El plan de slaud universal y la diabetes mellitus

22 de junio de 2009 04:00 am
El Vocero

En los Estados Unidos existen hoy en día aproximadamente 48 millones de habitantes que carecen de un plan de salud, Puerto Rico se le compara en términos proporcionales ya que en la isla existen aproximadamente 500,000 habitantes que igualmente carecen del mismo.Irónicamente muchos de estos ciudadanos han expresado carecer de un plan de salud precisamente porque "hemos cometido el error de ponernos a trabajar, con lo que no podemos cualificar para el plan de salud del gobierno ni tampoco ganamos lo suficiente para poder pagar por un plan privado".

Aunque parezca insólito e incomprensible, el actual sistema tiene defensores, tanto aquí como en los Estados Unidos. Uno de los argumentos que así se esbozan es que "por leyes federales todas las personas están cubiertas en casos de emergencia ya que ningún hospital se puede negar a proveerles tratamiento". Son precisamente los pacientes con enfermedades crónicas con una alta prevalencia entre la población en general y que requieren tratamiento de día a día y un seguimiento estrecho por parte del sistema de salud, quienes más se verán afectados en estos sistemas.

El anterior es precisamente el caso de la Diabetes Mellitus, enfermedad que aqueja a una significativa proporción del pueblo puertorriqueño. Nuevos casos de Diabetes Mellitus son diagnosticados día a día entre nuestros habitantes, de hecho, en comparación con los 50 Estados de la Unión Americana, Puerto Rico tiene la más alta incidencia de esta enfermedad con 12.8 casos por cada 1,000 habitantes, versus 9.0 casos en el resto de los Estados.Otro tanto puede decirse respecto a otras enfermedades crónicas como lo son el asma bronquial y la hipertensión arterial.

En esta última, se ha corroborado que entre las personas menores de 45 años de edad, la prevalencia de alta presión arterial es aproximadamente el doble en Puerto Rico de la observada en los Estados Unidos con un porciento de 8.1 casos en la isla versus un 4.2 en el área continental.En el caso de otras enfermedades como el SIDA en Puerto Rico se observan 21.5 casos por cada 100,000 habitantes, versus un promedio en los Estados Unidos de 12.4 casos en esa misma cantidad de habitantes. Notablemente, si se ajustan las muertes con las edades, para el 2005 en Puerto Rico murieron 14.4 de cada 100,000 personas que sufrían de SIDA, versus solo 4.2 en los Estados Unidos.

Otra área en que se puede corroborar la falta dramática de cuidado continuo de la salud en nuestro sistema es el caso de las vacunaciones regulares por influenza, donde se observa que en Puerto Rico se vacunaron solamente el 32% de las personas mayores de 65 años de edad versus un 72% en los Estados Unidos.Estas cifras reflejan la falta de atención continua a un gran sector de la población aunada a la enorme diferencia en ingresos ya que Puerto Rico tiene un alarmante índice de población bajo el nivel de pobreza cuando se le compara con los Estados Unidos, un 45.5% versus un 12% respectivamente.La diabetes mellitas es una enfermedad del sistema endocrino relacionada a múltiples factores, entre los más prominentes al metabolismo de los carbohidratos y la producción adecuada de insulina por el páncreas.

Esta enfermedad requiere cuidado continuo y esmerado a fin de prolongar la vida y el bienestar que quienes la sufren.De no atenderse la condición con la diligencia y continuidad que amerita, se tiene una tendencia mucho más temprana a desarrollar complicaciones inherentes a la misma, como son pérdida de la visión debido a problemas relacionados con la retina, fallo renal y amputaciones tempranas de las extremidades debido a problemas circulatorios, entre otras muchas complicaciones.

En un sistema de salud como el que actualmente se tiene en Puerto Rico donde una gran cantidad de sus habitantes carecen de cuidado continuo ya que no poseen un plan, amen de muy bajos ingresos para poder tener acceso a un tratamiento privado, las consecuencias de enfermedades como la Diabetes Mellitus son dramáticamente mayores a las que existen en los países en que se ha establecido un Plan de Salud Universal que cubra a toda la población independientemente de su capacidad económica, edad, clase social o cualquier otra consideración.Estados Unidos y por ende Puerto Rico es la única de las 30 naciones industrializadas del Orbe en que el cuidado de la salud no es parte integral de los derechos de todos los ciudadanos.

No solo eso, los sistemas de salud de Puerto Rico y de los Estados Unidos son los más costosos del mundo con una inversión de cerca de 20% del producto nacional bruto versus alrededor del 10% en países con Planes de Salud Universal como lo son Canadá y las naciones Europeas.En otras palabras, la contestación a la significativa cantidad de personas y funcionarios que predican que "…el establecimiento de un Plan de Salud Universal en Puerto Rico y en los Estados Unidos sería ideal pero no habrían fondos suficientes para ello…" es que, los fondos los hay, no solo los necesarios y suficientes, sino en demasía.Lo único que necesitamos tanto en Puerto Rico como en los Estados Unidos es Voluntad Política a fin de crear una estructura totalmente nueva de salud que lleve justicia social a todos los habitantes de ambos países.

El establecimiento de un Plan de Salud Universal con pagador único, dadas sus implicaciones humanitarias, tiene la magnitud en nuestros países de una revolución social del alcance de la abolición de la esclavitud o el establecimiento de los DerechoEl presidente Obama ha expresado en múltiples ocasiones su deseo de lograr esa gran revolución. Por nuestra parte, el Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico ha expresado vehementemente su apoyo incondicional al establecimiento en la isla de un Plan de Salud Universal que les brinde a todos los habitantes de la isla, más allá de sus capacidades económicas o cualquier otra consideración, el más esmerado de los cuidados de su salud.

En muestra de ello el próximo domingo 28 de junio del 2008 a las 10 de la mañana médicos y ciudadanos vestidos de blanco marcharemos desde el parque Luis Muñoz Rivera hasta el Capitolio para solicitarle al gobierno actual el establecimiento de un Plan de Salud Universal. Desde ahí un grupo de los presentes partiremos hacia Washington D.C. para hacerle similares manifestaciones al propio presidente de los Estados Unidos.Ha llegado el momento de obtener ese gran logro de un Plan de Salud Universal que proclama no otra cosa que la justicia y dignidad que se merecen todos los seres humanos.