Incentivos perversos

Por Luisa García Pelatti
El Vocero 24 de julio de 2009 05:00 am


Algunos programas federales son responsables, en parte, de ciertos comportamientos no intencionados en el mercado laboral. Se trata de programas diseñados para Estados Unidos, que tiene una estructura de salarios más altos, y provocan lo que la doctora María Enchautegui llama “incentivos perversos”. Enchautegui, profesora de economía de la Universidad de Puerto Rico, participó en el programa de Radio Universidad “Economía Ciudadana” del Centro para la Nueva Economía (CNE), que se emitió ayer.


Enchautegui señala que tenemos una estructura de incentivos que no necesariamente se ajustan a nuestra realidad. Explicó que el mercado laboral de Puerto Rico tiene una tasa de participación laboral inusualmente baja (43.7%) y que se explica, en parte, por los beneficios de incapacidad de los programas de Estados Unidos, que se aplican a un país donde la estructura de salarios es más baja.“Esta estructura tiene efectos negativos en Puerto Rico”, explica. Para muchos hombres (la baja tasa de participación es más baja entre los hombres) acogerse a los beneficios tiene unos incentivos más grandes porque los salarios son mucho más bajos.Algo similar ocurre con los programas de asistencia para madres con hijos.


Para muchas mujeres un decisión económicamente racional no trabajar y recibir ayuda del gobierno que trabajar, porque lo que recibirían adicional no les compensa por lo que les costaría el cuido de los niños.Algo similar ocurre con el salario mínimo federal, “provoca unos comportamientos no intencionados”. Es verdad que cubre al 40% de los trabajadores “y es imposible pensar que eso no vaya a tener un efecto en el empleo”, pero la economista advierte que “va a tener unos efectos de desempleo” y eso no se puede resolver sencillamente eximiendo a las pequeñas y medianas empresas de que no lo paguen, porque, en el largo plazo, asegura, va a generar desventajas ya que los mejores trabajadores, los mejores cualificados se van a ir al sector que les pague más. “Se crea una división en el mercado que no es positiva” y añade que los mercados laborales son bien dinámicos y lo que puede pasar es que los patronos, para hacer frente al aumente, recorten beneficios.


Ya hay pocas empresas que pagando pensiones y sólo el 30% de las empresas ofrece seguro médico. De todas formas, Enchautegui cree que es un asunto que debe estudiarse más.La economía de Puerto Rico está creando pocos empleos. Desde el año 2000 se han creado sólo 4,000 empleos anualmente, un reducción si se compara con los 10,000 empleos anuales de la década de los 80, pero estamos mejor que en los 70, cuando el alza fue de 2,000 empleos al año.“Nosotros cometimos errores históricos. Todo el empleo giraba alrededor de las farmacéuticas. Y otros sectores se descuidaron, como el turismo. Fue un error que lo estamos pagando”.Asegura que tenemos un déficit de 12,000 empleos.