PÉRDIDA NETA DE RECURSOS

Por Yaritza Santiago Caraballo / ysantiago1@elnuevodia.com La salida de 20,000 estudiantes del sistema público, que obedece principalmente a la baja en nacimientos y el éxodo hacia Estados Unidos, se traduce en pérdidas de recursos en las escuelas y la fuerza trabajadora futura, según expertos consultados. Las posibles consecuencias incluyen el cierre de más escuelas, menos fondos federales para la educación en la Isla y menos presupuesto para los planteles escolares. En su mensaje de presupuesto, el gobernador Luis Fortuño mencionó que el Departamento de Educación (DE) tendrá $162 millones menos para gastar. Gran parte de la rebaja en el presupuesto vigente de $3,500 millones que tiene la agencia se atribuye a que se esperan 20,000 estudiantes menos en las escuelas públicas. Esa reducción de alumnos se refleja principalmente en los grados primarios e intermedios. Según la demógrafa Judith Rodríguez, la baja de 29% que se ha experimentado en el número de nacimientos vivos durante la última década explica la merma de estudiantes. Para el año 2000 hubo 59,460 nacimientos, cifra que bajó en el 2010 a 42,195. Los altos costos de la crianza son un factor tras esa baja, combinado con el hecho de que mientras mayor nivel educativo tiene la madre menos hijos procrea. “El cambio en la cantidad de estudiantes se ve cuando entran a kinder, porque el sistema escolar empieza en ese grado, y se ha visto una baja de un año a otro”, sostuvo Rodríguez. Desde el 2006 al presente, las escuelas públicas en la Isla han perdido 90,000 estudiantes entre las edades de cinco a 17 años, según cifras del DE. La fuga de sobre 300,000 boricuas a los Estados Unidos también ha provocado el decrecimiento poblacional escolar, de acuerdo con el antropólogo Jorge Duany. A esto añadió que una buena cantidad de niños se están moviendo a escuelas privadas y centros de educación alternativa. Esta merma de estudiantes a nivel público levanta banderas, según los expertos, porque muchos fondos federales que recibe la Isla dependen de la cantidad de niños en las escuelas. Por ende, el cierre de escuelas podría ser la orden del día. De hecho, dos escuelas en Guaynabo ya fueron consolidadas en una. “Ya se ha visto que han cerrado escuelas en el casco de Río Piedras y el argumento ha sido que no hay suficientes estudiantes para ese plantel”, sostuvo Duany. No obstante, el secretario del DE, Edward Moreno, no ve peligro en el posible recorte de fondos, al explicar que gran parte de la inyección federal que se recibe se usa para capacitación y desarrollo profesional de los maestros. “No nos afectamos por los fondos y estamos satisfechos con el presupuesto que tenemos y con el cual podemos operar”, sostuvo Moreno, quien tampoco vislumbra una merma en los programas educativos por falta de matrícula. Esto, aunque maestros y directores denunciaron que en algunas escuelas varios cursos vocacionales serán retirados el próximo año escolar por falta de matrícula. No se esperaba que la reducción en la población de niños y jóvenes y en la fuerza productiva fuera tan acelerada, según Duany, por lo que teme que a largo plazo se disparen el desempleo y la pobreza. “Cada vez hay más personas viejas que no trabajan y dependen del trabajo de las personas de edad productiva, por eso la tasa de dependencia está aumentando”, dijo.

Regionalizarán Pruebas de Aprovechamiento Académico

Por Yamilet Millán Rodriguez,

El secretario de Educación, Jesús Rivera Sánchez planifica revisar las Pruebas de Aprovechamiento Académico (PPAA), para que no sea la misma prueba para todos los estudiantes y así evaluarlos de acuerdo a las particularidades de cada región. La determinación de hacer el cambio se tomó luego que el presidente de Estados Unidos, Barack Obama flexibilizó la Ley Ningún Niño Quede Rezagado (NCLB, por sus siglas en inglés), según explicó el Secretario.

La preparación académica de los estudiantes será medida de acuerdo a las particularidades de cada comunidad escolar.

Esto quiere decir que por ejemplo, los estudiantes de San Juan serían evaluados con una prueba diferente a la que tomarán los estudiantes de Ponce.

Rivera Sánchez dijo a EL VOCERO que próximamente solicitará a la agencia federal beneficiarse de los cambios de la Ley NCLB. Obama estableció mediante orden ejecutiva que el progreso académico de los estudiantes no sólo se medirá por los resultados de las pruebas y eliminó la fecha que tenían las jurisdicciones para demostrarlo.

“La orden nos indica que no necesariamente nos vamos a ver precisados a utilizar un solo instrumento para medir el progreso académico de los estudiantes. Podemos continuar con las Pruebas Puertorriqueñas, pero podemos utilizar las pruebas por área de acuerdo a las particularidades de cada comunidad escolar”, explicó Rivera Sánchez.

Dijo que el gobierno federal se percató que lo que establecía la ley federal era una meta irreal, que no tomaba en consideración las particularidades que definen las comunidades escolares.

“Luego de la orden ejecutiva no hay una fecha específica para que las escuelas cumplan y no se pierdan los fondos federales”, expresó el Secretario luego de aclarar que los cambios no significarán que serán menos rigurosos en los procesos académicos.

El DE bajo la dirección de Rafael Aragunde invirtió $23 millones en el diseño de unas nuevas PPAA que convirtieron el examen en un instrumento de evaluación renovado. Maestros se encargaron de desarrollar las pruebas, adaptadas a los estándares puertorriqueños.

Las PPAA se han convertido en el cuco para los estudiantes quienes nunca han obtenido la puntuación requerida por el Departamento de Educación federal.

La agencia celebró este año el progreso de los estudiantes, pero aun así los estudiantes no alcanzaron el promedio adecuado. En la materia de español obtuvieron un 45 por ciento de proficiencia mientras en el 2010 el resultado fue 40 por ciento.

Desde la aprobación de la Ley NCLB, en el 2002, el DE utiliza las PPAA como instrumento de medición para determinar el aprovechamiento académico de los estudiantes de tercero a octavo grado y undécimo. La ley en ese entonces establecía que para el 2014 todas los estudiantes tenían que haber demostrado proficiencia en las materias que fueron evaluados.

Aquellas escuelas que sus estudiantes no logran obtener el Promedio Anual Adecuado (AYP) por dos años consecutivos entran en Plan de Mejoramiento. Actualmente, de las 1,473 escuelas del sistema público 1,200 están en Plan de Mejoramiento. De éstas 50 están en noveno año bajo el plan, 17 en su décimo año y siete llevan 11 años sin que sus estudiantes obtengan buena puntuación. El estatuto exigía que aquellos planteles en su quinto año bajo el plan se le removieran los directores y maestros.

Este año el DE, con el aval de la agencia federal, envió a 29 directores escolares a readiestrase como parte de su plan para mejorar el aprovechamiento académico de los estudiantes.
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Mandan a 29 directores de vuelta a la academia

Al menos 29 directores de las escuelas con el peor récord académico estarán de vuelta en la academia como parte de un programa federal.






La iniciativa llamada Transformación permite que en esas escuelas se contraten nuevos directores, quienes tendrán flexibilidad para hacer los cambios que sean necesarios para mejorar el aprovechamiento.

El programa provee hasta $2 millones anuales por escuela hasta el curso del 2013-2014 y, a cambio, tienen que mejorar las notas de los estudiantes, anunció ayer el secretario de Educación, Jesús Rivera Sánchez.

Cada escuela decidirá qué cambios hacer y entre las alternativas figura extender el horario después de las 3:00 de la tarde o incluso abrir el plantel los sábados.

“Estas escuelas que persistentemente han estado demostrando un bajo aprovechamiento académico tienen un nuevo renacer. Tienen una nueva oportunidad para demostrar con mayor compromiso... (que se pueden convertir) en verdaderos centros de aprendizaje”, declaró el Secretario en rueda de prensa.

Los maestros de las 29 escuelas estarán bajo supervisión constante para que también ajusten sus métodos.

Los directores actuales pasarán a tomar cursos en instituciones que no se han decidido aún, hasta diciembre. En enero serán asignados a otros planteles escolares, agregó Rivera Sánchez.

De otro lado, el Secretario dijo que todavía no tiene las enmiendas a la carta circular sobre educación sexual tras los señalamientos del arzobispo de Arecibo, monseñor Daniel Fernández, y aseguró que cualquiera puede hacer sus propias sugerencias y se tomarán en cuenta de la misma forma. Negó que esté violando el principio de separación de Iglesia y Estado.

Directores volverán al salón

Por Yamilet Millán Rodriguez,

Los directores escolares de 25 escuelas dejarán sus oficinas para regresar a los salones de clases luego que el Departamento de Educación (DE) presentara al gobierno federal esta alternativa como parte de su plan para mejorar el aprovechamiento académico de los estudiantes.

La agencia identificó 63 escuelas que por años han demostrado bajo aprovechamiento académico. Los directores, a los que se les requirió un plan de transformación, tendrán hasta diciembre para capacitarse y durante este periodo continuarán cobrando su salario

“Escogimos los directores que en sus propuestas demostraron mayor compromiso y necesidad académica de la escuela”, explicó el secretario, Jesús Rivera Sánchez.

Pero estos directores no regresarán a las escuelas que fueron removidos. “Ese director sale a la academia y reclutamos un director nuevo para esa escuela”, informó el Titular.

Ese nuevo director dijo, tendrá la responsabilidad de llevar a cabo iniciativas académicas para que la escuela “eche hacia delante”. La facultad de la escuela se mantendrá en el plantel.

“Queremos proveerle al director diferentes experiencias académicas y darle las herramientas para que en la próxima escuela que vaya cuente con mayores destrezas y competencias académicas y administrativas para que pueda hacer la diferencia en esas escuelas”, expresó Rivera Sánchez.

El Titular de Educación no pudo identificar los directores escolares que regresarán al salón de clases porque todavía “se está trabajando con eso”. Se espera que para el próximo lunes se divulgue la información.

Preocupados con permanencia

Por su parte, los presidentes de la Asociación Nacional de Directores de Escuelas y la Organización de Directores y Administradores Escolares (ODAEPR), Luis Felipe Díaz y Elín Cintrón, respectivamente, se expresaron preocupados con el futuro de estos directores.

“Ellos no saben si van a regresar a sus escuelas”, manifestó Cintrón luego de aclarar que el aprovechamiento de los estudiantes no es responsabilidad exclusiva de los directores.

Mientras, Díaz auguró problemas con la permanencia de los directores en sus plazas y dijo que existe mucha incertidumbre “porque no saben lo que va a pasar”.

Cierre de escuelas es otra opción

La capacitación de los directores es una de las alternativas que la ley No Child Left Behind exige para el garantizar aprovechamiento de los estudiantes. Otra de las opciones que contempla el estatuto es el cierre de los planteles, como ya ha ocurrido en escuelas en Estados Unidos con sólo cinco años bajo el plan de mejoramiento.

Anualmente el DE invierte millones de dólares para suministrar las Pruebas Puertorriqueñas de Aprovechamiento Académico (PPAP) a miles de estudiantes, sin embargo no ha logrado que éstos cumplan con los estándares.

De acuerdo con los resultados de las PPAP que se llevaron a cabo en abril, actualmente hay 1,250 escuelas que están en el plan de mejoramiento escolar.

El Titular de Educación insistió que pese a que un gran número de planteles se encuentran en el plan de mejoramiento “hubo una mejoría porque este año solo entraron 16 escuelas y el año pasado fueron 324”.

“Este año 99 escuelas se mantuvieron en el mismo año bajo el plan porque tienen que salir bien por dos años consecutivos y nueve salieron del plan de mejoramiento”, informó Rivera Sánchez.

Leves mejorías en las pruebas de aprovechamiento

por Sara M. Justicia Doll

Sara M. Justicia DollSí han habido mejoras en las escuelas públicas del país, pero todavía la matemática es el renglón en que los estudiantes están más rezagados.

El secretario de Educación, Jesús Rivera Sánchez, dio a conocer ayer los resultados de las pasadas Pruebas Puertorriqueñas de Aprovechamiento Académico (PPAA), administradas durante el pasado mes de abril en el sistema público de enseñanza.

En el renglón de ciencias, los estudiantes de cuarto, octavo y undécimo grado reflejaron una mejoría significativa de 43 en el 2010 a 53 por ciento con un desempeño proficiente y avanzado.

Las pruebas de las materias básicas fueron impartidas a los estudiantes de tercero a octavo grado.

En segundo lugar, el español mostró una mejoría de cinco por ciento. De acuerdo con las estadísticas presentadas, el 45 por ciento del estudiantado sacó buenos resultados en las pruebas de aprovechamiento.

En inglés se reflejó un aumento de sólo uno por ciento. El 41 por ciento de los estudiantes demostraron un aprovechamiento “proficiente y avanzado”.

Sin embargo, el panorama en las matemáticas, una disciplina base para que los niños y jóvenes logren emplearse en carreras profesionales de avanzada, deja mucho que desear.

En esta materia, se reflejó una mejoría de dos por ciento versus el 2010.

En el 2011, se registró un 27 por ciento de aprovechamiento “proficiente y avanzado”, lo que significa que el 73 por ciento de los estudiantes que tomaron las pruebas demostraron un aprovechamiento pobre.

Por su parte, el titular de Educación celebró ayer las mejorías en las pruebas.

“Esto nos demuestra que nuestros compañeros maestros están logrando nuestros objetivos académicos. Están haciendo uso de los estándares y expectativas en la planificación de sus lecciones diarias, además del enriquecimiento del currículo al hacerlo más interesante al estudiante”, dijo el Secretario.

Rechazan las pruebas
En marzo, un grupo de padres de diversas escuelas públicas del país hizo un llamado a boicotear las PPAA amparados en que las mismas son un fraude que, más allá de medir la capacidad de aprendizaje de los alumnos, se están utilizando como vía para una posible privatización de los planteles.

“Estas pruebas no representan ningún aspecto positivo a nuestros hijos. Su único fin es seguir denunciando a las escuelas y maestros como un fracaso y, de esa manera, privatizar la educación en Puerto Rico”, dijo Juan Toledo, padre de un alumno de la escuela Amalia López, en Camuy.

Y es que, según los progenitores, quienes constituyeron un comité, las PPAA no responden a la realidad pedagógica y social de los estudiantes, incluyen material que no se cubre en clases, se discrimina contra alumnos de educación especial y abarcan destrezas en las que los niños muestran rezagos, fundamentalmente por la falta de nombramiento de maestros en los planteles.

“En la escuela de mis hijos, por ejemplo, no hay maestra de inglés y lo hemos denunciado en diversos foros, y no han hecho nada. Entonces, cómo pretenden que salgan bien en esa materia, si no están recibiendo la educación a la que tienen derecho”, dijo, por su parte, Mercedez Martínez.