estos isótopos puede causar serías complicaciones.

“Éstos se adhieren a los tejidos y los contamina. Rompen los enlaces del DNA y si los rompen y el sistema del cuerpo no lo repara adecuadamente, este muta y podría convertirse en Cáncer”, explicó Román.

Los isótopos radiactivos más peligrosos son los de yodo y estroncio debido a que pueden ser incorporados más fácilmente a la cadena de alimentos, agregó.

Alerta por contaminación

20 Noviembre 2010

Alerta por contaminación
Detectan químico nocivo en sistema de agua potable.
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Un equipo interagencial , que incluyó personal de la Guardia Nacional, dedicó gran parte del día de ayer a establecer un sistema provisional para distribuir agua potable a los perjudicados. (Fotos / El Nuevo Día / Dennis M. Rivera Pichardo)Por Rebecca Banuchi / rebecca.banuchi@elnuevodia.com

Tras detectarse la presencia de un químico nocivo en el sistema que suple agua potable a unas 87 familias de Corozal y Naranjito, las autoridades buscan dar con el responsable y determinar si el contaminante pone en riesgo la salud de los vecinos de la zona.

La sustancia -tetracloroetileno- fue identificada por personal de la División de Salud Ambiental del Departamento de Salud durante un muestreo rutinario, y tras dos análisis que confirmaron la presencia del químico, se activó un equipo interagencial que ayer estuvo durante todo el día atendiendo la emergencia.

“Detectaron una sustancia química de tipo orgánica que estaba sobre los niveles que son permitidos por las leyes federales y estatales, inmediatamente eso les llamó la atención, y mandaron a hacer pruebas de validación”, explicó la secretaria de Salud interina, Concepción Quiñones de Longo, quien estuvo entre el personal destacado en la comunidad Cuatro Calles de Naranjito.

Quiñones de Longo explicó que el químico es un solvente que se encuentra comúnmente en productos de limpieza de textiles, así como de piezas de auto o máquinas.

La Junta de Calidad Ambiental (JCA) inspeccionó ayer el río de donde proviene el líquido, el pozo y las cisterna, y todos los exámenes dieron positivo a la sustancia.

El análisis se extendió, además, hasta un taller de mecánica ubicado cerca del pozo para determinar si es ése el foco de contaminación.

“Se trata de identificar compuestos que puedan tener la sustancia que se encontró en el pozo”, indicó Pedro Nieves Miranda, presidente de la JCA, sobre la evaluación en el taller de mecánica.

Nieves Miranda advirtió que aún es muy temprano para adjudicar quién es el responsable de la contaminación del agua, pero dijo que, de hallarse al causante, se expone a multas de hasta $25,000 por cada día de violación.

La severidad de la sanción depende de varios factores, como el grado de negligencia, la gravedad de la violación, la complejidad del remedio, entre otros.

El equipo interagencial, que incluyó personal de la Guardia Nacional, la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres, así como funcionarios de los municipios de Naranjito y Corozal, dedicó gran parte del día de ayer a establecer un sistema provisional para distribuir agua potable a los perjudicados, a quienes se les suspendió el servicio la noche del jueves.

Soldados de la Guardia Nacional brindaron asistencia técnica para levantar una cisterna portátil con capacidad para 50,000 galones de agua, que será abastecida a diario por camiones.

La comunidad donde se realizaron los trabajos se encuentra localizada en el barrio Cedro Abajo de Naranjito, donde las curvas y estrechez de las carreteras dificultan el acceso de los camiones y vehículos del personal de emergencia.

La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) proveerá el agua temporalmente.

El pozo contaminado es privado, ya que el sistema pluvial de la AAA no llega a esas comunidades de Corozal y Naranjito. El abasto de agua, que opera desde hace 35 años, está ubicado a 174 pies de profundidad.

Nieves Miranda explicó que la JCA instruirá a los residentes, que manejan el sistema de distribución de agua, sobre qué acciones deberán tomar para limpiar todo residuo del contaminante de la estructura.

“Esto será un asunto que tomará varios días”, estimó.

Antes de que vuelva a operar, se le practicarán las pruebas nuevamente para garantizar que el líquido puede ser utilizado, destacó Quiñones de Longo.

El alcalde de Naranjito, Orlando Ortiz, indicó que su administración se mantendrá en comunicación con las agencias del Ejecutivo para darles asistencia, y además distribuirá agua en camiones cisterna en aquellas residencias que no puedan recibirla de la cisterna portátil instalada ayer.

De igual forma, el ejecutivo municipal de Corozal, Roberto Hernández, se mantendrá como un recurso de apoyo, y dijo que, además de suministrar agua adicional, evaluará las condiciones del pozo por si necesita mantenimiento para evitar emergencias futuras o si requiere ser reubicado.

“Vamos a ver alternativas a mediano plazo para rehabilitar el pozo existente o buscar una fuente nueva de abasto”, sostuvo Hernández.

Una vida contaminada

Una vida contaminada Por Milly Méndez
EL VOCERO
Lunes 08 de Noviembre de 2010


Vecinos del sector La Prá indicaron que se transporta la basura en camiones descubiertos. Foto suministrada
ARECIBO - El olor penetra sus pulmones, mientras el polvo arropa sus casas. La comunidad del sector La Prá de Factor dos en Arecibo sufre los impactos diarios del vertedero de desperdicios sólidos que está a unos 200 a 500 pies de sus residencias. Estos ciudadanos abrieron las puertas de sus hogares a EL VOCERO para narrar cómo viven entre la basura.


Los residentes estaban primero; el relleno sanitario llegó luego a invadir sus patios. Este es el sentir de una comunidad que tiene mas de 100 años de establecida y de los barrios aledaños. "Toda la vida hemos estado aquí... somos la comunidad más afectada porque (el vertedero) está en nuestro patio", sentenció Carlos Rivera, un residente de La Prá, quien además explicó que el vertedero "comenzó ilegalmente y luego lo legalizaron".


"El vertedero nos tiene locos", exclamó don Saturnino Rivera y luego detalló que sus nietos son los que sufren las consecuencias ya que padecen de fatiga, alergias y asma.


Por su parte, Jorge Rivera explicó que el olor a basura se siente todos los días y "cuando llueve es una pudrición", porque no tapan la basura. Saturnino indicó que los fuegos que se suscitan empeoran la situación, mientras Carlos agregó que siempre hay "mucho polvorín".


Sonia Arroyo, vecina de la familia Rivera, tiene fibrosis pulmonar, una condición que le fue diagnosticada dos meses atrás. "Mi neumóloga me dijo que el vertedero pudo haber influido", explicó. Su esposo, Santos Cruz, de 62 años, dijo que "antes se veía Islote porque antes era llano, arena blanca". Ahora, según pudo constatar este diario, la vista desde su balcón es una montaña de basura tapada con tierra.


"Cuando dice apestar, apesta", recalcó Arroyo, quien coincidió con la familia Rivera que el olor se agudiza con la lluvia.


De igual forma, doña Irma Maldonado, narró que tiene el pulmón congestionado. "El doctor me dijo que dejara de fumar, pero yo le dije que yo no fumo", contó. Cuando le explicó a su médico que vivía cerca de un vertedero, el galeno le recomendó mudarse. "Pero a ¿dónde me voy?, Cuando algo es tuyo que vas a hacer", sostuvo.


Los residentes visitados indicaron que el último fuego que se registró en el vertedero fue hace siete meses y que son comunes. "Hubo un fuego grande que duró cuatro horas", señaló Nancy Salaberríos Rivera, empleada del Fondo del Seguro del Estado. La funcionaria pública -quien reside en el barrio Cercadillo- estableció que el problema mayor que sufre la comunidad es el tráfico de camiones que vienen de diversos municipios que cargan la basura sin un toldo. "Son 300 camiones diarios", detalló.


Salaberríos Rivera llevó a EL VOCERO a los vertederos clandestinos que rodean el relleno sanitario. Se pudo observar cómo las gomas, enseres eléctricos y computadoras se lanzan en cuerpos de agua que desembocan en el Caño Tiburones, una reserva natural de Arecibo.
"Qué eliminen el vertedero", concluyó Rivera Álvarez.

Cenizas volcánicas en el aire local

6 de noviembre de 2010

por gloria Ruiz Kuilan / gruiz@elnuevodia.com

El viento no sólo es capaz de levantar faldas. También puede provocar cambios en la atmósfera al arrastrar particulado que puede provenir de áreas tan distantes como Indonesia.

Y precisamente un particulado de cenizas presente en el ambiente hace más de dos semanas y que persiste las 24 horas del día podría provenir de esa región asiática en donde el volcán Merapi está en plena erupción. También podría llegar desde los volcanes Soufriere Hills en Monserrate o el Pacaya en Guatemala, indicó el director del Servicio Nacional de Meteorología, Israel Matos.

Esta actividad volcánica lejana podría afectar la salud de cerca de un millón de puertorriqueños que padecen de enfermedades respiratorias, advirtió el neumólogo P.P. Luis Echegaray.

Tanto Matos como el director de la estación de aeroalérgenos de San Juan, Benjamín Bolaños, confirmaron ayer la presencia de este particulado.

“Es más grande que las esporas de hongos que también están ahí. El informe de la estación indicó la presencia de cenizas”, dijo Bolaños.

La Administración Nacional Océanica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) necesita más tiempo para determinar la procedencia de las cenizas, dijo Matos. Pero no se descarta que provenga de uno o más de los tres volcanes mencionados y que están activos, incluso con erupciones diarias.

Preguntado sobre cómo una actividad volcánica tan lejana a Puerto Rico puede impactarnos, Matos apuntó al viento. “La razón principal es que los vientos de la alta atmósfera soplan mayormente del oeste y entonces todo lo que ocurre en el Pacífico -que llega a la alta atmósfera (30,000 a 40,000 pies de altura) es transportado por vientos del oeste hacia nuestra área. Por eso, es que parte de lo que nosotros monitoreamos es lo que ocurre en la alta atmósfera”, explicó Matos.

Agregó que ese particulado baja a la superficie gracias a las vaguadas y en otras ocasiones, tras el empuje del viento, estas cenizas son lo suficientemente pesadas y grandes para descender por la gravedad.

Bolaños, por su parte, dijo que el particulado observado es de color negro “como unas cenizas que están presentes a todas horas del día, lo cual sugiere que no es generado por actividad humana, sino por la naturaleza”.

Efecto en la salud

Estas cenizas tienen su efecto nocivo en la salud, sobre todo en aquellos que sufren de rinitis alérgica (inflamación de la mucosa de la nariz), asma bronquial y enfermedad crónica pulmonar obstructiva, dijo Echegaray.

“Las cenizas contienen agentes químicos como monóxido de carbono, bióxido de carbono, bióxido de azufre y otras partículas sílicas que son sumamente irritantes a las vías respiratorias”, detalló.

Agregó que esas cenizas así como el polvo del Sahara, hongos y los cambios en la temperatura provocan que los pacientes sensitivos estén con síntomas todo el día.

Esos síntomas pueden incluir estornudos, congestión nasal, tos fatiga pecho apretado, intolerancia al ejercicio y producción de flema.

Por eso, recomendó evitar las actividades externas, vacunarse contra la influenza y la pulmonía, usar los medicamentos de mantenimiento para evitar deterioro de la condición pulmonar y tener a la mano medicinas de rescate como los broncodilatadores.

Añaden dos sitios a la lista del Superfondo

28 Octubre 2010

Añaden dos sitios a la lista del Superfondo
EPA ubica dos sitios en Cabo Rojo y Caguas


Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

Dos sistemas de agua subterránea ubicados en Cabo Rojo y Caguas fueron nominados por la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA) para ingresar a la Lista de Prioridades Nacionales o Lista del Superfondo.

Si se da la inclusión, ambos serían identificados como dos de los sitios más contaminados con desperdicios peligrosos en la Isla y urgirían limpieza inmediata, indicó ayer el director de la División de Remediación y Respuestas Ambientales de la EPA para Puerto Rico y el Caribe, Ariel Iglesias.

Los lugares nominados son el sistema público de agua Cabo Rojo Urbano, que tiene seis pozos que sirven aproximadamente a 48,500 personas; y el sistema público de agua Hormigas, en Caguas, cuyos dos pozos sirvieron a más de 5,000 personas hasta el 2009 cuando la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) descontinuó su uso.

“Estos dos lugares presentan similitudes. En ambos la EPA detectó contaminación por compuestos orgánicos volátiles”, comentó Iglesias.

Estos contaminantes pueden tener serios impactos a la salud, como dañar el hígado y aumentar el riesgo de cáncer, informó la EPA en un comunicado.

La agencia indicó que entre 2002 y 2006 la AAA halló tetracloroetileno y tricloroetileno, solventes comúnmente usados en procesos industriales, en el pozo Ana María, que es parte del sistema Cabo Rojo Urbano.

Muestras de agua subterránea tomadas por la EPA en 2006 y 2009 confirmaron la presencia de ambos compuestos. La investigación de la EPA aún no ha identificado la fuente o fuentes de contaminación en el sistema. Los planes son hacer más estudios.

La agencia federal aclaró que los pozos que aún siguen en operación en el sistema público de agua Cabo Rojo Urbano están bajo los niveles de contaminación permitidos por ley.

Según el parte de prensa, en el 2006 la AAA detectó tetracloroetileno en el pozo Eufracia, que forma parte del sistema público de agua Hormigas. La EPA tomó muestras en 2009 y detectó, además, tricloroetileno y diocloroetileno (contaminantes químicos).

“Nosotros no tenemos información que nos lleve a concluir que haya exposición (de contaminantes a seres humanos)”, señaló Iglesias.

“Ahora la EPA comienza un proceso de estudios para definir la naturaleza y la extensión de la contaminación, así como para evaluar el riesgo que dicha contaminación pudiese estar presentando a la salud humana y el medio ambiente”, agregó el funcionario.

Iglesias informó que la EPA abrió un proceso de comentario público de 60 días. Los interesados en comentar deben visitar: http://www.epa.gov/superfund/sites/npl/pubcom.htm.

Si se agregan estos dos sitios, el total de lugares incluidos en la Lista del Superfondo en el País sumaría 16, lo que lo ubicaría en el tercer lugar de la región 2 de la EPA. Los primeros puestos son Nueva York y Nueva Jersey y el cuarto de Islas Vírgenes.

¿Qué es el superfondo?

La Lista de Prioridades Nacionales o Lista del Superfondo es un programa federal creado por ley en 1980 en la que se provee dinero para identificar y restaurar lugares contaminados con desperdicios peligrosos.



Los sitios que aparecen en la lista están considerados como aquellos con más necesidad de limpieza. Podrían representar una amenaza para la salud humana y el ambiente.


El programa identifica las causas de contaminación, así como quién pudo estar involucrado o llevado a cabo operaciones contaminantes.


La ley del Superfondo permite a cada estado, incluso a Puerto Rico y los demás territorios, pedir que un lugar sea incluido en la lista para recibir fondos especiales para la descontaminación ambiental. La antigua zona de tiro en Vieques, por ejemplo, es parte de este programa.


Fuente: Archivo El Nuevo Día

Impacta Vía Verde a la Universidad

Impacta Vía Verde a la Universidad
Por Maricelis Rivera Santos,
EL VOCERO
Martes 26 de Octubre de 2010


Vía Verde también afectará porciones de seis bosques y reservas naturales del país, según ha publicado EL VOCERO. EL VOCERO / Archivo / Luis Alberto López
El proyecto Vía Verde afectará instalaciones de la Universidad de Puerto Rico en Utuado y Toa Baja, entre ellas un importante centro de investigación científica, un propuesto jardín botánico y dos sitios arqueológicos, según se desprende de una carta del presidente de la institución, José Ramón de la Torre.

En la misiva del 11 de octubre dirigida al presidente de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), Pedro J. Nieves Miranda, con carácter "privilegiado y confidencial", De la Torre expresó que el Gasoducto afectaría la Parcela B del Instituto de Estudios de Ecosistemas Tropicales (ITES) adscrito al Recinto de Río Piedras, pero que ubica en Toa Baja.

Ese terreno además de ser considerado como el bosque urbano de mayor extensión en la zona metropolitana, es el lugar donde existió la Hacienda el Plantaje y en la cual se han identificado artefactos arqueológicos e históricos que se remontan al siglo 18, explicó el funcionario.

"Considerando la ubicación propuesta y la servidumbre de mantenimiento de ciento cincuenta pies a constituirse sobre nuestra propiedad de Toa Baja, la construcción del proyecto por la ruta trazada es previsible que impacte directamente el área de estudios y proyectos investigativos del ITES y reduciría la viabilidad y aptitud de ésta como centro investigativo de bosques y ecología urbana. La Universidad entiende que la AEE debe considerar otras alternativas para instalar y operar el proyecto fuera de nuestro predio, de manera que no atraviese o impacte esta parcela y las actividades que se realizan", sostuvo De la Torre.

Según el Presidente, el ITES efectúa estudios de productividad de los bosques degradados, desarrollo de fertilidad y productividad de suelos, ciclo de nutrientes y desarrollo de bosques nativos en el Caribe. Igualmente, el programa tiene planificado para fines de 2010 la instalación de una estación meteorológica y se proponen estudiar el impacto de emisiones de contaminantes al aire en áreas urbanas e industrializadas.

En Utuado, la propiedad que se afectaría es una finca de 17 cuerdas que ubica entre los barrios Salto Arriba y Arenas, donde la UPR planifica establecer una jardín botánico.

En esa finca se propone también un proyecto investigativo sobre alternativas de restauración de espacios agroforestales en áreas montañosas en conjunto con el Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS).

En el 1985 un informe identificó esa zona por su valor arqueológico.

La tubería atravesará la quebrada Arenas y la quebrada UPR que sirven de abasto para

proyectos universitarios.

En otra carta dos días más tarde, De la Torre reconoció que la información no debió identificarse como de carácter confidencial.

Vía Verde también afectará porciones de seis bosques y reservas naturales del país, según ha publicado EL VOCERO.

22 Octubre 2010

Vimos los remolinos de fuego
Uno de los primeros bomberos en llegar a la escena repasa la brutal jornada
Vea la fotogalería
Video: Eterna Pesadilla
Video: "Nos encomendamos a Dios y entramos"

El sargento Javish Collazo Fernández, quien lleva 13 años en el Cuerpo de Bomberos, trabajó 18 horas consecutivas en Capeco. (El Nuevo Día / Ángel Luis García)
POR JAVISH COLLAZO FERNÁNDEZ / Según se lo contó al reportero Gerardo E. Alvarado León

Aquel 23 de octubre, a las 12:23 a.m., la onda expansiva de la primera explosión llegó hasta mi cuarto e hizo vibrar las ventanas de mi casa en Villa Aurora, Cataño. Pensé que un avión se había estrellado y me subí al techo a mirar.

En cuestión de minutos llamé al Cuerpo de Bomberos de Cataño. A las 12:45 a.m. ya estaba en la Caribbean Petroleum Corporation (Capeco). Aunque soy director de Asuntos Académicos de la Academia del Cuerpo de Bomberos, tenía que asistir en la emergencia.

Me asombró mucho lo que encontré. Era algo que nunca se había visto. Ver las llamas y el tumulto de gente en la carretera es algo que se le queda grabado a uno. El sonido de cómo iban reventando los tanques no se olvida.

En Capeco ya había una unidad de bomberos de Cataño cuando llegué. Luego se sumaron las unidades de Bayamón y Toa Baja.

Cuando íbamos a entrar a la instalación, el guardia de seguridad no nos quería dejar pasar porque sus instrucciones eran que tenía que esperar al personal de ingeniería de la empresa. Junto al personal de Capeco entraron los directivos de Bomberos. Estábamos en el portón esperando instrucciones. Cuando el comandante salió me dijo: “Collazo, tú vas a estar a cargo de la primera estrategia”.

Antes de entrar hice una oración con los muchachos. Entramos, pero pensamos en la posibilidad de que no saliéramos. Cada vez que nos adentrábamos más, el fuego se veía peor. Los muchachos me pedían permiso para llamar a sus esposas, hijos y familiares para despedirse. Yo llamé a mi esposa y le dije: “Si pasa algo, sabes que estoy aquí. Vete para casa de mami en Levittown (Toa Baja)”.

Esa primera brigada de 12 bomberos entramos para enfriar unos tanques de ácido sulfúrico, los de búnker C (combustible que usa la Autoridad de Energía Eléctrica) y apagar un dique que estaba encendido. Nos corríamos el riesgo de que incendiara otras áreas. Usamos las mangueras para los tanques y espuma para sofocar las llamas del dique.

En esa operación estuvimos hasta las 6:00 a.m., cuando verdaderamente empezaron los relevos de 12 horas de trabajo. Después nos unimos a las estrategias de extinción desde el interior de Capeco. También había brigadas desde el expreso (PR-22) y la PR-28.

Vimos los remolinos de fuego, que nunca los habíamos visto. Fue bien impresionante.

Estuvimos como hasta las 6:30 p.m. en diferentes tareas de enfriamiento. Los jefes entraron a sacarnos para descansar y recuperar energía. Si no nos buscan, no nos vamos.

Las botas se me marcaron en las pantorrillas por el calor. Básicamente se estaban derritiendo. Tenía las piernas hinchadas y rojas. Aún tengo las cicatrices. En los 13 años que llevo de bombero nunca me había pasado.

Cuando los jefes me vieron las piernas me mandaron a echarme cremas y a tomar medicamentos. Y me dicen: “Tú no puedes entrar más porque estas lastimado y se puede empeorar tu condición”. Pero sentía que mi deber era estar allí, así que me quedé afuera de la instalación dando apoyo logístico.

A un año de la explosión, aprendí que las tragedias unen a la gente y que se puede trabajar así. Puse en acción lo que me han enseñado y a un nivel nunca antes visto. Hubo unidad, comunicación, voluntad y disposición. También aprendí que debemos tener un poco más de garra para trabajar con compañías como Capeco, que tienen sistemas de prevención de incendios deficientes. Y a nivel de Academia, aprendí que debemos mejorar los entrenamientos Clase B, que tienen que ver con materiales inflamables. Definitivamente soy un mejor bombero después de esta experiencia.

Aumentan las demandas contra capeco

21 Octubre 2010

Aumentan las demandas contra capeco
Unas 4,000 personas reclaman más de $500 millones a la refinería ya otras 37 empresas



Las demandas aumentaron de 1,023 a 4,000, en parte porque el Gobierno no atendió los reclamos de los afectados. (Archivo / Wanda Liz Vega)Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

La cantidad de demandantes en el pleito legal que los vecinos de las comunidades aledañas a la Caribbean Petroleum Corporation (Capeco) entablaron luego de la explosión e incendio del pasado 23 de octubre ascendió a 4,000, quienes le reclaman más de $500 millones a la antigua refinería y a otras 37 empresas.

Sin embargo, la demanda -que está ante la consideración del juez federal Francisco Besosa- está prácticamente paralizada, luego de que Capeco se acogiera a la quiebra en agosto pasado en el estado de Delaware.

Así lo informó el licenciado Eric Quetglas, representante legal de casi todos los vecinos, quien señaló que la cantidad de demandantes aumentó de 1,023 a 4,000 durante los pasados 12 meses, en parte porque las agencias estatales y municipales no atendieron todos los daños sufridos en las comunidades.

Vecinos consultados por El Nuevo Día dijeron que las propias agencias les indicaron que su única opción para conseguir fondos y reparar los daños era unirse a la demanda.

Así las cosas, los más de $500 millones reclamados compensarían por los daños físicos, emocionales y a la propiedad que sufrieron los residentes de Cataño, Bayamón, Guaynabo, San Juan y Toa Baja. Algunos aseguran que, tras un año de la explosión, aún los padecen.

Según Quetglas, además de Capeco, están siendo demandados los dueños de la barcaza que descargaba combustible desde la bahía de San Juan cuando ocurrieron la explosión y el incendio, aseguradoras como Mapfre y petroleras como Esso y British Petroleum.

“A la luz de que Capeco se acogió a la quiebra, presentó ante el Tribunal Federal la paralización automática de los procedimientos en lo que se tramita su petición en el Tribunal de Quiebras”, dijo el licenciado al explicar por qué la demanda está casi paralizada.

Si el juez Besosa acoge la petición de paralización de Capeco, entonces los demandantes tendrían que acudir al Tribunal de Quiebras para solicitar seguir con el caso. “Si Capeco obtiene la paralización, la demanda puede continuar en el Tribunal Federal contra las otras 37 empresas”, indicó.

Quetglas informó que, cobijados bajo la Ley Marítima federal, los dueños de la barcaza -que no pudo identificar- también presentaron una petición que los exoneraría del caso.

La petición también dispone que, si no son exonerados, su responsabilidad se limitaría sólo al valor de la barcaza. Esto significa que, si los demandantes ganan el caso, el dinero que les repartirían los dueños de la barcaza ascendería al valor de la embarcación.

“Todos estos asuntos pendientes están aguantando los procedimientos”, dijo.

Los demandantes radicaron la demanda contra Capeco y las otras 37 empresas a pocos días de la explosión e incendio. El grupo alega que, tanto Capeco como las demás entidades, violaron la Ley Marítima federal.

Una pesquisa reveló que la explosión se originó porque uno de los tanques que recibía aceite desde una barcaza en la bahía de San Juan se sobrellenó. Los demandados debían saber que las instalaciones de Capeco no eran seguras, estipulan la demandantes.

Resuena el grito contra la “vía verde”

17 Octubre 2010

Resuena el grito contra la “vía verde”
Vecinos de Toa Baja censuraron ayer al gasoducto. Vídeo

Piden eficencia en operación de la AEEPor Yaritza Rivas / yrivas@elnuevodia.com

Pero ellos no fueron los únicos que le dijeron no al proyecto que el Gobierno plantea como una solución para bajar los costos de electricidad.

La manifestación se llevó frente al Coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón donde se realizó la vista sobre la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) ante la Junta de Calidad Ambiental.

Hasta allí llegaron ciudadanos, agencias de gobierno y grupos obreros y comunitarios para deponer.

Juan Camacho, portavoz del Comité Toabajeños contra el Gasoducto reclamó la falta de orientación en su comunidad en Levittown, donde recientemente hubo vecinos que recibieron cartas de intención de expropiación. Luego les llegó otra carta de no intención.

“Hay un problema de improvisación”, opinó Camacho, quien pidió más participación de las comunidades.

Ángel Figueroa Jaramillio, presidente de la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riesgo de Puerto Rico, denunció que la DIA tiene serias deficiencias. Según él, falta de transparencia de información y participación democrática de las comunidades.

Jaramillo aseguró que en la DIA se usaron mapas obsoletos, a pesar de que existen mapas actualizados.

Mientras que estudiantes de la Sección Ambiental de la Clínica de Asistencia Legal de la Universidad de Puerto Rico repudiaron también el gasoducto. Salvador Coleman dijo que el gasoducto es como una lobotomía que dividiría la Isla. Según él se afectaría el hábitat de 34 especies, fincas del norte con gran valor ecológico y agrícola.

“Hago hincapié que esto no es una vía verde, es un gasoducto”, dijo.

Por otro lado, Luis Bernal, director ejecutivo de la Administración de Asuntos Energéticos, endosó el proyecto. Bernal explicó que el gasoducto sería una alternativa para hacer una transición estable como parte del plan para generar energía sustentable.

El biólogo Emilio Font era el último en la lista de unos 40 deponentes. Llegó a la vista para abogar por las especies de aves que se afectarían con el proyecto.

Font aseguró que hay evidencia científica que demuestra que hay un gran riesgo de que especies de aves se extingan si se fragmenta su hábitat.

Grave el ecosistema caribeño

16 Octubre 2010

Grave el ecosistema caribeño
Abarcador informe revela serio daño a la biodiversidad en nuestra zona



La deforestación acelerada en la región Amazónica, entre otros sectores de América Latina y el Caribe queda reflejada el Índice del Planeta Vivo (Archivo)Agencia EFE


Bogotá - América Latina y el Caribe es la segunda región del mundo donde más ha descendido el Índice de Planeta Vivo (LPI, siglas del nombre en inglés) del Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF), según el último informe anual de esa organización.

El LPI, que refleja los cambios en la salud del ecosistema y, por tanto, es un indicador del estado de la biodiversidad, disminuyó en ese área regional un 55% de 1970 a 2007, mientras que el LPI global descendió un 30% en el mismo periodo.

Solo el área “indo-pacífica”, que incluye a China, India, Japón y Australia, entre otros países, supera a América Latina y el Caribe, con un descenso del 66% en el índice.

Según WWF, el descenso del LPI latinoamericano y caribeño es resultado de “cambios generalizados en el uso de la tierra y de la industrialización de esa región desde 1970”, pero también se debe a un “descenso catastrófico en el número de anfibios, causado en muchos casos por la propagación de enfermedades micóticas”.

Extinción de selvas

La organización destaca también que las selvas tropicales de América Latina y el Caribe pierden alrededor de un 0.5% de su superficie al año, y que el área total perdida desde el año 2000 hasta el 2005 es de 3 a 4 millones de hectáreas por año.

Para elaborar el LPI global de 2010, tarea en la que han colaborado la Sociedad Zoológica de Londres y la Red de la Huella Global, WWF estudió 7,953 poblaciones de 2,544 especies de aves, mamíferos, anfibios, reptiles y peces, una muestra mayor que en anteriores informes.

Por grandes áreas geográficas, el LPI de las tropicales ha experimentado en esos 37 años un descenso del 60%, mientras que las áreas “templadas” (el resto del planeta) han registrado un aumento del 29%, lo cual no significa necesariamente, advierte WWF, que los ecosistemas de estas últimas estén en mejores condiciones que los de las primeras.

El descenso del LPI se siente de manera similar en los animales terrestres y los marinos, pues en el primer caso la disminución fue de un 25% en 37 años y en el segundo de un 24%.

Sin embargo, también aquí es evidente las diferencias por áreas geográficas.

Presiones insostenibles

En las zonas tropicales, el LPI de animales terrestres disminuyó un 50% y el de animales marinos un 60%, mientras en las zonas templadas hubo aumentos del 5 y el 50%, respectivamente.

El estudio vincula el LPI con otros dos indicadores referidos a las demandas humanas de recursos naturales, a los que denomina la Huella Ecológica y la Huella Hídrica y dedica un capítulo a las relaciones entre biodiversidad y desarrollo y bienestar humano, y biodiversidad e ingresos de cada país, así como otro a la “economía verde”.

“El rumbo de bonanza y bienestar sin precedentes de los últimos 40 años está ejerciendo presiones insostenibles sobre nuestro planeta. La Huella Ecológica muestra que nuestra demanda del mundo natural desde los años 60 se ha duplicado”, señala James Leape, director general de WWF Internacional.

El índice de la Huella Ecológica ha aumentado más del doble entre 1960 y 2007, con Emiratos Árabes Unidos, Qatar, Dinamarca, Bélgica y Estados Unidos en los primeros puestos.

Sobre la Huella Hídrica, la India el país que más consume, seguido de China, Estados Unidos, Brasil e Indonesia.

Leape señala que sus resultados indican que los países ricos deben aprender a vivir de una manera que suponga una carga “mucho más ligera” para la Tierra, y reducir notablemente su "huella", en particular en lo que se refiere a su dependencia de los combustibles fósiles.

Las economías emergentes deben por su parte hallar un nuevo modelo de crecimiento que les permita continuar mejorando el bienestar de los pueblos de una manera que la Tierra pueda realmente soportar.

Para ilustrar la situación actual, WWF destaca en su informe una serie de hechos contradictorios en 2010:

“El año en que se siguen descubriendo nuevas especies, pero hay más tigres en cautividad que en la naturaleza, el año en que el 34% de los directores ejecutivos de compañías de la región Asia-Pacífico y el 53% de los de América Latina mostraron preocupación acerca del impacto que la pérdida de biodiversidad tendrá en las perspectivas de crecimiento de sus negocios, en comparación con solo un 18 % de los directores de Europa occidental”.

“El año en el que 1.800 millones de personas usan internet, pero 1.000 millones siguen sin tener un acceso en condiciones al suministro de agua potable”, señala el informe de 117 páginas.

Genericos los estudios del gasoducto

Puerto Rico Hoy
11 Octubre 2010

Genericos los estudios del gasoducto
Subestima el riesgo geológico de la obra



El gasoducto cruzará cerca de la PR-10 donde suelen registrarse deslizamientos. (Archivo)Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

Más que una evaluación precisa, el estudio de geología incluido en la Declaración de Impacto Ambiental Preliminar (DIA-P) del gasoducto es un trabajo “muy general” que apenas considera los riesgos de la ruta del proyecto, opinó la geóloga Lorna Jaramillo.

Jaramillo, quien es vocal de la Sociedad Geológica de Puerto Rico, indicó que el estudio básicamente toma las descripciones de los mapas del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y menciona las características de los formaciones geológicas y tipos de suelo.

La DIA-P establece que la ruta del gasoducto cruzará por 43 formaciones geológicas y 83 tipos de suelo.

“Si yo quiero hacer una evaluación detallada empiezo a hacer un juicio desde el punto de vista geológico. Por ejemplo, decir si en la ruta hay riesgos de deslizamientos. No vi nada de eso en el estudio”, dijo Jaramillo.

“Lo que se hizo fue una lectura de los mapas geológicos. Lo que hay es una descripción de la unidad (geológica) más cercana a la ruta del gasoducto”, agregó.

La experta, quien también enseña en el recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, detectó varios errores en la DIA-P del proyecto, que la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) radicó el 8 de septiembre.

Más errores

El primero fue identificar erróneamente el Apéndice 3.4 como “Mapas de Clasificación Geológica de Suelos”, cuando lo que se ilustran son formaciones geológicas.

“No existe tal cosa como clasificación geológica de suelos. El USGS es quien hace los mapas, pero no hay una clasificación. Este error te dice que la persona que tradujo la información del estudio de geología (preparado por la firma Geo Cim, Inc.) no tiene la más mínima idea de lo que estaba identificando”, manifestó Jaramillo.

Daniel Pagán, consultor de la AEE para el gasoducto, indicó que la traducción la hizo personal interno de la corporación pública.

Otro error, expuso, es que en el capítulo 3 de la DIA-P se menciona que un tramo del gasoducto cruzará la Formación San Sebastián. Sin embargo, en ese mismo capítulo, en el inciso titulado “Descripción de las Formaciones Geológicas”, la San Sebastián no fue incluida.

“Está incompleta”

“La DIA-P está incompleta. Otro ejemplo es que no incluyeron la recomendación final del estudio”, dijo en referencia a que el geólogo que firmó el trabajo, Alejandro E. Soto, reconoce es que es una “revisión limitada” de las condiciones geológicas en la ruta del gasoducto.

El estudio indica, además, que existen varios factores geológicos que pueden impactar la construcción y operación del gasoducto, por lo que recomienda la realización de estudios geológicos específicos -por municipio- que sean la base del diseño y construcción del gasoducto.

Pagán afirmó que esos estudios precisos “ya se están haciendo”. Dijo que la AEE contrató a la firma Ray Engineers, que a su vez contrató a un grupo de geólogos para tomar “medidas específicas” en la fase de diseño.

Sombra sobre la Vía Verde

Sombra sobre la Vía Verde
Por Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO
Viernes 24 de Septiembre de 2010


Hacer los estudios en la época que establece el Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS, por sus siglas en inglés) podría provocar retrasos en el proceso de regulación ambiental que sacarían el proyecto Vía Verde del calendario de construcción. EL VOCERO/Archivo
La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) no hizo los estudios de campo que recomendó una agencia federal de regulación ambiental para salvaguardar tres especies de aves cobijadas por la Ley federal de Especies en Peligro de Extinción que pudieran estar presentes en la ruta del gasoducto del norte del proyecto Vía Verde.



Hacer los estudios en la época que establece el Servicio federal de Pesca y Vida Silvestre (USFWS, por sus siglas en inglés) podría provocar retrasos en el proceso de regulación ambiental que sacarían el proyecto Vía Verde del calendario de construcción y promesa de inauguración que ha prometido la AEE y el propio gobernador Luis Fortuño.



EL VOCERO realizó un examen de la Declaración de Impacto Ambiental Preliminar (DIA-P) del proyecto Vía Verde del cual se desprende que, contrario a la recomendación federal, no se estudió al Guabairo de Puerto Rico, el Guaguaraito ni el Falcón de Sierra en sus épocas de anidaje como recomendó el director del USFWS, Edwin Muñiz, en una misiva del pasado 30 de junio dirigida a Yousev García, director de Asesores Ambientales y Educativos, Inc., empresa consultora de la AEE.



El Guabairo fue la ave por la cual la AEE tuvo gran parte de la resistencia de sectores ambientales, comunitarios y de científicos de las agencias de regulación estatal y federal en el fallido Gasoducto del Sur.



"En el caso del Guabairo, nosotros recomendamos que se contrate personal cualificado y con experiencia para identificar su hábitat en el área del proyecto y que se conduzcan estudios con grabaciones de sonido (que se dejen escuchar por dos minutos y otros tres minutos (de silencio) para escuchar) durante el tiempo y las fechas apropiadas ( tres horas antes de la puesta del sol y tres horas después de la puesta del sol mensualmente durante la época pico de anidaje que va de marzo a julio)", declaró Muñiz en su misiva.



Añadió que en el caso de "los estudios del Falcón de Sierra y el Guaguaraito deben hacerse desde noviembre a marzo de acuerdo a los estudios metodológicos establecidos por (los científicos) Lerandi-Román (2006) y Hengstenberg and Vilella (2004)".



En la propia DIA-P, los consultores de Asesores Ambientales y Educativos, Inc. y Tetra Tech, Inc., representados por García y Daniel Pagán Rosa, y por el Derek Hengstenberg-este último fue quien hizo el estudio científico de 2004-, recomiendan hacer los mismos análisis que aconsejó el USFWS para el caso del Falcón de Sierra y el Guaguaraito. No obstante, establecen que si la construcción del proyecto en la sección del Bosque de Río Abajo se hace fuera de la época, no anticipan impactos adversos a las especies.



Las recomendaciones hechas por el USFWS fueron en una consulta informal dado que no fue hasta este pasado lunes que la AEE radicó una solicitud de permiso de construcción del Gasoducto al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USCOE), según confirmaron portavoces de esa agencia a este diario.



La AEE radicó el mismo documento ambiental ante las agencias estatales y las federales que realizan procesos de evaluación del proyecto independientes bajo estatutos y reglamentos diferentes en lo relativo a los permisos de construcción del tubo de gas natural que recorrería 91 millas desde Peñuelas hasta Cataño-Guaynabo.



La operación del tubo, el desembarque y almacenamiento del gas natural, requerirían otros permisos que administran otras agencias federales.

El consultor de la AEE y ex secretario de Recursos Naturales y Ambientales DRNA, Pagán Rosa, confirmó que no se hicieron los estudios.



Según el ingeniero, las recomendaciones del USFWS no son una alternativa única a implantarse. La alternativa que presentarán a la agencia federal es no construir el proyecto en la zona durante el período de apareamiento. Además, tendrían un grupo de biólogos en el campo durante el proceso de construcción para evaluar si las aves están en el lugar por donde pasará la tubería y de esa forma, poder cambiar la alineación de la tubería en caso de ser necesario.



"Si nos separamos del período de apareamiento vigilando esto, logramos el mismo resultado que hacer el estudio porque al final del estudio, la recomendación va a ser construir fuera de la época. Si nos separamos del período vigilando esto, logramos el mismo resultado que hacer el estudio", explicó Pagán Rosa.



Mencionó que además de esa forma buscarían impactar posibles plantas protegidas por los reglamentos y estatutos.



Dijo que entiende que pueden convencer al USFWS de esa otra opción y trabajarán con ellos para atender cualquier refutación adicional relacionada con el proyecto.



"Yo te puedo garantizar que en esta oportunidad la Autoridad va a realizar todos los esfuerzos necesarios tanto en la protección de las especies como en la mitigación", acotó Pagán Rosa al ser abordado sobre las preocupaciones que tiene el USFWS acerca de los aspectos metodológicos que se usaron con el Gasoducto del Sur sobre el impacto al hábitat de las especies protegidas.

La economía verde genera resultados

21 Septiembre 2010

La economía verde genera resultados
Costa Rica y China ya están viendo los beneficios


Agencia EFE


Invertir en energías limpias y medios de transporte sostenibles o encontrar formas de agricultura menos dañinas para el medio ambiente ayudan a reducir la pobreza en el mundo, afirmó ayer el nuevo informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEP).

El UNEP dio a conocer ayer ese documento en coincidencia con el inicio de la reunión para revisar el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), en la que participan 192 países.

El informe resalta que reducir las emisiones de dióxido de carbono no sólo ayudará a lograr un medio ambiente más sostenible, sino también conseguir otros ODM como reducir la pobreza o la mortalidad infantil.

El informe describe las soluciones que diferentes comunidades alrededor de todo el mundo han llevado a cabo para crear nuevos proyectos a la vez sostenibles con el medio ambiente y productivos para el desarrollo de la economía.

Uno de esos ejemplos es Costa Rica, un país donde este tipo de políticas sostenibles han aumentado en un 25% sus áreas protegidas de parques nacionales, con lo que ha atraído a un millón de turistas al año y generado $5 millones anuales solamente con el coste de la entrada a esos parques.

El documento, titulado “Informe para los políticos sobre economía verde y los Objetivos de Desarrollo del Milenio”, pone de manifiesto que reconstruir bosques y áreas verdes no sólo logra un mejor medio ambiente sino que provee a las comunidades de los nutrientes necesarios para la agricultura, clave en las zonas más pobres del planeta.

Otro de los países que se pone como ejemplo de este tipo de políticas sostenibles es China, cuya política energética lo han convertido en la segunda nación con mayor energía eólica del mundo y en el principal exportador de energía fotovoltaica.

Tan solo en 2009, China creó 300,000 empleos relacionados con la energía eólica y el número de empleados en energía limpia ha ido creciendo en los últimos años hasta llegar al millón y medio de trabajadores relacionados con este sector energético.

“Cada vez es más evidente que acelerar la transición hacia una economía verde con bajas emisiones de carbono, eficiente en el uso de los recursos naturales y que genere empleo, puede ser la clave no sólo para lograr los retos de sostenibilidad del siglo XXI, sino también para contribuir considerablemente a lograr otros ODM”, apuntó el director ejecutivo de la UNEP, Achim Steiner.

Los ODM fijados en 2000 para alcanzar quince años después son erradicar la pobreza extrema y el hambre, lograr la escolarización primaria universal, fomentar la igualdad de género, reducir la mortalidad infantil, mejorar la sanidad materna, combatir el virus del VIH y el sida, asegurar la sostenibilidad ambiental y desarrollar una asociación global para el desarrollo.

Protegen el bosque Tres Picachos

21 Septiembre 2010

Protegen el bosque Tres Picachos
El DRNA protegerá el nuevo predio


Por Gerardo E. Alvarado León / galvarado@elnuevodia.com

EL ÁREA protegida del bosque estatal Tres Picachos -entre Ciales y Jayuya- aumentó ayer con la adquisición de un predio de terreno de aproximadamente 358 cuerdas, informó el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán.

Las 358 cuerdas, que se unen a otras 629 que el DRNA había adquirido en marzo pasado en el mismo bosque, serán protegidas y conservadas a perpetuidad.

“Esta adquisición de terreno se realiza debido al alto valor ecológico y escénico para su debido resguardo y conservación, en el cumplimiento con el compromiso de proteger los recursos naturales de Puerto Rico”, expresó el Secretario.

Galán dijo que el predio adquirido cuenta, además, con varios gazebos y un sistema de veredas para hacer turismo de naturaleza, que se mantendrán para el disfrute del público.

Señaló que otros planes futuros para el predio son sembrar especies de árboles nativos y conservar un área de “bosque maduro” que se identificó.

“En el DRNA tenemos la intención de adquirir unas 2,000 cuerdas de terreno por año para conservación”, contó.

Cuestionado sobre el costo de la adquisición, Galán precisó que fue de $1,723,000 (estatales y federales).

“Los fondos estatales son del fondo de patrimonio natural y adquisición de terrenos de alto valor natural, mientras que los estatales provienen del Servicio Forestal”, dijo el Secretario.

El predio adquirido tiene una zonificación B-1 (SREP) Suelo Rústico Especialmente Protegido. La adquisición se dio por segregación y en servidumbres de paso.

Fuente de vida

Según Galán, en el predio adquirido nace un manantial “muy caudaloso”.

Luego de una evaluación de las cuencas hidrográficas, el DRNA entendió que ese manantial es el nacimiento del río Cialitos. Dicho río pertenece a la cuenca hidrográfica del río Manatí.

El manantial ha sido utilizado para charcas de peces, siembra de farináceos, área recreativa, restaurante y para turbina de generación eléctrica.

El Secretario recordó que esta adquisición complementa los proyectos del programa Puerto Rico Verde.

Asimismo, expuso que el DRNA posee la facultad de adquirir por compra, donación, transferencia o cualquier otro medio que en derecho proceda, tierras y habitáculos acuáticos para las especies de vida silvestre residentes, migratorias y exóticas, animales y plantas.

Sabías que...

El bosque estatal Tres Picachos fue designado así el 16 de febrero de 1999


Está ubicado en la Cordillera Central, entre Ciales y Jayuya


Su elevación fluctúa entre 380 a 1,205 metros sobre el nivel del mar


El área mantiene su carácter rural