Educación: la nueva reina de reclamaciones

12/29/2009

Leysa Caro González

Primera Hora

.La Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA) y el Departamento de Educación encabezan la lista de las 15 agencias gubernamentales con más querellas en su contra durante este año fiscal 2008-2009, reveló el procurador del Ciudadano interino, Kevin Miguel Rivera.
.Aunque en contra de la AAA se reportaron durante este año un total de 3,275 querellas, fue Educación quien reportó un dramático aumento, provocado principalmente por la falta de pago a los suplidores de servicios, señaló Rivera.

.Para el año fiscal 2007-2008, contra Educación se reportaron 2,095 querellas pero para el 2008-2009 esta cifra se elevó a 11,633.
.Las quejas por parte de la ciudadanía contra la AAA se debe principalmente por trato injusto contra el abonado específicamente en el área de impugnación de facturas. De hecho, Rivera reveló que actualmente la corporación tiene un sistema computarizado que cada vez que un cliente hace una reclamación para impugnar su factura, emite una carta de forma automática en la que le indica al abonado que su queja fue atendida. Sin embargo, en la mayoría de los casos la investigación no se ha llevado a cabo.

"Siempre hay agencias que mejoran y agencias que empeoran. Sin embargo, nos preocupa que la AAA ha sido consistente como la agencia con más reclamaciones ante nuestra Oficina prácticamente todos los años. Y no se trata meramente de los números o estadísticas, sino de que mantienen un sistema que es injusto con el abonado y no parecen estar tomando las medidas para corregirlo", señaló.
.A la AAA y Educación le siguen la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) con 1,377, la Corporación del Fondo del Seguro del Estado (CFSE) con 744, Comisión Industrial con 728, la Policía con 468 y la Junta de Planificación con 365.

Le sigue el Departamento de Salud con 292, el Departamento de Transportación y Obras Públicas con 269 y el Departamento de Hacienda con 254.

Listos AAA para temporada de huracanes

Por Jorge Luis Burgos
EL VOCERO
11 de junio de 2009 04:00 am


Tras lograr la instalación de 1,013 generadores de electricidad, acondicionar las represas y firmar un acuerdo interagencial con la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (AEMEAD) para la producción y embotellamiento de 4,000 botellas de agua para emergencias, José Ortiz Vázquez, presidente ejecutivo de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), anunció ayer, que su agencia está preparada para la temporada de huracanes que comenzó el pasado 1 de junio.

En conferencia de prensa realizada ayer, en el recién construido Centro de Generadores de la represa Carraízo, en Trujillo Alto, Ortiz Vázquez explicó que “tenemos que sentirnos contentos porque por primera ocasión, la AAA cuenta con el respaldo energético de todos estos generadores que asegurarán el funcionamiento de las plantas de agua potable a toda la Isla.

Como ejemplo, Ortiz presentó el nuevo centro de mando de la represa Carraízo, construido a un costo de $7 millones, $5 de ellos provenientes de fondos de FEMA, está ubicado el cuarto de máquinas desde donde se energizan las maquinarias de las ocho compuertas. “Esta instalación que se construyó en las afueras de la represa en previsión de que en caso de una inundación no se vea afectado el sistema, sirve a 174,072 abonados de los municipios de San Juan, Canóvanas, Carolina, Loíza y Trujillo Alto, que son los de mayor suministro de agua en Puerto Rico”, dijo.

El sistema de la AAA cuenta con generadores de energía propia, más dos fuentes independientes de energía provenientes de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE). Y un centro de llamadas 24 horas, así como varios planes de acción coordinados con la Defensa Civil tanto de Toa Baja como Loíza que son los pueblos más afectados en caso de haber inundaciones.Ortiz detalló que el Plan de Emergencia contiene un repaso de los Planes Operaciones de Emergencia de todas las instalaciones que incluye orientación a los empleados sobre su ejecución de respuesta ante una emergencia, así como la re inspección y mantenimiento de los equipos y el establecimiento de niveles de seguridad para los embalses.El Presidente ejecutivo indicó que desde abril la Unidad de Presas y Embalses de la AEE inspeccionaron todas las represas de la AAA.

Dijo que la inspección constó de una evaluación estructural, ejercitar las compuertas, operación de los generadores, evaluación de sirenas y los componentes mecánicos.Ortiz destacó que en las experiencias de huracanes pasados, FEMA fue la agencia que suplió agua a la Isla, sin embargo, tras la inversión que se realizó, también con la ayuda de ellos, hoy Puerto Rico pudo suplir agua a la República Dominicana.

También se explicó que desde el 1 de junio se inició la fase de Procedimientos Operacionales de Emergencia para la temporada de huracanes, el que combina el acuerdo interagencial donde la AAA y la AEMEAD producirán cuatro mil botellas de agua de 16.9 onzas que servirán de respuesta en situaciones de emergencias mayores.Favorece proyecto de tarifa especial a residenciales públicos.De otro lado, Ortiz dijo favorecer el Proyecto 894 del senador Roberto Arango que propone crear la Ley Especial de Justicia Tarifaria de Utilidades para Residenciales Públicos que busca establecer una tarifa fija de $19.71 a los clientes de los residenciales públicos por el consumo del agua.

“La realidad es que mucha gente de los residenciales públicos no estaba cumpliendo con los pagos de energía eléctrica ni acueductos. Tampoco cumplían con el contrato de Vivienda. Estamos hablando de más de 280 mil personas. Lo que se hizo fue llegar a un consenso, y ante la realidad de que no tienen dinero para pagar esas deudas, se decidió establecer un plan de pago dentro del mínimo del básico combinado con $10 que serán para pagar la deuda. Y con este acuerdo, la gente del residencial se podrá beneficiar de una tarifa económica, a la vez, que podrán ponerse al día sus cuentas, y podrán cumplir con los requerimientos de su contrato de vivienda federal”, explicó.

Con relación al resto de los clientes que tienen los mismos problemas y que no cualifican por no vivir en dichos complejos públicos, Ortiz indicó que “a ellos se les hará un plan de pagos para sus deudas dentro de la tarifa que pagamos todos”. El funcionario dijo que con este proyecto la AAA espera allegar ingresos de $12 millones, en una facturación a los residenciales a razón de un millón mensual.

Sin asignación para Portal del Futuro

Por Maricarmen Rivera Sánchez
EL VOCERO
29 de mayo de 2009 04:00 am


El presupuesto del próximo año fiscal no incluye ninguna asignación para el Portal del Futuro, entidad encargada de dirigir el desarrollo de los terrenos de la antigua base naval Roosevelt Roads en Ceiba.El director ejecutivo del Portal, Jaime González dejó saber ayer que el presupuesto del próximo año fiscal no incluye los $900,000 en fondos estatales que recibieron este año.

La entidad deberá operar con los $956,000 que recibieron en fondos federales. Tendrán que esperar hasta septiembre para saber si volverán a tener fondos federales para operar.En una vista de la Comisión cameral de Hacienda, González dijo que la agencia operará con los fondos que le asigne el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC). No precisó cuánto dinero podrían recibir.“En la medida que no hay recursos para el Portal, el personal del DDEC va a contribuir para poder impulsar esta iniciativa”, dijo González.

Cabe señalar que, en total, el DDEC enfrenta una reducción de $24 millones para el próximo año fiscal. En total, recibirán un presupuesto de $433 millones para todas sus agencias que incluyen a la Administración de Asuntos Energéticos, la de Industria y el Deporte Hípico, la de Terrenos, el Distrito del Centro de Convenciones, la Compañía de Fomento Industrial, la de Turismo y la Corporación de la Industria Cinematográfica de Puerto Rico, entre otras.En su presupuesto, designaron $2.6 millones para la nueva agencia de permisos, proyecto que todavía no ha sido aprobado por la Legislatura.José R. Pérez Riera, secretario de Desarrollo Económico, dijo que el dinero “será destinado a sufragar parte de los costos de la implementación de esta ley, incluyendo gastos de transición y asesoramiento profesional”.

El representante penepé Carlos Méndez Núñez criticó la decisión de no asignar dinero al Portal del Futuro y acusó a González de pretender desarticular la Junta que atiende el desarrollo para evitar la participación comunal.“No respaldo que me digan que no hay los recursos para esto. Me tienen que explicar cómo es posible que le quiten fondos a la entidad que va a bregar con todo el desarrollo de los terrenos de la base”, dijo Méndez Núñez.

Amnistía a multas de tránsito

Por Jorge Luis Burgos
EL VOCERO
29 de mayo de 2009 04:00 am

Con el CESCO de la Calle Robles, en Río Piedras, como escenario, el secretario del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Rubén Hernández Gregorat, anunció ayer, el inicio de una amnistía del 40% de descuento del total de multas administrativas grabadas con recargos, que cubrirá un período de vigencia del 1 de junio al 29 de agosto de 2009, según lo confiere la Ley número 12 del 3 de abril de 2009.A partir del lunes, 1 de junio, iniciará una campaña promocional de la Amnistía del 40%, que tiene como propósito primordial el que los conductores puedan saldar sus deudas por concepto de infracciones de tránsito.

En la conferencia de prensa que se realizó al aire libre, en la entrada del CESCO de la Calle Robles, ubicado justo al lado de la estación de Río Piedras del Tren Urbano, concurrieron el ingeniero Luis García, subsecretario del DTOP; Heriberto Pérez, director ejecutivo de Servicios al Conductor (DISCO), Edgardo San Miguel, director ejecutivo de la Autoridad para el Transporte Integrado (ATI) y Pablo Hymovitz, secretario auxiliar de Rentas Internas del Departamento de Hacienda (DH).Por su parte, Hymovitz aseguró que “el DH está listo para trabajar con la amnistía basada en la experiencia vivida en el 2006 cuando 20 mil personas se acogieron a la pasada amnistía donde se cobraron aproximadamente $52 millones en 845 mil transacciones.

Mirando al pasado esperamos superar esa cifra con este nuevo esfuerzo. Los pagos de estos acuerdos tienen que ser pagados en 94 de las 96 colecturías (menos Registro Demográfico y Fajardo) que tiene el Departamento en toda la Isla. De ninguna manera esta amnistía afecta el presupuesto porque esa deuda que está en la calle no está contemplada dentro de esa proyección. Al contrario, serán $300 millones, los que se esperan recobrar de un total de $505,613, 843”.Según Hernández Gregorat, el DTOP tiene pendiente de cobro $316,302,798 por concepto de multas al conductor más $148,302,160. Mientras, en casos de multas a los vehículos la cifra asciende a $30,574,885.“Estamos concientes de que el País pasa por tiempos difíciles, y es por eso, que este descuento redundará en una ayuda para los ciudadanos.

A partir del 1 de junio, los ciudadanos podrán pagar las multas de tres años hacia atrás. Sabemos que hay ciudadanos que tienen deudas considerables en multas, y que incluso, manejan con sus licencias vencidas. Y las repercusiones que esto implica en caso de un accidente, es conocida. Nuestro llamado es a que se pongan en ley, y sean conductores autorizados y responsables”, indicó el Secretario del DTOP.Hernández Gregorat dijo que esta amnistía solo aplica a todas las multas grabadas, tanto a la licencia de conducir como a la del vehículo. Además, que el ciudadano debe asegurarse de que la validez y la corrección de esas multas estén verificadas antes de acudir a realizar el pago exclusivamente en las colecturías de Hacienda.

“En todos los CESCO habrá un sistema de computadoras donde los ciudadanos podrán verificar y evaluar sus multas, para que al momento de realizar el pago puedan ir con el dato preciso. También lo pueden hacer a través de la página en Internet www.dtop.gov.pr/descuento”, explicó.Hernández Gregorat aclaró que la práctica de borrar del sistema las multas de más de tres años con sólo una declaración jurada estaba incorrecta.“Esa práctica se descontinuó. Ahora sólo se podrán borrar aquellas infracciones de más de tres años, sin multas administrativas de más de tres años. Y para que se pueda realizar ese proceso, será necesario contar con una autorización del Secretario del DTOP o de un representante suyo”, concluyó.

Vieques solicitará ayuda a Casa Blanca

Por Maricelis Rivera Santos
EL VOCERO 28 de mayo de 2009 04:00 am

La Legislatura Municipal de Vieques aprobó ayer una moción mediante la cual solicitarán ayuda directamente a la Casa Blanca para evitar que la Marina pueda hacer una quema abierta en secciones del antiguo polígono de tiro como parte de los trabajos de descontaminación.La moción, que incluye el reiterado rechazo de la Legislatura Municipal a la quema de terreno, fue presentada por el legislador del Movimiento de Afirmación Viequense (MAVI), Ismael Guadalupe, y enmendada por la vicepresidenta de la Legislatura Municipal, Gilda Pimentel Porfil.


La moción original sólo exponía que se solicitara a la Agencia federal de Protección Ambiental (EPA) que no avale la determinación de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) del 14 de mayo.En esa determinación la JCA autorizó a la Marina quemar casi unos 200 acres de terrenos en el antiguo campo de tiro como un mecanismo para poder encontrar las municiones sin detonar. “La Legislatura determinó (además) que deben comunicarse con los congresistas que han solicitado se investigue el proceder de la Agencia federal para las Sustancias Tóxicas y Registro de Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés) en Vieques”, señalaron portavoces de MAVI en un comunicado.


La ATSDR, adscrita al Departamento de Salud federal, se encuentra bajo fuego en el Congreso porque aparentemente ha realizado estudios que tienden a favorecer a los intereses de las industrias y del complejo militar estadounidense en sus investigaciones sobre la salud de personas presumiblemente afectadas.La Jefatura actual de la ATSDR ha dicho que los estudios realizados hace varios años concluyeron que las prácticas bélicas de la Armada no afectaron la salud de los viequenses.


Los legisladores municipales resaltaron que el repudio a la quema de 200 acres de terreno en Vieques ha hecho posible nuevamente que las diferencias partidarias se echen a un lado y se levante una sola voz de reclamo por la Isla Nena, indicó el MAVI.El presidente de la JCA, Pedro Nieves Miranda, explicó el martes que se evaluaron otras alternativas que resultaron fallidas.Dijo que en las vistas se discutieron los planteamientos y que la quema es la opción más segura debido a que la tecnología ha tenido un límite en cuanto al tipo de municiones que se encuentran en Vieques, aunque le encantaría tener otra solución.


Mencionó que anteriormente la petición era para la quema de 900 acres y que se ha reducido a 200, pero que con toda probabilidad será menor.“La intención de la JCA es velar por la seguridad y el ambiente. No estamos aquí para poner en riesgo comunidades, todo lo contrario ese ha sido nuestro norte, en el proceso de vistas públicas se atendieron los comentarios y se requirió información adicional a la Marina”, sostuvo el funcionario.“Ese es un compromiso más que legal, moral de este servidor y de los representantes de la JCA”, recalcó Nieves Miranda.

Wal-Mart: Comprometido con los consumidores y el ambiente

Por Ileanexis Vera Rosado
EL VOCERO
28 de mayo de 2009 06:00 pm


Doug McMillon, principal oficial ejecutivo de Wal-Mart, reafirmó su compromiso con los consumidores y el ambiente, durante su presentación ante la matrícula de la Asociación de Industriales de Puerto Rico, señalado que tiene en agenda inversiones que superan ampliamente los $200 millones, en los próximos cinco años.


En el aspecto ambiental, continuará con el desarrollo de proyectos de energía renovable a 22 de sus tiendas, lo que conllevará una inversión de aproximadamente $88 millones.
Esta iniciativa, ya ha sido implementada en cinco de sus tiendas a un costo de $20 millones. Sin embargo, el acuerdo de Wal-Mart con Sun Edison, quienes tendrán su cargo el apoyo técnico y los equipos, representará para la Isla el establecimiento de una nueva empresa, ya que proyectan establecer sus operaciones localmente, para servir a Wal-Mart y a otros clientes.
Asimismo, para el 2010, la empresa tiene en agenda una inversión de $100 millones en la construcción de dos tiendas, generando entre ellas 1,000 empleos directos.


No obstante, la iniciativa de expansión se prolongará por los próximos cinco años, con planes de establecer nuevas tiendas tanto de los conceptos existentes como nuevos que se puedan adaptar al mercado local. En el caso de su nuevo concepto denominado Super Ahorros, que poseen dos en la Isla, el presidente de Wal-Mart Puerto Rico, Renzo Castillo aceptó que no será hasta finales del año cuando se pueda conocer el desempeño de la misma y determinar entonces la continuidad del proyecto.


Este crecimiento fue adjudicado por ambos ejecutivos a la satisfactoria trayectoria que ha presentado la Isla. Aunque no poseían los números exactos de las ventas locales versus otros mercados donde tienen presencia, mencionó como ejemplo que en el concepto de Sam’s, Puerto Rico supera las ventas de los EE.UU. en más de un 20%, lo que una vez más reafirma el patrocinio de los consumidores locales a estas grandes cadenas.


Para McMillon este patrocinio se debe a la dirección que ha tomado la cadena para responder a las necesidades de cada mercado. Ante la crisis económica, han comenzado a modificar sus inventarios acorde con lo que solicita el consumidor. Asimismo, han continuado patrocinando a los suplidores locales, donde actualmente el 83% de sus productos en la Isla están siendo servidos por más de 300 suplidores de Puerto Rico. Además, han desarrollado oportunidades para que manufactureros locales exploren oportunidades de crecimiento de sus negocios a través de sus tiendas en los EE.UU. y han iniciado el programa para los agricultores, el cual persigue estimular dicho sector.


El ejecutivo fue enfático en la continuidad de su crecimiento a otros mercados a nivel mundial y su firme compromiso con el ambiente, reduciendo la basura, la utilización energética, las emisiones de sus vehículos, reducción en el tamaño de los productos y demás estrategias, todas ellas amigables al ambiente.

Harán un biocombustible boricua

martes, 4 de marzo de 2008
Maelo Vargas Saavedra / Primera Hora


Lajas.- El rector del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), Jorge Iván Vélez Arocho, anunció un acuerdo colaborativo con la empresa privada para la generación de biocombustible. El convenio también proveerá para el establecimiento de la primera biorrefinería en Puerto Rico en terrenos aledaños a la Estación Experimental de Lajas.


“Éste es un proyecto de colaboración entre el RUM y el sector privado a través de la compañía Sustainable AgroBioetch LLC, el consorcio Induniv y el Municipio de Lajas”, informó Vélez Arocho al explicar que el proyecto fomentará la agricultura que a su vez generará empleos en el suroeste. Además, proveerá experiencia científica y educativa a los estudiantes del RUM.
“Esto nos abre las puertas a una bioeconomía que en esta ocasión utiliza la agricultura para la generación de productos de alto valor en el mercado mundial”, dijo Vélez Arocho.
Señaló que el bióxido de carbono generado en el proceso de fermentación puede servir de nutriente para el cultivo de charcas de microalgas.


Las facultades de Ciencias Agrícolas, y Artes y Ciencias participan del proyecto que consiste de las fases de agricultura, descubrimiento y desarrollo, ingeniería de bioprocesos, ingeniería de productos químicos de origen vegetal y promoción e implantación comercial.
Vélez Arocho explicó que la biorrefinería trabajara inicialmente con un tipo de hibiscus (amapola) cuyas flores serán recolectadas y exportadas para diferentes mercados, pero también va a mirar luego a la caña y a otro material que se puede usar para generar energía.
Esto es “para demostrar que es posible hacerlo técnicamente y comercialmente, y segundo, el elemento de investigación, para determinar cuál sería la mejor cosecha y la mejor biomasa que se deba utilizar”, sostuvo.


Por su parte, el científico Govind Nadathur, del Departamento de Ciencias Marinas, dijo que el proyecto consiste de dos pasos principales: convertir la biomasa en azúcar y luego fermentarla para convertirla en etanol.
Vélez Arocho indicó que paralelamente, en la misma Estación Experimental, se realiza investigación con unas charcas de microalgas que tienen la capacidad de generar biodiésel, glicerol y betacaroteno.


La inversión, estimada inicialmente en $2 millones, y el equipo para el proyecto provienen de la empresa privada, y el RUM pondrá los terrenos.