Parquímetros como adorno urbano

Parquímetros como adorno urbano
Por Joel Ortiz Rivera / joel.ortiz@elnuevodia.com

Margarita Sterling se dirigió hacia su vehículo, estacionado en los alrededores de la Plaza del Mercado de Santurce, y sobre el parabrisas encontró un sobre verde que contenía una multa por excederse del tiempo comprado en un parquímetro. Lo tomó y lo depositó en el zafacón más cercano.Dicha escena, según un sondeo informal de El Nuevo Día, parece tomarle una instantánea a la actitud general en torno a estas máquinas, que se han multiplicado por las aceras de San Juan y por algunos otros municipios del país, tras revelarse que la compañía que administra las de San Juan, Urban Transit Solutions (UTS), no tiene facultad legal para gravar esas multas a la licencia del vehículo infractor, por lo cual no habría manera de cobrarlas.“Eso es el resultado de hacer las cosas a la trágala. En este país todos los gobiernos hacen las cosas al estilo ‘o lo tomas o lo tomas’, y como no les importa el pueblo, no hay ningún tipo de orientación ni diálogo”, se quejó Sterling del proceso de implantación y manejo de las máquinas.Lo que Sterling desconocía era que, según Damaris Carrasquillo, gerente general de UTS, la compañía tiene un acuerdo de colaboración con el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) que le permite localizar al propietario del vehículo y tratar de recuperar el dinero de las multas en un tribunal mediante una acción de cobro de dinero. Carrasquillo explicó que la operación de parquímetros no está contemplada por la Ley 22 de Tránsito, sino que se hace a través de la Ley 81 de Municipios Autónomos, que permite que los municipios contraten a empresas privadas como la suya para brindar este tipo de servicios, que se ofrece sólo en carreteras municipales.Además, facultada por la ordenanza #35, serie 2007-2008 del Municipio de San Juan, UTS podría inmovilizar su auto hasta que pague si uno de los empleados de UTS, al entrar el número de la tablilla en su computadora, detecta que usted o tiene un boleto sin pagar durante más de 90 días o que en algún momento acumule tres que no haya pagado. No obstante, según Carrasquillo, la UTS no está autorizada a remover vehículos y aclaró que esa potestad le corresponde al municipio y sólo en casos en que el auto viole alguna disposición de la ley de tránsito. El primer auto que inmovilizó la UTS estuvo estacionado en el Condado la pasada semana y el propietario llegó hasta las oficinas centrales para pagar la multa el mismo día, por lo que se removió el artefacto inmovilizante.Cero acción Carrasquillo admitió que al momento no han radicado acciones por cobro de dinero contra nadie y que aún analizan la data sobre la morosidad en las multas. UTS, subsidiaria de Clancy Systems International Inc., administra los 1,080 parquímetros que operan desde mayo del 2008 sobre las aceras Río Piedras, Santurce, Hato Rey y más recientemente, en el Condado. También tiene contratos con los municipios de Caguas, Aguas Buenas, Aibonito, Manatí, San Germán y Ponce. Al anunciar su instalación en Río Piedras en el 2008, el alcalde de San Juan, Jorge Santini, argumentó que los parquímetros estimularían el flujo de los automóviles y aumentarían la disponibilidad de estacionamientos en el área.Otra empresa, Marvic Parking Systems (MPS), administra parquímetros en los municipios de Vega Baja, Cidra, Cayey, Mayagüez, Aguadilla y Yauco. Sus tarifas son de 25 centavos por cada media hora.Estas son menores a las de San Juan, donde la primera hora le cuesta 80 centavos (.40 por media hora) y la segunda $1. En el Condado el costo es mayor: $1 la primera hora y la segunda, $1.50.Al menos en San Juan, la respuesta a los parquímetros parece ser mixta.En la zona de Hato Rey, cerca del Hospital del Maestro, se pudieron observar espacios con metros desocupados mientras los conductores esperaban en fila para poder entrar a alguno de los estacionamientos privados de la zona. En Río Piedras, durante el mes de junio, se expidieron 8,064 multas, según la propia Carrasquillo, quien dijo que UTS emite unos 160,000 boletos al año. MPS no facilitó la cifra de boletos que expide.Una de cal...Carmen Gutiérrez, una riopedrense que visitaba el área de la Plaza del Mercado de Santurce, considera que en esa área los parquímetros son un escollo para que las personas disfruten los pueblos y sus cascos urbanos. “Uno echa una peseta y el tiempo que te da es confuso”, dijo la mujer. “Yo ya tuve que ir a dos vistas porque protesté un boleto que me dieron. Al final me lo eliminaron, pero perdí tiempo porque a ninguna de las dos vistas se apareció quien me lo dio”.Carrasquillo explicó que las tarifas las establece el municipio, no UTS, y que en ellas influyen estudios y la cantidad de parquímetros.Igualmente se negocia mediante porcentajes cómo se dividirán los recaudos por estacionamiento y por multas entre el municipio y la empresa operadora. Este porcentaje usualmente le significa al municipio una cifra que podría estar entre 20% y el 50% de lo recaudado, aunque UTS lo hace del recaudo neto y MPS del bruto. Durante tres días, El Nuevo Día intentó comunicarse en múltiples ocasiones con el director de Empresas Municipales de San Juan, José de Miranda, para que explicara los costos y las ganancias del municipio por los parquímetros, pero no estuvo disponible.... Otra de arenaPara otros, el parquímetro es una herramienta útil, como Jesús Rossy, quien dijo que nunca ha confrontado problemas con ellos y que es cuestión de que la gente se acostumbre.En su primera experiencia con un parquímetro, Rafael Torres y Marta Berney dijeron, cuando regresaron a su auto en Santurce, que el tiempo era adecuado y que hasta les sobró, aunque a su parecer pudiera ser un inconveniente para personas con prisa o que no tengan consigo las monedas para depositarlas.