EPA detiene Gasoducto

Por Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO
13 de enero de 2009 04:00 am

La Agencia federal de Protección Ambiental (EPA) ordenó la paralización de la construcción del Gasoducto del Sur por violar varias secciones de la Ley federal de Agua Limpia y no tener un permiso para descargar contaminantes a aguas del Mar Caribe.La orden suscrita el 31 de diciembre por el director de la División del Caribe, Carl Axel Soderberg, pero obtenida ayer en exclusiva por EL VOCERO, va dirigida contra la agencia proponente del proyecto, la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE), y la constructora Skanska LLC.El documento, además de paralizar la obra, exige varias medidas de remediación y advierte que la EPA no descarta la imposición de penalidades o de otras acciones civiles o penales.

Ese es el tercer foro que paraliza la obra tras hacerlo previamente el Tribunal de Primera Instancia de Ponce y la Junta de Calidad Ambiental (JCA) por discrepancias entre la construcción y la Declaración de Impacto Ambiental Final aprobada.“AEE y Skanska operaron en el proyecto sin solicitar un permiso de escorrentías de agua NPDES (National Pollution Discharge Elimination System)...”, expresó Soderberg en la orden administrativa.“AEE y Skanska tienen que cesar y desistir de descargar aguas de escorrentía que corren fuera del proyecto en todos los cuerpos de agua citados que descargan en el Mar Caribe”, sostuvo.

El inspector de EPA, Jaime López, expresó en el informe -que acompaña la orden- que durante la inspección observó sedimentación en algunas quebradas intermitentes alrededor del proyecto.Según el documento, la AEE tenía un NPDES cuya efectividad cubría desde el 1ro. de julio de 2003 al 1ro. de julio de 2008. Se supone que previo al vencimiento de la fecha del permiso, la AEE y Skanska sometieran un aviso de intención de la acción propuesta.No obstante, el documento sometido el 18 de julio del año pasado “estaba incompleto y no cumplía con varios de los requisitos del permiso”. De manera, que la corporación pública y la constructora estaban descubiertas de permiso desde el 2 de julio al 29 de septiembre del año pasado.Se indicó que el 25 de octubre ciudadanos bloquearon la entrada del proyecto en Peñuelas.

El grupo denunció que como parte de las obras del Gasoducto se había rellenado un cuerpo de agua, según el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) un desarrollo privado en conjunto con la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados tenían responsabilidad conjunta por las acciones contra el cuerpo de agua.El 9 de diciembre el inspector de la EPA encontró, entre otros hallazgos, que gran parte del Área Dos del proyecto no tenía controles de sedimentación, especialmente las verjas a lo largo de la carretera, al igual que en la parte paralela al hotel Holiday Inn.Como parte de las medidas, los entes responsables deberán preparar un plan de prevención de contaminación por escorrentías, tienen que proveer estabilización temporera de las áreas de excavación, instalar medidas de control de la sedimentación en un plazo de cinco días calendario desde el comienzo de las actividades.

Se les exigió tener inspecciones de personal cualificado, preparar informes y estimar los costos de las acciones.El Gasoducto del Sur es una tubería de acero de 20 pulgadas de diámetro mediante la cual se pretende transportar gas natural desde el muelle de Ecoeléctrica, en Guayanilla, hasta el ciclo combinado de la Central Aguirre, en Salinas, para la producción de energía, en una distancia calculada en 42 millas.El proyecto, a un costo de $74 millones, es una primera fase planificada por la AEE, ya que se proyecta construir otros gasoductos hacia Mayagüez, Arecibo y San Juan en años posteriores.